Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина
— Неужели мы так и умрем? — не знаю кто задал этот вопрос, но он волной прокатился по рядам пленных. У меня в голове крутился другой: неужели вы только поняли это?
Возмущению несправедливости судьбы даже не дали дорасти до полноценного бунта, быстро убрав причину. Тишина после смерти голосистого резала слух: я даже слышал свое сердце, которое лихорадочно стучало. Или это бой барабанов? Точно, именно он. Звук пробирал до костей, нагнетая и так тяжелую атмосферу.
Тем временем площадь начала заполняться местными: мы оказались в плотном кольце из аборигенов. Здесь даже присутствовали дети в сопровождении женщин. Готовилось что-то грандиозное раз к сцены вышли все жители. Они с нетерпение смотрели на площадку перед храмом, и на их лицах застыло выражение восторга. Барабаны продолжали свою работу, погружая в странное состояние. Я тряхнул головой, скидывая наваждение, и поразился. Многие завороженно смотрели вверх, поддавшись магическому ритму барабанов.
— Что происходит? — взволнованно проговорил Ходж, который стоял рядом. Мистера Мортона увели гораздо раньше из нашей клетки.
По периметру площади загорелись каменные чаши, тяжелый аромат трав и дыма смешался, еще сильнее загоняя сознание в вязкую муть.
— Хейг, очнись, — пихнул меня Ходж, вырывая из гипноза. Казалось, я вынырнул из толщины воды и глотнул воздуха.
— Спасибо, — хрипло поблагодарил его, еще бы чуть-чуть и меня бы тоже унесло. — На тебя не действует?
— Слепок забрал многое, не только страх, — равнодушно произнес Ходж. — Не жалей, я уже привык.
— Многих унесло, — глядя на других пленников, проговорил я. У некоторых взгляд остекленел и только дыхание выдавало их статус живых.
— Даже магов, — указал он на проводника. У молодого дарования медленно стекала слюна изо рта. Как я отличил его от рабочих и инженеров? Только у магов на шее застегнули кожаные ошейники-блокираторы.
— Смотри, там появляются действующие лица, — на площадку перед храмом торжественно выходили местные, разодетые в кожу и перья. Жрецы. За ними показались наши предводители мистер Рамзи, лорд Оукман, преподобный Бейли, устранитель Грей и старший инспектор Ломан. Последним, шатаясь будто пьяный, на площадку вывалился мистер Брайс Мортон.
— Все в сборе, — зло усмехнулся Ходж, показав хоть какую-то эмоцию.
С последними лучами заходящего солнца выползла и Шеллис. Теперь площадь и храм освещали только факелы в руках шенти, да каменные чаши. Как описать женщину змею? Кто-то бы сказал, что смертельна и прекрасна, но для меня — смертельно и мерзко. Если не смотреть на чешуйчатый длинный хвост толщиной с хорошее бревно, то можно было сказать обычная женщина. Тонкие черты лица, полные капризные губы, длинные черные волосы, прикрывающие ее вместо плаща и… Тут моя мысль ушла, потому что дама открыла рот с двумя клыками и что-то прошипела. Этот неприятный звук разнесся по площади так сильно, будто она говорила в рупор. Те, кто попал под гипноз барабанов, которые продолжали равномерно отбивать ритм, опустились на колени. Стоящими остались всего пару десятков человек. Я быстро сориентировался и присоединился к одурманенным, потянув и Ходжа за собой. Уж точно сейчас не следовало выделяться.
Дальше всех непокорных под их болезненные вопли оттащили в сторону. Засматриваться я не стал, чтобы не привлекать внимания. Лучше наблюдать за главной сценой, чтобы вовремя среагировать. А там было на что посмотреть: вверх по лестнице тащили связанного Анку. В самом конце пути длинный хвост Королевы змей, плотно обвив тело пленника, подтащил его прямо к хозяйке. Ближайший разряженный жрец протянул кубок в виде человеческого черепа. Дальше последовала кровавая сцена и сосуд наполнили до краев. Тело Танцующего Анку спихнули вниз — вот и причина бурых разводов на ступенях. Ламия медленно поднесла кубок ко рту и начала пить.
Я не смотрел за этим омерзительным зрелищем, меня больше интересовали наши предводители, в уме помечая их реакцию на творящийся ужас. Пожалуй, больше всех выделился Рамзи и Бейли, первый смертельно побледнел, а второй осенял себя спасительными знаками.
— Приветствую моих верных рабов и гостей нашего дома, — звонко произнесла она. Помнится Брайс упоминал, что если ламия сожрет кого-то, то сможет говорить по-человечески. — Танцующий Анку, грязный предатель, послужит даже в посмертии проводником для сотрудничества между двумя нашими народами.
— О чем ты, Шеллис? — возмутился мистер Мортон. — Мы должны…
Удар толстого хвоста пришелся точно в грудь Брайса, тот отлетел в сторону и приложился о каменную стену.
— Молчи, безумец!
— Да как ты смеешь так со мной обращаться, проклятый гибрид! — ругался ученый. — Это же была твоя идея! Шеллис, мы вернемся на Витану…
— И что дальше? Я, как и ты, житель старого мира, но цели у нас разные. Печально, что ты оказался таким же, как и сумасшедший Анку, — теперь уже и ламия повысила голос. — Но я тебе благодарна, мой верный воин, ты привел всех этих людей сюда, а значит все идет по плану.
— Ах, ты, мерзка тварь! Витана умирает, а ты потворствуешь личным интересам… — не хуже настоящей змеи шипел Брайс
— Заткнись. Разве я предала старший мир? Такие, как ты, маги, захотели могущества богов. Сдохните, так и не прикоснувшись к источнику всемогущества, — от всей души пожелала ему Королева змей. — Уведите!
— Постойте, многоуважаемая Шеллис, — вкрадчиво произнёс преподобный, — наш уговор в силе? Тридцать блуждающих душ из мира Земли и двадцать с Витаны, и Вы оказывает Пресветлой Церкви всестороннюю помощь?
— Все верно, Александр. — кивнула Шеллис.
— Одним из условий была смерть мистера Мортона, который хотел устроить ночь Схождения.
В тот момент, когда начались торги, я понял одну очень важную вещь — пора уносить ноги. Пока окружающие люди пребывали в священном восторге от любования своей карманной богиней, надо было, не привлекая внимания, уйти в джунгли. Поэтому я аккуратно, прямо на коленях, стал пятиться в сторону леса. С моей-то удачей я точно войду в список счастливчиков, озвученный преподобным Бейли.
— Не Вы ли сами впихнули ему колоду, чтобы не запачкать рук? — поинтересовалась Шеллис. — Я не желаю его убивать, — капризно произнесла она.
— По условию…
— Плевать на условие! Я здесь Королева! — холодно бросила ламия.
— Вы, кажется, не понимаете зачем это нужно! — мягко произнес преподобный Бейли. — Помимо Вас, многоуважаемая Шеллис, в этом диком лесу есть еще хранители. Наш общий знакомый может наведаться и к ним.
— Конечно,
