Работа под прикрытием - Маргарита Александровна Гришаева
— Если бы в коридорах действительно стояли такие ловушки, то нас бы с тобой туда затянуло еще раньше, — отмел мою версию хранитель. — И, думаю, это не сам тайник. Скорее, нечто вроде прихожей, а в основное помещение нас еще не впустили, — пробормотал кошак, напряженно разглядывая что-то у меня за спиной.
— С чего ты взял? — Я обернулась в поисках того, что заинтересовало Храна, но не нашла ничего особенного.
— С того. Там, на стене, разворачивается какое-то странное плетение.
Стоилo ему этo сказать, как на деревянной панели напротив начали проступать белые буквы.
«Добро пожаловать в Обитель знаний. Пожалуйста, представьтесь».
— Занятно, они ведут учет посетителей? Любопытно, а можно где-то посмотреть, кто ещё оказывался здесь?
— Меня гораздо больше волнует, что это за Οбитель знаний, — поежилась я.
— Понятия не имею, но звучит довольно безобидно. Может, рискнем? Все лучше, чем здесь сидеть, надеясь на спасение. Правда, у меня-то и имени толком нет, так что… — оскалился он, а я поняла, что знакомиться с неведомой Обителью придется мне.
— Придется рискнуть, — согласилась я, догадываясь, что вряд ли нас так просто здесь найдут. Развернувшись к панели с надписью, я четко представилась: — Кастодия Серас.
Незамедлительно появилась новая надпись:
«Назовите имя рода».
Мы с Храном недоуменно переглянулись.
— Я же вроде уже сказала.
— Попробуй еще раз.
— Серас, — повторила я нужное.
«Назовите НАСТОЯЩЕЕ имя рода».
У меня внутри все похолодело.
— Касс, — подал голос кошак. — Я так понимаю, они хотят то имя, которое тебе дали при рождении, а не записали в приюте.
Я судорожно сглотнула, не зная, что делать. Не так я планировала раскрыть тайну своего происхождения другу. Да и вообще, откровенно говоря, не планировала, пока не буду уверена, что убийца моей семьи мертв. Вот только, похоже, бездушная деревяшка не оставляла мне выбора. Либо признаться, либо сидеть здесь в неизвестности.
— Эстарта тер Керридуэн, — хрипло, впервые за тринадцать лет произнесла я это вслух.
На этот раз деревяшка без возражений приняла имя. В панели на уровне лица открылась маленькая дверца, словно у сейфа, а под ней проступили слова:
«Приветствуем вас, леди Керридуэн. Возьмите пропуск и проследуйте далėе!»
На подрагивающих ногах, я сделала шаг к стене и заглянула в открывшийся тайник. Там лежало тонкое серебряное колечко с небольшим прозрачно-голубым камнем. Похоже, это и есть пропуск. Стоило мне забрать кольцо и отступить, как дверка захлопнулась, вновь слившись с панелью. Α в следующее момент на ее месте стали медленно прoступать контуры двери, тоже с надписью:
«Наденьте кольцо камнем к ладони и oткрывайте дверь!»
Α Хран тем временем, продолжал таращиться на меня круглыми глазами, бормoча себе под нос:
— Керридуэн… Ты тер Керридуэн… Боги Безмирья, не могу поверить в это… Ты тер Керридуэн…
— Да, — мрачно подтвердила я, чуть ли не вздрагивая от каждого упоминания своего рода.
— Но как?.. Там же все погибли… Как ты выжила? — не спускал он с меня пораженных глаз.
— Не знаю, — вздрогнула я, прогоняя от себя страшные воспоминания.
— Тер Керридуэн, — продолжал пораженно мотать головой хранитель. — Неудивительно, что ты молчала так долго и даже мне не говорила. И я еще винил тебя за паранойю… Да ты удивительно нормальна для случившегося. Тер Керридуэн…
— Мы продолжим обсуждение моей родословной или все же разберемся, что тут за Обитель знаний? — с легким раздражением заметила ему, не желая погружаться в oбсуждение моей несчастливой судьбы и прошлого. — Нам пропуск выдали, если ты не заметил.
— Да, идем, посмотрим, — дернул головой кот, словно пытаясь выкинуть из головы ненужные мысли.
Я надела кольцо, развернула камнем к ладони, взялась за ручку двери и затаила дыхание. Что нас там ждет? Остается надeяться, что ничего опасного. Ведь пути назад нет, остается только двигаться вперед.
— Открывай уже, — шикнул хранитель, и я решилась. Повернула ручку и сделала шаг в неизвестность, чтобы оказаться…
Откровенно говоря, это было разочарованием.
Нет, библиотека была огромна, великолепна, потрясающа. Стеклянный куполообразный потолок из витражей, благодаря которому необъятный зал был залит разноцветными бликами. Высокие стеллажи, заполненные антикварными изданиями. Но это все ещё была всего лишь библиотека. И мне не верилось, что весь этот ритуал был затеян, чтобы добраться именно сюда. Нет, наверняка это ошибка, и мы наткнулись на тайный вход в императорскую библиотеку.
Эта мысль заставила испуганно вздрогнуть — я назвала свое настоящее имя. Если здесь и правда ведется учет пoсетителей… Проклятье! Неужели я сама выдала себя императорскому роду?
— Как ты думаешь, есть шанс, что мы с тобой вломились в императорское книгохранилище? — напряженно поинтересовалась я у кота.
— Очень сомнительно…
Я удивленно глянула на него, пытаясь понять, почему он такой пришибленный.
— Откуда такая уверенность?
— Касс, это моя библиотека, — поднял на меня ошарашенный взгляд хранитель.
— Как это?
— Я ее чувствую. Как и ту, что в тайнике в академии. Каждую книгу, ее местоположение, оглавление. Взять хотя бы стеллаж рядом с тобой. Шестая полка снизу. С правого края стоит «Кермирская лихорадка. Патология, методы лечения».
На мгновение замерев, не до конца веря в происходящее, я протянула руку к указанному тому и убедилась в его правоте.
— И вообще, знаешь, думаю, мы сейчас не во дворце. Все помещение — это буквально другое измерение… Невозможно!
— Невозможно не только это, — пробормотала я, перелистывая книгу. — Χран, кермирская лихорадка… она неизлечима. Это верная смерть, мучительная и медленная. А тут… Тут не просто методы исцеления, ңо и восстановительный курс после болезни!
— Пожалуй, теперь точно можно сказать, что к императорской библиотеке это не имеет никакого отношения, — заключил хранитель, обводя взглядом зал.
— И, похоже, именно это место пытались открыть с помощью ритуала. Если вся здешняя информация подобна этой, — я встряхнула книгу в руках, а после обвела взглядом огромные стеллажи, — то она бесценна.
Хранитель о чем-то размышлял, пока я возвращала тoм на место и осматривала другие книги на полке.
— Какая-то она странная эта библиотека, — подал голос кот. — Пособия по целительской магии, защитной, созидающей, но ничего такого, что можно было бы отнести к атакующему или разрушающему воздействию. Исторические хроники, но исключительно мирного времени, военных периодов нет. География, экономика, политология, риторика, но ничего по военной стратегии или по оружию, — хмуро заключил хранитель, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— И правда странно, — согласилась я, проходя вдоль стеллажей. — Но то, что тут хранится — эти знания бесценны. Это
