Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

– Скорее! – скомандовал наш проводник.

– Терри, ну что ты встала, как валаамова ослица? – рассмеялся Джонни, буквально выталкивая меня из пещеры на солнечный свет. Обманчивый свет, сыгравший со мной злую шутку.

Мне хотелось закричать от бессильной ярости, но я вдруг почувствовала такую слабость, что у меня потемнело в глазах. Прежде чем снова наступила полная темнота, я увидела, как две женщины – в белом платье и урмианка – кинулись вперёд, чтобы подхватить меня.

Глава 6. Планета изгнания.

Очнулась я в помещении, похожем не то на храмовый, не то на музейный зал. Высоченный потолок, гранёные колонны из камня, напоминающего кварц, прямо напротив моего ложа – массивная, покрытая рельефными изображениями дверь примерно три метра высотой, а по обе стороны от неё – огромные статуи: женщина в лёгких доспехах и мужчина с головой льва. Когда-то они были ярко раскрашены, теперь на изваяниях лишь кое-где виднелись остатки краски, позволяющие определить, что женщина – светлокожая блондинка, тело и грива её напарника (или кто он ей там?) – цвета львиной шерсти, а на его набедренную повязку и доспехи воительницы явно ушло немало позолоты. Если эти две фигуры выглядели, как обычные старые статуи, то две другие – в застеклённых нишах – можно было принять за живых людей. Точнее, за живых великанов. Похожая на стекло материя слегка мерцала в солнечном свете, льющемся из огромного окна, и это создавало иллюзию, что статуи дышат и вот-вот пошевелятся. А может, они и впрямь живые? Очередные заколдованные в хрустальных гробах, которых здешние маги используют в своих целях… Да нет, вроде бы всё-таки статуи. Определить пол этих великанов я не могла, тем более что причудливые складчатые балахоны не позволяли разглядеть их фигуры. Скорее всего, оба были мужчинами. Один, поменьше ростом, – бледный, кареглазый и рыжеволосый, другой – смуглый до черноты, с шапкой курчавых волос и странными лиловыми глазами. Стену справа от меня – с окном – покрывала мозаика: сцена охоты на огромного ящера. Левая же стена почти вся представляла собой зеркало. Приподнявшись на огромной, явно рассчитанной на великана кровати, я обнаружила, что пол тоже украшен мозаикой – затейливым растительным узором, который изрядно портили многочисленные трещины. Откуда-то доносился стук – как будто колотили тяжёлым металлическим инструментом по камню.

Ну и какого чёрта меня положили в этом зале? Это какой-то музей, где ведутся реставрационные работы? Если музей, то, надеюсь, в застеклённых нишах всё же статуи, а не мумии, которые в определённый час оживут и попытаются меня сожрать… Или это жилище великанов и меня теперь будут откармливать, как Джил и Юстаса, чтобы сделать к осеннему празднику пирог[10]?

На мне не было ничего, кроме плавок. Я выбралась из-под тяжёлого узорчатого покрывала и огляделась. Очнуться в незнакомом месте не только без оружия, но и без одежды… Ощущение не из приятных. Я немного успокоилась, обнаружив на каменной скамье возле кровати длинное серое платье с зелёной вышивкой по подолу, а на полу кожаные сандалии. Из мебели, кроме моего гигантского ложа и скамьи, тут имелись два деревянных табурета и резной каменный стол, на котором стояли кувшин, кружка и шкатулка – всё из металла.

Я очень хотела пить, но решила ничего в рот не брать, пока не удостоверюсь, что здесь безопасно. Скорее всего, так и есть – ведь человек, который привёл нас сюда, спас нас от смерти. С другой стороны, я понятия не имела, чем он руководствовался – желанием нам помочь или какими-то другими соображениями. У нас не было выбора, и, возможно, теперь мы попали в другую ловушку. Интересно, где мои спутники?

Одевшись, я уже было отправилась на разведку, но тут луч света добрался до шкатулки и её окружило такое чудное сияние, что я подошла к столу. Украшенная гравировкой металлическая шкатулка оказалась открытой, а сияние исходило от её содержимого – золотистых и оранжевых камней. Одни были в виде кристаллов чуть больше грецкого ореха, другие представляли собой диски с ладонь ребёнка в диаметре и полсантиметра толщиной. На некоторых было что-то написано очень мелкими латинскими буквами. Вид знакомого письма действовал успокаивающе. Может, я даже пойму, что написано на этих камешках?

Я подставила один из кристаллов под луч солнца, и золотистый камень засверкал так, что я прищурилась. И почти в тот же миг засветилась зеркальная стена – неярким серебристым светом. Потом по зеркалу пробежала разноцветная рябь и стали появляться картины – сперва расплывчатые и искажённые, как на экране испорченного телевизора, потом изображение стало чётким, и я увидела улицы города, напоминающего города планеты Арруба, одного из Вольных миров. Приземистые белые домики среди высоченных габов с чёрными стволами и пышными светло-рыжими кронами, сияющими в ярко-голубом небе, словно золотистые облака. Настоящие облака там бывают редко – два месяца в году, когда песчаную желтовато-белую почву смачивают обильные ливни, после чего на полях стремительно вырастает марута – основа тамошнего рациона и единственное, что Арруба экспортирует, зато едва ли не во все миры, где живут альфа– и бета-гуманоиды. Планета Арруба – задворки цивилизации, там полно традиций, напоминающих об эпохе первобытнообщинного строя, но в целом этот мир довольно благополучный, его жители гостеприимны и совершенно не воинственны.

Но что это? Мне показалось, будто одна из золотисто-рыжих крон раздвоилась – словно от неё отделился двойник и превратился в огненное облако, стремительно приобретающее очертания дракона. Корабль Фелиции. Урмианский звёздный корабль! Вскоре в яркой синеве засверкал металлическим оперением второй «дракон», потом третий… Изображение пропало так же неожиданно, как и появилось. Я не сразу поняла, почему это произошло – потому что я невольно стиснула в руке кристалл. Разжав ладонь, я снова подставила камешек под солнечный луч, и «телевидение» снова заработало, только картинка появилась уже другая – мрачный скалистый пейзаж, освещённый изумрудно-зелёной звездой, чей рассеянный свет время от времени прорезали лучи ярких голубовато-белых прожекторов на башнях среди скал. Я слышала отдалённые голоса – как будто перекликались дозорные, и низкий гортанный рык, эхом проносящийся по этому сумеречному горному царству. Интересно, что это за зверь? Вскоре я увидела его – полуконь-полуящер с когтистыми лапами и длинным, мощным хвостом. Его мускулистое тело переливалось в свете зелёной звезды золотым, изумрудным и лимонным. Оно словно впитывало этот свет, заряжаясь силой небесного тела, а зверь рычал всё громче и громче – не грозно, а скорее торжествующе. Или просто радостно. Возможно, зелёная звезда для этого животного – как луна для земного волка. Ну или что-то вроде. Я увидела, как по крутому склону горы стремительно поднимается юноша, одетый лишь в набедренную повязку. Его длинные светлые волосы развевались на ветру. Он был вооружён копьём и, кажется, мечом, но я не успела его толком разглядеть – картинка отдалились ещё до того, как юный воин оказался на вершине, рядом со зверем. Создавалось впечатление, будто невидимый оператор решил дать обзор пошире, но изображение вскоре потемнело и вообще исчезло. Я принялась вертеть кристалл в солнечном луче, но больше не видела на экране ничего, кроме разноцветной ряби.