Время шипов - Юлия (Ли) Ода
И усмехнулся, увидев, как передернуло Селль:
– Я предупреждал про себя и про сказки, да?
– Иди уже! – Ленро так и не поняла, разыграл он ее сейчас или нет, но прояснять этот вопрос передумала. – Нечего парню маячить там на пороге.
– Который он вчера героически омыл кровью, – преувеличенно серьезно кивнул тот и начал подниматься по лестнице. Но уже наверху остановился и добавил: – Кстати, напомни мне потом рассказать, кого я в том морге встретил, обложенного льдом и цветами.
Селль все-таки поперхнулась. А когда прокашлялась, отставила так и недопитый кофе подальше – бесы с ним, с этим последним глотком. Явно же не судьба.
Прати, встрепанный после беспокойно проведенной ночи, едва переступив порог, тут же отчитался о вчерашнем дне в архиве. Но ничего нового не открыл даже Арделану. Лишь подтвердил – угадали они с Селль и без того почти все.
Руттенс и вправду ошалел от неожиданности, получив-таки ту папку. И действительно проверил ее подлинность всеми доступными методами, прежде чем отнести на место – на этот раз собственноручно и под собственную печать.
Именно последнее и заставило Ленро насторожиться.
– Что-то там нечисто, с теми оттисками, – задумчиво протянула она, в упор глядя на Прати. – А расскажи-ка подробнее, как оно у вас с тем особым хранением устроено. С технической точки зрения.
– Обычно, – растерялся тот. – В смысле, как везде.
– Так и есть, – поддержал его Арделан. – Никакой экзотики. Стандартное закрытое хранилище.
– Ячейки? Или открывается разом вся полка? – все-таки уточнила она.
– Ячейки, – подтвердили мужчины хором и переглянулись – Арделан насмешливо, Пратенс сконфуженно.
– А в той, которую открывали, еще что-то, кроме папки с комментариями, лежит?
– Нет, – на этот раз парень выступил соло.
– Ага. – Селль замолчала и задумалась, поэтому первым версию выдал темный.
– Как думаешь, – повернулся он к Прати, – мог господин архивариус лазить туда и раньше? Без запросов посетителей? Может, хотел, чтобы ты своим оттиском перекрыл потом его печать?
– Вот это как раз можно проверить, – встала с места Ленро, пока парень собирался с мыслями и обдумывал ответ. – А заодно проверить, не интересовали ли его какие другие бумаги. Я сейчас.
И быстро застучала каблуками вверх по лестнице.
– Пойдем тоже, – поднялся и Арделан, делая знак Прати. – Как раз в кабинете и договорим.
Парень кивнул, допил кофе, выданный ему Селль, едва он появился в кухне, и вслед за темным тоже шагнул к лестнице.
Ленро и правда оказалась в кабинете – сидела в кресле и один за другим выдвигала ящики стола со своим детективным инвентарем, явно что-то разыскивая.
– Ага, вот, – из самого нижнего она наконец достала и выложила на столешницу тонкую полупрозрачную пластину величиной с конверт, оправленную в медь. – Снимает любые оттиски любых личных печатей. Примерно до десятка в глубину. Иногда чуть больше – если те достаточно свежие.
И грозно глянула на застывшего в дверях Прати:
– Потеряешь – голову откручу…
– …и съем, – серьезно добавил за нее Арделан, захлопывая за ними створку.
– А-а… – парень переводил взгляд с одного на другую, еще не сообразив, как к этому относиться.
Селль вздохнула и решила перейти к техническим деталям. Что-то с шуточками у нее сегодня явно не клеилось.
– Просто наводишь стекло на печать и видишь те, что под ней. Берет до десятка слоев, но каждый последующий все менее четко. С расшифровкой самых нижних может справиться лишь эксперт.
– Думаю, нам и верхних хватит, – вмешался Арделан. – За глаза. Так что выкрутишься сам, без профессионалов. Разве что подзарядить…
Он потянулся было к пластине, но Ленро быстро, едва не уронив, сдвинула ее подальше:
– Не смей! Не хватало еще настройки сбить. Да и вообще, прекращай уже светить своей аурой. Крыс в гости ждешь? Или хочешь, чтобы еще кто-нибудь сорвался в инициацию? Отти тебе мало?
– Ма-ало… – протянул Арделан с характерной кривой ухмылкой и вдруг посерьезнел. – Нас вообще сейчас слишком мало, рыжая. Так что да, я не против. А защита у тебя здесь уже стоит, забыла? Память как у рыбки?
– Если не знаешь, куда силу девать, – поджала она губы, – светильники вон подзаряди. Или ледник. А еще вода в ванной плохо греется…
– Воду я тебе, рыжая, еще вчера поправил, и греется она теперь отлично. Я, знаешь ли, привык к определенному уровню комфорта… А светильники… – он развернулся к стене, на которой те висели, и словно стряхнул на них с пальцев что-то невидимое. – Все. Их тоже теперь на полгода хватит. Или леди желает подольше?
– Позер! – буркнула Селль, чтобы не показать, насколько эта демонстрация ее впечатлила. – Опять сейчас полгорода сюда сбежится.
– Это вряд ли, – хмыкнул тот. – Я и защиту поставил не менее эффектную.
– Угу. Вот только одну крысу я вчера отсюда уже шуганула.
– Когда? – Темный прекратил паясничать и напрягся.
– Сразу, как вы с лордом Закредом изволили отбыть. И да, я уже попросила сына Ласа присматривать вокруг. По возможности, конечно.
– Хорошо, но мало. Защиты тогда нужно добавить.
И замер на пару секунд, явно пытаясь сосредоточиться. А затем… Селль показалось, будто по дому… вернее, сквозь дом, невзирая на стены и перегородки, пронесся темный беззвучный смерч, эпицентром которого был Арделан.
– Ч-черт, – не выдержала она, когда сила угомонилась. – А если тебя сейчас на алтаре разложить? Как положено. Ты тут весь столичный округ выжжешь?
– Не весь, – вздохнул темный, фокусируя слегка поплывший взгляд. – Но хороший такой кусочек – запросто.
– Н-да. Кажется, кто-то не совсем в курсе, с каким огнем играет…
Пратенс, до этого изображавший статую, вдруг отмер и икнул – от избытка чувств, не иначе, и опять привлек внимание к собственной персоне.
– Ага, – развернулась к нему Ленро, оставив темнейшество потихоньку приходить в себя. – В общем, так, сначала посмотри сквозь это стеклышко, что за печати и в каком порядке стоят на полке с Комментариями. А потом… ну, просто посмотри. Где и какие у вас там оттиски и что под ними. Может, еще чего интересное разглядишь. А вечером мы тебя опять здесь ждем. Хорошо?
– Хорошо, – кивнул тот, сообразив, что его вежливо выпроваживают. – До вечера тогда.
– А ты? – поинтересовался Арделан у Селль, когда дверь за парнем закрылась. – Сама на что нацелилась?
– А я попробую подобраться к этому почтенному господину с другой стороны. Сразу, как
