Тайна проклятого озера - Алеся Ли
– Ты что там делаешь? – поинтересовалась Аттина, перекладывая телефон на другую сторону, чтобы придержать плечом. Медальон все еще лежал в заднем кармане ее джинсов.
– Замок кажется тебе знакомым. Я порылась в документах: Коллингвуды оставили его в 1827 году, через пять лет после трагедии в День Сопряжения, когда Барлоу попытались силой присвоить себе силы альвов. Тварь появилась…
– Не называй его так!
– А как? – задиристо поинтересовалась Гвен.
– Не знаю, просто не называй, – чуть тише попросила Аттина, смутившись своей реакции.
– В общем, озеро стало Про́клятым примерно через год после Сопряжения. Гибли люди, случайно оказавшиеся в воде и на берегу. Коллингвуды вынуждены были оставить замок. Тва… Кто-то объявил жителям замка личную вендетту, но покинуть озеро не может до сих пор.
– Так что же на самом деле там произошло? – Аттина зажмурилась, словно это могло помочь ей понять. – Я точно знаю, просто не могу вспомнить…
– И еще кое-то. – Гвен помолчала, прежде чем продолжить. – Я нашла, кем был маг Коллингвудов, при котором в последний раз был замкнут Круг. Ее звали Айрис Габриэлла Льюис Коллингвуд.
– Ее? А разве там должен быть не мужчина? – искренне изумилась Аттина, вспоминая горделивый профиль в композиции фонтана.
– Похоже, мы все перепутали и разбитая статуя в центре – это не Барлоу, а… Коллингвуд.
* * *
– Любишь книги? – Амир задумчиво разглядывал высокие полки, пестрящие знакомыми названиями.
Юлиан, сидящий на низком диванчике у мансардного окна, оторвал взгляд от пухлого тома и с легким намеком на обреченность взглянул на Амира. Гатри-Эванс уходить не собирался, терпеливо дожидаясь ответа на свой вопрос.
– Ты не это хочешь знать, – наконец произнес Юлиан.
После выходки на озере он практически ничем не напоминал себя прежнего. Как-то неуловимо осунувшись, Барлоу стал собранней и строже и казался старше своих лет.
Амир улыбнулся и вытащил с полки пожелтевшую от времени книгу.
– «Дэвид Копперфильд» – отличный выбор, – язвительно заметил Барлоу. – Так какой у тебя на самом деле вопрос, Гатри-Эванс?
– Коллингвуды ведь в чем-то правы, да? – осторожно начал Амир. – Барлоу получили силы альвов. Ты поэтому прятался? Не можешь опровергнуть обвинения в адрес семьи, не признавшись в том, что произошло на самом деле?
Юлиан с раздражением уставился на него.
– Барлоу не получали никаких сил! Я колдую точно так же, как и все остальные в Круге! Я не виноват, что это вы тут недоучки!
– Ты должен был вчера разбиться. Сломать спину, а не крышу, – ровным тоном напомнил Амир. – И эти показательные выступления на озере… Почему Тварь тебя не тронула?
Юлиан захлопнул книгу.
– Давай. Выкладывай свои предположения, – потребовал он.
– Твои документы – подделка, я проверил, – без тени смущения признался Амир. – Ты нередко пользуешься словами, которые давно уже никто не употребляет. Ты выглядишь моим ровесником, но я никак не могу отделаться от мысли, что ты старше. Намного старше. И еще, я уверен, что, если столкнуть тебя из этого окна, – Амир выглянул на улицу, словно оценивая расстояние до цветочных клумб, – ты встанешь, отряхнешься и спокойно вернешься сюда без единого повреждения, чтобы намылить мне шею.
– Браво, потрясающая наблюдательность! Просто Шерлок Холмс, – язвительно захлопал в ладоши Юлиан. – Так какой вопрос, Амир?
– За что Коллингвуды на самом деле ненавидят Барлоу?
Юлиан усмехнулся.
– За новый Договор. Ребенок, родившийся от союза двух семей, положит конец вражде, навсегда объединив их.
Амир изумленно молчал.
– Но кто тогда станет пятым в Круге? – осторожно спросил он.
– Новая ветвь, потомки божества, заключившего Договор.
– И где они, эти потомки?
– Все время жили у вас под самым носом. В одной из пяти Старших семей. Странно, что никто не задавался вопросом, почему у Вейсмонтов…
– Как выглядят настоящие Вейсмонты? – с излишней поспешностью перебил Амир, мгновенно сообразив, в чем дело.
– Рыжие и зеленоглазые, – усмехнулся Юлиан. – У Марины не было ни единого шанса дожить до старости. У Аттины их тоже немного.
* * *
Аттина Вейсмонт плотно закрыла дверь в свою комнату, словно опасалась, что злющий Юлиан Барлоу выскочит из-за угла. Она включила настольную лампу, вытащила медальон и внимательно рассмотрела со всех сторон. Инициалы на нем оказались понятны и в расшифровке не нуждались: «А.Г.Л.К.»
Айрис Габриэлла Льюис Коллингвуд.
А вот содержание ее изумило. Внутри был крохотный выцветший портрет. В почерневшем рисунке отчетливо угадывалось знакомое лицо. Вспышка узнавания осветила образы, расцветающие в ее памяти, словно диковинные цветы.
– Что с Юлианом?
…Уже у самых ворот тот, кого называли Барлоу, повернулся и посмотрел в сторону озера. Свет фонарей очертил профиль, и я внезапно поняла, где именно его видела…
…Пара встретилась в середине моста. Они трогательно взялись за руки, и их перевернутое отражение подернулось рябью. Вода плеснула на берег, словно подхваченная порывом ветра, которого не было…
– Что с Юлианом?..
…Коллингвуды ненавидели Барлоу. Хозяева смотрели на молодого мужчину с ненавистью и презрением, а он шел по богатым залам и коридорам замка с высоко поднятой головой, отвечая на уничижающие взгляды сдержанной вежливостью и легкой иронией…
…Связанные традициями настолько древними, что нарушение их казалось кощунством, принцесса Коллингвуд и темноволосый джентльмен по фамилии Барлоу мечтали родиться кем-то другим…
– Что с Юлианом?..
…Взгляд Барлоу метнулся к принцессе, та едва заметно кивнула…
– Я… я согласен. Я клянусь.
Он крепко пожал протянутую руку, и в тот же самый момент глаза его вспыхнули удивительным фиолетовым цветом.
– У вас ведь так принято?
«Юлиан Барлоу, эсквайр… разрешение на брак… Айрис Габриэлла Льюис Коллингвуд».
– Что с Юлианом?!
…В воде под ледяной коркой лицо Юлиана было едва различимо.
Я истово поблагодарила всех Богов, что смогла вспомнить, за то, что принцесса не видит его сейчас…
* * *
Аттина покачнулась и вынуждена была ухватиться за стол. Взгляд ее метался по комнате.
Что стало с Юлианом…
Неужели?!
* * *
Амир открыл книгу, которую держал в руках, просто чтобы хоть чем-то занять руки.
На форзаце ровным и вытянутым, как деревянный забор, почерком было выведено:
«Юлиану Барлоу,
на добрую память.
Чарли Диккенс».
– Ты ведь остался последним из Барлоу? – медленно спросил Амир, не сводя взгляда с подписи.
– Коллингвуды устроили грандиозную резню, узнав о Договоре. – Взгляд Юлиана стал пронзительным.
– Ну а ты выжил, потому как сам его и заключил? – Амир не очень-то верил в то, что это правда, но должен был спросить.
Юлиан неторопливо отложил
