Нить Гильгамеша - Евгения Витальевна Кретова
Землянин, находившийся в прямоугольнике дополнительного окна на мониторе, сверившись со свежим отчетом, сообщил:
– СИНО обнаружила «Линель» у Тераканды. Очевидно, именно она будет объектом нападения.
Нирих рядом со Владом сорвался с места, на ходу отдавая распоряжение группе захвата «Трола» выдвигаться на нужные координаты.
– Господин Теон, – Влад посмотрел в глаза церианцу. – На борту «Унции» Ноэль Ирияз, дочь Адепта Реграна. Она не причастна ни к атаке на «Менандель», ни к смерти отца. Она не могла контролировать «Унцию» и отправляемый с нее сигнал, так как он велся с параллельного искина. Она на нашей стороне.
По лицу Теона скользнула тень удивления:
– На сколько мы можем ей доверять по-вашему?
– Полностью. Как мне.
Теон не стал спорить. Кивнул:
– Хорошо, мы учтем это. Остановите Филина, а там уже разберемся, кто о чем был в курсе. Мои аналитики кое-что нашли… Крыж, тебе слово.
В центре видео из атриума оживилась взъерошенная физиономия землянина.
– Здоро́во. Меня Василий зовут, Крыж… Классная идея с двойным кодом на гиперссылке. И песня огонь, – он широко улыбнулся и показал вверх большой палец. – Лови, что мне выдала прога по твоему хакерскому списку. Помимо сердцевин и запчастей, которые были установлена на «Линель», помимо лабораторного оборудования и всякой мелочи для взрывотехников, Филин покупал значительное количество азота, серной кислоты, сульфатов аммония, фосфора… – Крыж шумно выдохнул: – Тут целый список.
– Зачем они ему?
Крыж присвистнул:
– Я тоже задавался этим вопросом, пока не стало ясно, что объект – Тераканда. Если эти вещества выбросить в ее атмосферу, они вступят в химическую реакцию, а частью станут катализаторами более сложных реакций и токсического загрязнения планеты… Это экологическая катастрофа. Кислотный дождь, аммиак с неба потоками, выжигание кислорода из атмосферы… Она станет полностью непригодна для жизни на сотни лет.
По спине Влада сбежала ледяная волна, бросило в жар:
– Установки ему нужны для доставки химических элементов в атмосферу Тераканды, а не для ее взрыва…
Крыж пожал плечами:
– Взрыв наверняка тоже запланирован, он может ускорить реакцию, добавить в нее продукты горения, стать катализатором и ускорить процесс необратимой деградации атмосферы. Наши химики сейчас подсчитывают прогнозируемый эффект.
Слушая их разговор, Тиль Теон услышал еще одно – Тераканда – гуманоидный мир, со схожей с десятками других миров Единой галактики атмосферой… Это сигнал, который Филин послал Теону – так может быть уничтожена жизнь на любой планете. Даже на Цериане.
Крыж продолжал:
– Мы рассчитали по твоему списку… Я понимаю, что это может быть даже не полный список того, что готовил Филин, но… Я кое-что не понимаю, сердцевин все равно очень много… Мы внесли их количество в программу моделирования, и все равно не нашли применения. – Крыж чуть отвернулся от экрана: – Просто, понимаете, во всем есть своя логика. Филин крадет комплектующие для транспорта, переоборудует лабораторию, приобретает ГСМ, всякие реагенты для лабораторий. И это укладывается в общую схему. Но зачем он крадет две тысячи сердцевин, когда ему при самом расточительном их использовании нужны тысяча двести? – Василий почесал лоб, вцепился в челку и потянул прядь волос на себя, пробормотал, переводя взгляд с Теона на Влада и обратно: – Может быть такое, чтобы Тераканда была не единственной целью Филина?
Глава 38. «Линель»
Нирих выводил своих людей на перехват «Линеля».
Крейсер «Трол», достигнув максимальной скорости, выбросил гравитационную ловушку, захватив беглый грузовик в свое поле. Одновременно юркие и быстроходные катера, вырвавшись из шлюзов «Трола», доставляли на борт группу захвата. Отлаженная работа, которая не требовала суеты и действовала на Нириха в какой-то степени успокаивающе. Он посмотрел на часы – двенадцать-тридцать по среднегалактическому. Если Чайка не ошибся в расчетах, до момента, когда Филин узнает, что проиграл, осталось два с половиной часа.
Он посмотрел на креоник – выделенный Владу небольшой абордажный катер мчался в противоположном направлении, на «Унцию». Нирих был против.
– Ты спугнешь его. а выделить тебе еще людей я не могу, у меня и так две группы – одна будет возиться с «Линелем», вторая выводить из строя установки на орбите Тераканды.
Чайка упрямо мотнул головой:
– Я справлюсь. Ноэль должна дать знать, когда Филин появится на борту. Но пока молчит. Я должен быть там…
А про себя отметил: «я должен был вернуться шесть часов назад». И он молился, чтобы с Ноэль ничего не случилось, а Филин не успел взойти на борт «Унции».
– Яль, с «Линеля» попытка выхода на внешний контур связи, – сообщил связист «Трола».
Нирих отмахнулся:
– Блокируй к скварру. – Он вызвал старшего абордажной группы. – Докладывай обстановку.
В динамике прошелестел веселый голос старшего:
– Группы один, два и три уже на борту, принимают химиков… Четвертая группа напоролась на охрану, вооружение легкое, оказали сопротивление, на требование сложить оружие не отреагировали. Пришлось немного пошуметь…
– Ясно… Что с установками?
– Третья группа как раз допрашивает по этому поводу, но трюмы пустые.
– Что с сердечниками?
– Ищем, обнаружены три сотни на складе, местные утверждают, что это резервное для аварийных катеров… Больше нет.
– Ищи! – Нирих злился, что не там, не с абордажной группой и вынужден вытягивать сведения из подчиненного, словно клещами.
Старший группы отозвался:
– Так ищу, – в голосе почудилась досада, – катера под завязку заряжены, нафиг им эти резервные сердечники не нужны, если, конечно, местные умельцы не планировали бросить «Линель» курсировать по сектору без экипажа, а сами сигануть отсюда на шлюпках.
«Это вполне вероятно», – согласился Нирих. Будь он кем-то из команды «Линеля», он именно так бы и покидал квадрат совершения теракта, группами, врассыпную, с выключенными транспондерами.
Он повернулся к оператору:
– Включи вторую группу, что там у них.
Он перевел взгляд на монитор – визиры центрального катера показывали то, что происходило на орбите Тераканды. На низких, самых опасных высотах, кутаясь в гравитационном поле планеты и редких облаках, размещались шестнадцать портативных установок для переброски вещества. Его катера курсировали мимо них, один за другим выводя из системы – приглядевшись, Нирих видел свих ребят в тяжелых скафандрах, которые вручную выключали передатчики на установках и отключали блоки питания. Шестнадцать установок – это не шестьсот.
Нирих вызвал центральный катер:
– Га́о, проверьте, чтобы не было дистанционного запуска, берите установки на буксир и выводите с орбиты. Там местные, наверняка уже заметили, будут потомкам рассказывать про ночь шестнадцати лун…
Он усмехнулся: свою работу он сделал, хотя кое-что все-таки беспокоило его, опыт и старое чутье опера подсказывали – что-то он упустил.
Он снова вызвал центральный катер:
– Гао, спроси у ребят, кто там с установками болтается… сколько сердечников на каждой?
Он подождал. Пока ждал, наблюдал, как катер, включив гравитационное поле, оплетает золотыми нитями установки и оттягивает с орбиты в космос. Возвращается, подхватывает и утягивает в космос следующую. Неторопливо и последовательно.
– Нирих, ты слушаешь? Итого тысяча шестьсот сердцевин, часть на самих установках, часть на заминированных спутниках. Ребята еще обезвреживают последние.
Подумав, Нирих набрал Теона:
– Слушай, ну, на «Линеле» триста сердцевин на складе из тех, что маркированы Чайкой как ворованные. Мои ребята сверились по серийным номерам, подтверждают с места. Шестнадцать установок на орбите Тераканы, каждая усилена для пролонгации действия, плюс заминированные спутники на орбите для запуска химической реакции. Итого тысяча девятьсот сердцевин. Еще двести где-то потерялись…
– А Чайка мог обсчитаться и приписать Филину лишнее, – спросил Теон.
Нирих переспросил:
– Кто, Чайка?.. Ошибся? Не верю. Ищи двести сердечников, пока они не бахнули…
* * *
Жители Тераканды наблюдали за небом. Черные кольца, появившиеся в небе утром, одно за другим таяли в синеве, словно улетая куда-то ввысь. Между ними мелькали гигантские птицы. Их мать расправив тяжелые неподвижные крылья, темнела грозовым облаком над горизонтом. Хищно раззявив клюв, она наблюдала за пиршеством своего выводка.
– Железные птицы дают нам знак, – прошептал жрец, наблюдавший за небом с вершины холма. – Нам пора засевать зерно, чтобы
