Кровавая плата - Таня Хафф
– Хорошо, тогда в пять. Где?
– Знаете, где находится Бертоновская аудитория?
– Я найду.
– Будьте у северного выхода.
– Хорошо. В пять часов, у северного выхода из Бертоновской аудитории. До встречи.
Вики повесила трубку и какое-то время сидела, уставившись на телефон. Она рисовала в своем воображении самые различные варианты развития ситуации, включая последнюю отчаянную схватку с верховным демоном, но такого исхода она не ожидала – ей преподнесли ответ на блюдечке. Она поправила очки на носу и покачала головой. Однако ей не стоило удивляться: когда из бездны выуживались верные вопросы, за ними, как правило, следовали правильные ответы.
Рисуя закорючки на телефонном справочнике, Вики набрала номер справочной системы – на всякий случай.
– Здравствуйте, я ищу новую запись на имя Нормана Бедуэлла. У меня нет адреса, но он живет в районе Йоркского университета.
– Подождите минутку. У нас есть новая запись на имя некоего Н. Бедуэлла…
Вики накорябала номер поверх изображения телефонного оператора на обложке.
– Не могу я попросить у вас еще и адрес?
– Мне очень жаль, но нам не разрешено давать такую информацию.
– Вы пожалеете куда больше, если миру придет конец, – пробормотала Вики и нажала большим пальцем на рычаг.
Тот факт, что она ожидала подобного ответа, не сделал его менее раздражающим.
По номеру Бедуэлла раздался скрежет коммутируемого доступа, и Вики поспешно повесила трубку.
– Похоже, возвращаемся к плану с Корин.
08:17. Вики зевнула. Она могла потратить весь день, пытаясь дозвониться до Н. Бедуэлла, который мог быть, а мог и не быть Норманом, но что ей точно было нужно, так это еще четыре-пять часов сна. Потеря крови и то, что она поздно легла – Вики скорее относила себя к тем, кто рано ложится и рано встает, – подкосили ее. Наверное, ей все равно стоило отправиться в Йоркский университет, поговорить с остальными из списка, но сейчас, когда представилась возможность немного отоспаться, ее тело, похоже, приняло независимое решение этой возможностью воспользоваться.
Шатаясь, Вики прошла в спальню, сбросила одежду и успела лишь переставить будильник на час дня, прежде чем провалиться в сон. Глаза закрылись еще до того, как голова достигла подушки. Звонок Корин прогнал неизвестность, определил угрозу, а значит, теперь у Вики было оружие против кошмаров, если они придут вновь.
«Порой мы побеждаем благодаря огневой мощи, численному превосходству и лучшему оружию, но гораздо чаще наши победы определяются знанием. Если ты что-то знаешь, то оно больше не имеет над тобой власти».
Вики проснулась, а в голове звучали слова ее инструктора. Он любил прибегнуть к высокопарному слогу и почти шекспировской речи, но кадеты мирились с этим не только потому, что инструктор верил во все, что говорил, но и потому, что он практически всегда был прав.
У монстра было имя. Норман Бедуэлл. Теперь его можно было победить.
Вики съела тарелку супа, поджаренный сендвич с помидорами и приняла таблетку железа, после чего позвонила Генри.
– …как только Корин укажет мне хоть какой-нибудь адрес, я позвоню и дам тебе знать. Судя по всему, он не должен создать большой проблемы, если поблизости нет демона. Корин отвезет меня обратно в университет, я дождусь тебя там.
Палец лежал на рычажке. Вики слушала гудки в трубке и смотрела вдаль, собираясь с мыслями. Наконец она приняла решение.
– Черт, хуже не будет.
Он мог ей верить или не верить, но ему стоило владеть этой информацией.
– Майка Челлучи, пожалуйста. Да, я подожду.
Его не оказалось в здании, и парень на другом конце не слишком помог.
– Передайте ему, что звонила Вики Нельсон.
– Да, мэм. Что-то еще? – Парень явно о ней никогда не слышал, и ее имя не произвело на него никакого впечатления.
Вики сменила тон. Она получила высокое звание в свои годы и уж точно знала, как обращаться с сопливыми мальчишками. Слова прозвучали как на плацу:
– Передайте, что ему следует проверить студента Йоркского университета по имени Норман Бедуэлл. Я сообщу ему больше подробностей, когда узнаю сама.
– Да, сэр! То есть мэм.
Она улыбнулась слегка печально и повесила трубку.
– Ладно, пусть я больше не коп, – обратилась она к своей старой фотографии в униформе, висевшей над столом, – это еще не значит, что нужно отказываться от преимуществ. Возможно, пришло время создать совершенно новые отношения с полицейским департаментом.
Поскольку у нее было время, а заняться было особо нечем, Вики поехала в университет на общественном транспорте. В детстве ей приходилось считать пенни, поэтому теперь она по возможности не ездила на такси. Как и все остальные жители Торонто, она ругалась и жаловалась на ТКТ, но стоило признать, что если ты не в жуткой спешке и не слишком щепетилен относительно того, кто толкает тебя локтями, то ты прибывал в нужное место более или менее в нужное время.
Во время долгой поездки до университета она собрала всю имеющуюся информацию в один длинный список. Когда она делала последнюю пересадку, то дошла как раз до финального вопроса. Когда они поймают Нормана Бедуэлла, то что будут с ним делать?
Итак, мы заберем гримуар и избавимся от непосредственной угрозы. Она посмотрела в окно на ряды серых промышленных зданий в один этаж. Что тогда? Максимум, что ему можно будет вменить, – это хранение украденного имущества и запрещенного оружия. Он отделается легким испугом и несколькими часами общественных работ (не исключено, что дело вообще закроют из-за какой-нибудь мелочи), а затем вернется к призыванию демонов. В конце концов, он успел убить семь человек еще до того, как заполучил гримуар. Должен найтись способ остановить Нормана, не устраняя его навсегда, – последний вариант Вики совершенно не рассматривала. Возможно, если он расскажет суду, где он взял компьютер, куртку и прочие вещи, его сочтут умалишенным.
Найти его.
Забрать гримуар.
Пусть с остальным разбирается полиция.
Вики улыбнулась своему полупрозрачному отражению. Пусть с этим разбирается полиция – в ее нынешнем положении эта фраза звучала очень привлекательно.
Корин ждала у главного выхода из Бертоновской аудитории, ее рыжие волосы сияли, словно маяк, в этот сырой весенний день, когда небо было затянуто тучами.
– Я сдала экзамен быстрее, чем думала, – крикнула она Вики, пока та подходила ближе. – Хорошо, что вы приехали пораньше: я бы умерла со скуки, если бы мне пришлось ждать дольше. Моя машина припаркована позади здания.
Вики поравнялась с девушкой и подстроилась под ее шаг. Корин убрала с лица локон, при этом застучали яркие пластиковые браслеты, и вздохнула.
– Никогда не знаю, хорошо это или плохо, если я заканчиваю раньше отведенного времени. Получается, либо ты знаешь все идеально, или же ты на самом деле ничего не знаешь и только думаешь, что все знаешь.
Судя по всему, ответ ей не требовался, поэтому Вики промолчала, думая, что сама она никогда не была таким ребенком.
– Лично
