Призраки Эсхатонии - Владимир Павлов
– Так чего же вы его с собой не носите? – воскликнул Сет-Дар.
– Во-первых, я не головорез и не сыщик. Я врач, – обиженно отрезал Теон. – А во-вторых, когда я вчера шел к вам, то не думал, что начну гоняться за бандитами и отверженными по ночному Ка-Дифу.
***
Расположенная на берегу озера Пристань разительно отличалась от других кварталов Ка-Дифа. Это место вот уже на протяжении почти двух столетий оставалось вотчиной рыбаков и контрабандистов. Тут не было и намека на помпезность Королевских Полей, но и характерный для Старого Города упадок почти не ощущался. У причалов качались десятки рыбацких лодок и малых судов, деловито шумел Пестрый рынок, над которым возвышались причальные вышки для дирижаблей, чуть дальше раскинулись одноэтажные здания корабельных мастерских, складов и питейных.
Поиски Одноглазого Сет-Дар и Теон начали с Пестрого рынка. Кому как не торговцам знать, где искать контрабандиста: кто-то с ним дела ведет, кто-то дань платит, кто-то просто держит ухо востро. К тому же на рынке полно стражников.
Торговля на Пестром рынке шла почти круглые сутки. Рано утром свой улов привозили рыбаки, затем лавки открывали молочники и булочники, за ними подтягивались крестьяне, привозившие овощи, мясо, крупы. К полудню наплыв посетителей в продуктовых рядах снижался, зато открывались обувные, одежные, посудные и хозяйственные лавочки. Особым спросом пользовались места, где продавались строительные материалы и инструменты. Сет-Дар уже несколько раз по делам гильдии заглядывал в эту часть торговых рядов, которые держали кузнецы и механики.
Время приближалось к полудню – самый разгар торговли. В воздухе стоял гомон на нескольких языках: помимо валонийцев и брадосцев здесь можно было встретить гостей из Тройственного союза и даже варварских городов юга. Теон ориентировался в этой неразберихе, словно сам торговал. Он быстро ходил от прилавка к прилавку, опрашивая хозяев. В этот раз он не стал придумывать никаких историй: они ищут Тарко Одноглазого по делам Гильдии паровиков. Механики частенько имели дела с контрабандистами, поэтому вопросов не возникало. Одноглазый оказался в Пристани человеком известным, хотя в его дела старались не лезть. Где его логово, выяснить не удалось, зато продавцы назвали пару питейных и даже публичный дом, где контрабандист любил бывать. А вскоре хозяин рыбной лавки поведал, что Тарко регулярно выставляет своих бойцов на кулачные бои, что проходят у южного причала. Очередные поединки как раз сегодня.
– Кулачные бои! Можно было догадаться, – хлопнул себя по лбу Теон. – Беззубый Мако рассказал, что и Бешеный Пес кулачными боями промышляет!
– Сомневаюсь, что он станет выступать после того, что ночью произошло.
– А что такого случилось? Сунулся он на квартиру к королевскому сыщику, навалял от души парочке хлыщей, которые больше на воров похожи, чем на ищеек, – с насмешкой сказал Теон. – На его месте я бы и не опасался особо. Проверим арену для поединков, либо Пса, либо Одноглазого найдем.
Выяснилось, что до кулачных боев времени оставалось без малого два часа. Теон предложил пообедать. Механик хотел было согласиться, но заметил вывеску «Драгоценности Севера. Качество, достойное королей». Судя по эмблеме, скрещенным кинжалу и белой розе на фиолетовом фоне, лавка принадлежала пурпурным банкирам.
– Вы идите, а я кое-что разузнаю, – сказал Сет-Дар. – Обещаю, через полчаса подойду.
Идея разделиться Теону не понравилась, и он предложил пойти вместе. Механик твердо отказался, мол, это дело личное и совсем неопасное.
– Только недолго, – вздохнул врач. – Я подожду в харчевне у южного входа, закажу что-нибудь.
Сет-Дар не зря отослал Теона. Пурпурные банкиры славились не только обработкой драгоценных металлов, но и ростовщичеством. Именно про ссуду механик и хотел с ними поговорить. Сет-Дар до недавнего времени мечтал, что самостоятельно заработает достаточно денег для швейной мастерской Тианы. Однако средства копились медленно, а последние события показали, что в «Веселых призраках» задерживаться не стоит. Когда Тиана отыщется (юноша даже думать не хотел, что может быть иначе), она должна немедленно сменить работу. Кредит пурпурных банкиров дал бы недостающую сумму. Конечно, платить проценты северным крохоборам – еще то удовольствие, зато его любимая будет в безопасности. Сет-Дар не сомневался, что кредит ему дадут – он член уважаемой брадосской гильдии. Если необходимо, мастер Грэм за него поручится – все-таки они земляки. Только условия надо заранее обсудить. Покажутся кабальными, он не заключит сделку.
Сет-Дар зашел внутрь. Зазвенел колокольчик над дверью, и сидевший на лавке охранник поднял голову, подозрительно разглядывая посетителя. Охранник был неместный, немолодой накаченный мужик с огнедыхом на поясе. Огнестрельное оружие в Ка-Дифе жители носили чаще, чем, например, в Шаэли, однако и здесь на него требовалось особое разрешение королевской стражи. Пурпурные банкиры были достаточно влиятельны, чтобы такие разрешения без труда получать. Впрочем, их лавки грабили редко. Покуситься на добро всесильной гильдии ростовщиков могли только безумцы. Пурпурные оскорблений не прощали и пускали по следу воров не стражников, а наемных убийц. Расправа всегда была показательно жестокой в назидание другим наглецам.
Охранник наметанным глазом распознал в механике честного, но несостоятельного клиента и со скучающим видом уставился в решетчатое окно. Зато к Сет-Дару подскочил продавец – молодой гладко выбритый красавец в зеленоватом щегольском костюме с пурпурными вставками. С широкой улыбкой он приветствовал юношу.
– Решили приобрести подарок для своей любимой? Вы сделали правильный выбор, молодой человек: в наших закромах найдутся самые изысканные драгоценности. Смею заверить, что точно такие же мы продаем в самой Ратории.
Продавец прямо-таки источал искреннюю радость при виде покупателя. Он пригласил юношу к прилавку, где под толстым стеклом, переливаясь золотом, серебром и драгоценными камнями, лежали ожерелья, колье, кольца и серьги.
– Честно говоря, я здесь
