Ольга Пашнина - Беглянка

– Не надо! – снова крикнула я. – Эдмонд, не надо! Ради тех лет детства, что ты подарил Стелле, я не хочу делать то, к чему ты меня подталкиваешь!

Ответом была тишина.

– Белами! Здесь сеть тоннелей, настоящий лабиринт! Ты не выберешься!

Я закрыла глаза. Где-то вдалеке капала вода. От входа далеко я не отходила, справедливо опасаясь не вернуться.

– Белами… – Мой голос растворился в темноте пещеры.

Я вышла наружу, где уже занимался рассвет. Как быстро пролетела ночь, и сколько эта ночь изменила в моей жизни.

Земля под ногами содрогнулась, затряслись стены пещеры. Плиты внутри двигались, запутывая человека, вошедшего в лабиринт Майла Кордеро.

Я огибала скалу, возвращаясь к той пещере, откуда сумела выбраться. Неспешно, позволяя солнцу медленно подниматься над долиной. Я почти ничего не чувствовала, только адскую усталость. И понимание: все почти закончилось.

Рисунки на стене все так же ярко выделялись. Словно краска чуть светилась.

– Я не пущу сюда стражу. Но дам тебе шанс выйти.

Удар. Ментальный, и еще час назад от такой магии я бы погибла, но сейчас он воспринялся не более чем легкой щекоткой.

– Эти пещеры открываются лишь кому-то из рода Кордеро. Сдайся, Эдмонд. Ты вырастил мою дочь отличным человеком, я не хочу для тебя такой смерти.

Еще удар. Я поморщилась. От нехватки сна и еды начинало тошнить.

– «Дора Заката» не заканчивается на мне, – произнес вдруг Белами из глубины пещеры. – Не думай, что вы с сестрами отныне будете жить в покое. Мы умеем мстить.

– С этим я разберусь. Прощай, Белами.

Первые лучи рассветного солнца коснулись входа, я развернулась, чтобы уйти, и тут меня сшибло с ног мощным ударом. В глазах потемнело, затошнило сильнее. Я вырывалась изо всех сил, царапалась и кусалась, как дикая кошка, но мужчина был сильнее. Лишь чудо спасло меня от смерти.

И это чудо – кольцо.

Выкатившееся из моей руки, оно мгновенно привлекло внимание Эдмонда. Он выпустил мои запястья, чтобы потянуться к артефакту. Поняв, что это мой шанс, я собрала все силы и оттолкнула его ногой в глубь пещеры.

Дверь медленно закрывалась, и в пока еще широком проходе я увидела, как Белами надевает кольцо.

– Не надо! – крикнула я. – Эдмонд, нет!

Но дверь закрылась, а потом раздался крик. От него стыла в жилах кровь, стая ранних птиц неподалеку испуганно вспорхнула в небо. Крик пронесся по долине, запутался среди горных вершин и скатился вниз, навсегда растворившись в утреннем тумане.

– Кайла!

Кортни подбежала, обхватив меня за плечи. Я устало прислонилась к сестре.

– Что с ним?

– Остался там. С кольцом.

– Навсегда?

Она не могла оторвать взгляд от двери.

– Да, – кивнула я. – Я пыталась предупредить. Майл не хотел, чтобы кольцо вынесли за пределы пещеры. Что с Райаном?

– Потерял много крови, но будет жить. Лекарей вызвали, стража работает. Лавреско немного тронулась умом. Что тут происходило?

– Я надела кольцо. Ты же видела, Герберт его снял.

– Герберт? – нахмурилась сестра. – Когда мы пришли, Белами уже сваливал, Лавреско забилась в угол, а двое менталистов были мертвы. Кольцо валялось рядом, Герберт его только поднял.

– Что?

Пора привыкнуть. Едва я решаю загадку, появляется вторая.

– Кольцо действительно управляет сознанием. Но не только чужим. Оно и обладателя заставляет делать жуткие вещи. Вряд ли Майл планировал делать его таким.

– В шкатулке было вот это. – Кортни порылась в кармане плаща и достала небольшую капсулу с нетронутой восковой печатью.

Тиснение на воске вырисовывало уже знакомые вензеля. Я без сомнений сорвала пломбу, достав чуть потемневший со временем пергамент. И вчиталась.

– «Дорогой мой Кордеро. Если мне не изменил дар, это именно ты. Одержим ты историей рода или созданным мною кольцом, неважно. Важно лишь то, что, если ты читаешь эти слова, значит, непоправимого не произошло.

Меня всегда вела дорога исследовательского интереса. Я любил изучать магию, создавать на ее основе самые разные вещи. Но больше всего я любил совершенное создание магии – человека. Я изучал годами наши эмоции, мысли, желания. Экспериментировал. Возможно, убивал, если в твоей голове возник такой вопрос. И, наконец, я создал его.

Расчеты сходились, кольцо должно было дать безграничную власть своему обладателю.

Нужна ли мне была власть? Нет, в том смысле, который все подразумевают. Мне нужна была власть над природой, над силами, в ней заключенными. И я полагал, будто это кольцо и есть олицетворение подобной власти.

Как ты уже понял, я ошибался.

Я намеренно прячу в этой шкатулке письмо, зная, что ты найдешь ее прежде всего. Это не послание и не заповедь, а предупреждение!

Эта часть магии не поддается контролю, и нет мага, способного обуздать ее. Соглашаясь использовать кольцо, будь готов, что отныне твоя воля – ничто.

Я ужаснулся тому, что случилось. Тому, как встал народ, ведомый лишь неведомой мне силой. Я видел, что с ними происходит, и с великим трудом заставил себя снять кольцо, а потом уехал сюда.

Это будет мое последнее изобретение, хоть и не сомневаюсь, даже находясь на пороге смерти, я буду искать что-то новое.

Я слаб. И уничтожить труд своей жизни я не могу, ибо кольцо – приближение к богам. Я не хочу и думать, что может произойти, попади оно не в те руки.

Эти лабиринты я создал сам. Пещера впустит и выпустит кольцо лишь с тобой, потомок. Иной останется здесь навечно. Но подумай, умоляю, подумай хорошенько, хочешь ли ты взять с собой эту ношу. Я – нет. И именно сегодня я со всем закончу. На рассвете закроются двери. Первый Кордеро навсегда останется в этих пещерах.

Кольцо управляет сознанием других людей, но это не приносит экстаза.

Потому что оно так же управляет и тобой.

В надежде на то, что ни одна нога Кордеро не ступит на эту землю, почти погибший, Майл Кордеро».

Кортни присвистнула, помогая мне спуститься.

– Значит, Белами остался там насовсем. Жутко.

– Да, – согласилась я. – Он надел кольцо. Если еще жив, то страдает.

– Что ты чувствовала, когда надела его? Какую силу?

Кортни слушала, затаив дыхание, а я поражалась сама себе.

– Я видела разные образы. Видела Майла перед шкатулкой. Видела сеть лабиринтов в скале. Видела… видела наш род. Ким…

– Ты уверена, что не хочешь уничтожить кольцо? Мы можем снова открыть на закате эти двери. Вытащить тело и забрать артефакт.

– Его невозможно уничтожить, Кортни, – покачала я головой. – Он должен остаться там.

Сестра не стала дальше спрашивать, пожав плечами. Мы вернулись к месту, где стража разбила лагерь, и я сразу же поспешила к Райану. Он лежал под пологом, обнаженный по пояс. Но в сознании.