Игорь Байкалов - Тень Луны

— Нет, это не связано с работой,— внезапно для себя призналась Кейт. Секунду назад она совершенно не желала говорить на эту тему ни с кем, но сейчас ей хотелось высказаться. Папа сел рядом и внимательно посмотрел на дочь. Кэтрин поспешно отвела глаза, но он успел прочитать в них тоску.

— Влюбилась,— констатировал он, впрочем, настолько мягко, что прозвучало очень тепло.

— Это правда?— улыбнулась мама.

— Не знаю…— Кейт даже растерялась. Папа всегда был слишком понимающим и иногда опережал ответы, что несколько остужало его собеседников.

— Кто он?— продолжала настаивать мама.

— Подожди, София. Не нужно так напирать,— остановил отец и положил руку на плечо Кэтрин. По телу пробежала волна тепла. Она посмотрела на папу и хихикнула:

— Пап, не нужно…

— Заговорщики,— усмехнулась мама, поняв, что произошло в эти мгновения.— Давай признавайся, кто он. Я его знаю?

— Нет,— отмахнулась Кейт и начала говорить сбивчиво.— Вряд ли… Он из России… Зовут Алекс… мы познакомились в Исследовательском Центре.

— Он учёный?— спросил отец.

— Нет, он… безопасник.

Родители переглянулись, но она не смогла понять одобрительно или осуждающе. Волнение охватило полностью, словно девушка признавалась ему, а не родным.

— Вы давно знакомы?

— Не очень… полтора месяца…

— Это он вытащил вас во время нападения?— догадался папа.

— Да, он.

— Значит, он надёжный человек,— оценила мама без всякой иронии, что было очень хорошо, ведь она иногда была остра на язык.

— Он обещал позвонить.

— Звонил?

— Да, но только раз: спрашивал, как я долетела, но это было неделю назад,— ответила Кейт и испугалась, что сейчас от мамы пойдёт критика, но на радость ошиблась.

— Наверное, у него очень много дел, или он в командировке и не может. Не переживай так. Если он обещал позвонить, то позвонит.

— Мама права, не стоит так себя мучить,— поддержал отец.

— А если не позвонит?..

— Значит, нечего переживать, Кэтти. Значит, он не твой и не заслуживает тебя,— ответила мама, и Кэтрин приуныла. Девушке не нравилась подобная проверка. Она же видела, как он шёл по берегу и искал её в туманном виртуальном мире, она видела тот блеск в глазах, она чувствовала, что есть нечто большее, чем дружеское чувство. И не могло быть по-другому, а почему? — это уже вопрос к сердцу.— Ложись спать, Кэтти. Как говорят в России: «Utro vechera mudrenee».

— Да,— поддержал отец, гладя Кэтрин по спине.— Мама права. Пойдём?

— Не знаю,— тоскливо улыбнулась девушка. Она посмотрела сначала на маму, а затем на отца. Их взгляды встретились и задержались. Добрая искра в глазах отца немного успокоила.

— Пойдём,— подталкивал её отец…

Когда Кэтрин поднялась в свою комнату и закрыла дверь, она села на кровать и улыбнулась. Какая-то внутренняя уверенность в том, что Алекс скоро напомнит о себе, зрела внутри. Неизвестно откуда пришло такое убеждение, но оно было столь явным, что сомнения казались излишними.

Кейт легла на постель и закрыла глаза. Сон пришёл очень быстро и был крепок.

4 марта 2114 года.

Уэст-Палм-Бич, Флорида, Соединённые Штаты Америки.

Утро разбудило девушку первыми лучами солнца. Солнечный зайчик, отражённый от зеркала на столе, слепил глаза. Кэтрин закрыла лицо рукой и сладко потянулась. Она чувствовала себя отдохнувшей.

Девушка встала с кровати, обдумывая, куда направится сегодня. Пару дней назад она подала документы в местное отделение Американского Национального Университета. Сегодня должен прийти ответ, когда можно будет провести несколько лекций. Отец говорил, что вскоре ей предложат работу в самых престижных научных центрах мира. Специалистов подобного класса и профиля было немного и к тому же, скорее всего, работы по разработке гипердвигателя свёрнуты не будут, но уезжать не хотелось. Кэтрин слишком долго была вдали от дома. Сейчас максимум на что она была согласна: это несколько лекций в университете на тему её работ. А поскольку сейчас в деньгах не нуждалась, то большего и не требовалось. За работу над проектом «Переход» девушка получила солидную сумму, к ней прибавилась и моральная компенсация за атаку на Центр.

Через десять минут Кэтрин привела себя в порядок и, немного покрутившись у зеркала, спустилась вниз. Мама уже накрывала на стол, а папа сидел за столом и читал какую-то бумагу.

— Доброе утро, Кэтти. Как спалось?— спросила она.

— Доброе утро. Отлично! А что у нас сегодня на завтрак?

— Ничего, что можно было бы не съесть,— раздался голос отца.

— Помочь?— спросила девушка.

— Нет, садись. Сейчас уже всё сделала. Думаю, есть неплохой повод, чтобы позавтракать вместе. Да, Майкл?

— Безусловно, София.

— Ммм… вы меня заинтриговали. Что произошло?— спросила Кэтрин.

— Пришло,— поправил отец.— Пришло вот это,— и передал бумагу, которую до этого читал. Кэтрин пробежалась по тексту. В письме было приглашение продолжить работу над проектом, но уже в качестве руководителя! Хорошо, что она ничего не жевала в этот момент, а то могла бы подавиться от неожиданности.— Я же говорил, что они снова тебя пригласят!

— Да ты у нас всегда пророк,— кивнула София.

— Главный Кришна нашего дома,— засмеялся Майкл.

— Давай, не пролей только на себя ничего, кришнаит,— улыбнулась мама, ставя тарелку с горячим перед ним, а затем поставила ещё две: себе и дочери.

Кэтрин не знала, как отреагировать на письмо: с одной стороны это движение вперёд, с другой — хотелось побыть дома ещё хотя бы недельку, прежде чем снова окунуться с головой в работу. Письмо было подписано Федеральным Агентством Космонавтики, которое объединило все крупные научно-космические центры Федерации, работающие в космической отрасли.

— Они предлагают мне начать работу через три дня.

— Тебя это смущает?— спросил отец, уплетая первое блюдо. Мама тоже приступила к завтраку.

— В каком-то смысле, да,— призналась девушка.— Я хочу отдохнуть, искупаться в море.

— Это большой шаг вперёд. Не стоит упускать такого шанса. Не думаю, что тебя устроит роль учителя, хоть даже и в самом престижном университете мира.

Кэтрин признала, что отец говорил чистую правду. Для неё это было скучным занятием, хотя, несомненно, внимание стольких людей, слушающих лекции, льстило. Гораздо более динамичной казалась работа в исследовательской группе. Еще, будучи аспиранткой, она уже работала в составе группы над проблемой изучения информационной матрицы мира, сразу же после окончания, её взяли в проект «Переход». Руководитель проекта, Сергей Дмитриевич Перетлёв, заметил способную девочку и предложил работать с ним. От такого фантастического предложения не мог отказаться никто, тем более Кейт: профессор был её кумиром! Через два года она стала его правой рукой, а через месяц случилась катастрофа, о которой теперь знал весь мир …