Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)

– Если Астания пойдет на графство войной, ты ответишь за это головой, – пообещал Фредрик, твердо глядя на нее снизу вверх.

– Вот, теперь ты боишься, потому что уже ничего не сможешь сделать.

      В тот миг она верила, что была сильнее, но Фредрик почему-то не использовал против нее магию и не оказывал никакого сопротивления.

– Все мы боимся, – сказал он. – Мне жаль не тебя, Астанию. Если они пойдут на графство, то тебе конец, я обещаю. Ты не уйдешь из этого города, а город я разрушу. Думаешь, Фавластас очень ценит тебя, защитит? Ошибаешься. Он будет делать с тобой все, что захочет и когда захочет. А как только врата откроются, и ты увидишь ВСЮ силу, которую выпустила, когда ты поймешь тот ужас, что натворила, и испугаешься, он убьет тебя. Ты от него не сбежишь, а императрица из тебя не выйдет, так же как и правительница чего-либо еще.

      Лундес дернула посох и вогнала бы лезвие в его грудь, но он переместился, вмиг оказавшись за ее спиной и ударив. Теперь уже Лундес оказалась на полу, рухнув прямо на посох. Оружие больно давило ей на живот, и она попыталась перевернуться, но Фредрик опустился на колени и не позволил ей поменять положение.

– Слушай, императрица, – сказал он жестко. – Я не отдавал приказ, не трогал твоего брата, потому что мне важнее графство, чем месть тебе через смерть Рифуса. Моему отцу тяжело держать оборону без стражей против Георга. По твоей милости стражи прикованы к вратам, так что мой отец и брат охраняют границы без магии.

– Знаю, – с трудом произнесла она. – На это и рассчитываю.

– Завтра, незаконно забрав себе корону, ты сделаешь все, чтобы войны не было. Если я узнаю, что ты развязала эту войну, я погребу не только Фавластаса, но и тебя в этом городе. Я обещаю тебе!

      В который раз она попыталась вырваться, с ненавистью в глазах, но не смогла, лишь услышала его шепот:

– Ты поняла меня, Лундес Эверли? Ничто тебя не спасет, – его голос был ледяным. – Ты понятия не имеешь, девочка, против кого выступаешь. И я сейчас говорю вовсе не о себе, о них, – он взглядом указал вверх.

      Лундес попыталась возразить ему, но почувствовала удар и потеряла сознание, так и оставшись лежать на полу, лицом в ковер.

      В голове ее все смешалось. Странные образы плыли перед глазами. Таинственные механизмы сменяли друг друга, вращаясь повсюду. Лундес наблюдала необычные знаки и, словно находилась в замкнутом деревянном помещении. Упиралась руками в потолок и стены, слышала стук копыт о дорогу. Сначала было тяжело дышать, словно кто-то душил ее, ну а потом свет…

      Открыв глаза, она тут же уперлась взглядом в высокий, освещенный солнечным светом потолок покоев. Она провела рукой по волосам и сморщилась, словно была пьяна накануне. Безумный сон ушел, наступило ненавистное утро. Сжав простыни, Лундес села в кровати. Волосы рассыпались по ее плечам. Их было так много: на лице, на платье. В горле пересохло, голова ее все еще болела после удара. Она тут же вспомнила все, что с ней произошло. Фредрик угрожал ей, он же ее и оглушил, а после, вероятно, перенес на кровать.

«Обещал, что разрушит город», – вспомнила она.

      Выходит, не следовало отлучаться из Утреннего Лика надолго. Впрочем, для того чтобы приглядывать за городом, был Ирвинг. Да и запугать Лундес Фредрику не удалось. Своими угрозами он только все усугубил. Она поспешила к шкафу, сняла с себя грязное белое платье, подобрала с ковра головной убор и надела на себя длинное темное одеяние с широким поясом, прикрепив к нему посох. Странно, что он все еще был при ней. По какой-то причине граф оставил его.

      Какое-то время Лундес искала на полках шкафа другой головной убор, но так и не нашла. Тогда, взяв гребешок, она поспешно расчесалась, закрутила волосы в жгут и заколола. Ей предстояло важное дело, не было времени на длительную работу над обликом.

      Покидая покои, она еще раз проверила посох и, оказавшись в коридорах, уже точно знала, куда следовало идти. В тронный зал эльфийка ворвалась, распахнув двери, а не раздвинув их. Ее ожидали.

– Проходи, – сразу же пригласил ее император, в то время как Ирвинг лишь коротко кивнул. – У тебя проблемы? – продолжил Фавластас.

– Нужно немедленно отправляться в Астанию, – заявила она. – Я все сделаю.

– Спешишь, – отметил император. – Что случилось, Лундес?

– Фредрик говорил со мной. Он пообещал, что разрушит город, если мы развяжем войну с графством.

– Понимаю. – Лицо императора переменилось. Он явно думал о чем-то своем, но вслух сказал следующее: – Хорошо, я перемещу тебя в Астанию, если ты считаешь, что готова провозгласить себя королевой. Дальше отправляем войско на графство, возвращаемся сюда и уничтожаем Фредрика, – затем Фавластас обратился к Ирвингу: – Что касается тебя, ты знаешь, что делать. Только помни об опасностях на границе измерений.

      Наместник кивнул, всем своим видом выражая полное повиновение. Лишь тогда Фавластас переместил Лундес домой.

      Принцесса вернулась в Астанию. Возникла прямо во дворце, посреди широкого коридора, знакомого ей с детства. А охрана там действовала быстро. Мгновенно окружив ее, они приготовили оружие. Лундес могла бы объясниться, но на их агрессию она ответила своей: выхватила посох и ударила им одного из астанцев, затем развернулась – и другого. При этом она поражалась силе своих ударов. В голове ее крутились мысли о времени, о том, что пока она была в Астании, Фредрик мог рушить Утренний Лик.

      Эльф-охранник упал и, увидев ее лицо, опешил. Узнал ли он ее, без платка? В любом случае Лундес тут же стукнула посохом по полу, выдвинулось лезвие, и она, не медля ни секунды, проткнула им астанца. Потом она взялась за второго, пока и тот не распластался на полу, то ли мертвый, то ли оглушенный. Вот тогда на нее, наконец, накинули веревочное лассо. Охранники появлялись отовсюду. Один ударил Лундес в живот, другой затянул веревку потуже. Пожалуй, они поняли, кого связывали. Но она убила двоих. Так что ее поволокли в тронный зал, как обычную убийцу, как мусор, а все, что оставалось ей, лишь оглянуться на посох, что один из астанцев нес в руке, и мысленно спросить себя, что она наделала…

      Требовать отпустить ее не было смысла. Ее приказов они бы не послушались. Таковы были законы.

      Двери тронного зала раскрылись. Лундес буквально вволокли зал, прямо к трону и стульям советников, словно теперь она была уже ИХ марионеткой. Мало кого волновало, почему она так изменилась, да и она ли это вообще. Почти все видели в ней лишь сумасшедшую и убийцу. Помешанную, одним словом. И все равно она старалась держаться достойно, даже тогда, когда приходилось видеть потрясенные взгляды мыслителей короны – членов совета ее покойного брата. Теперь они правили там, а Лундес все пыталась понять, какое право они имели судить ее.