Сергей Садов - Загадка Торейского маньяка

– По секрету? – Дарий улыбнулся.

– Ну да, – улыбнулась в ответ Наташа.

– Что ж, я расскажу отцу обо всем. Как я понимаю, это реклама для него новой службы?

– Примерно. Но теперь твоя очередь. Что нужно тут сделать? И что, кстати, произойдет, когда активируется твоя ловушка?

– Ничего не нужно делать, только запустить заклинание. Я не торопился с этим, поскольку слушал тебя. А произойдет тут пожар. Сразу и в кабинете, и в лаборатории. Причем огонь будет такой силы, что никакие сейфы и тайники в стенах от него не спасут.

– Эй, а мы не устроим пожар во всем районе?

– Не устроим. Когда от жара рухнут стены кабинета и лаборатории, огонь из магического сразу превратится в обыкновенный. Температура резко упадет, что запустит еще одно заклинание, которое активирует противопожарную систему в доме, тут есть и такая. Ей потребуется время, чтобы справиться с последствиями действия магического огня, но ничего невозможного здесь нет. Вот только дом профессора спасти не получится, одни внешние стены и останутся… ну, по моим расчетам.

– А если ты в расчетах ошибся?

– Если ошибся, то стражники к тому времени уже всех соседей на помощь позовут и справятся с тем, что останется от огня после действий противопожарной системы. Даже в худшем случае пострадает только сад профессора и его каретный сарай.

– Ладно, верю. Запускай свое заклинание, и уходим отсюда. Дарк, ты лучше сейчас уходи, а то будешь прятаться от меня, можешь и не успеть.

– Давно меня заметила? – Дарк вышел из укрытия и печально вздохнул.

– Еще около дома. Я и сама обычно пряталась за тем деревом, когда нужно было понаблюдать за выходом. Но раз уж ты хотел остаться незамеченным, кто я такая, чтобы тебя обнаруживать?

– Значит, когда ты говорила про няньку…

– А кто еще побежит за мной посреди ночи непонятно куда? Нянька ты и есть, – усмехнулась девушка.

– Был бы я твоим отцом… – в очередной раз вздохнул Дарк, но фразу не закончил. Только подвел итог: – К счастью, я не твой отец.

– Скоро рассвет. Абдула, поджигай.

– Какой еще Абдула? – удивился Дарий.

– Запускай свое заклинание, говорю! – поторопила его Наташа.

– Готово, бежим!

Все трое стремительно миновали коридор и выбежали из дома. Наташа развернулась, чтобы закрыть дверь, но была перехвачена за руку Дарком.

– Куда? Оставь ты ее, все равно после пожара тут никто ни в чем не разберется.

А в доме уже ревело пламя. Наташа задержалась на заборе, чтобы понаблюдать, но была сдернута решительным Дарком. Вовремя, в сад уже бежали охранники, которые тут же высадили окно. – Видимо, посчитали, что выбить его можно быстрее, чем дверь.

– Им что, даже ключей от дома не дали? – удивилась девушка. – Ну и порядки у вас! Ладно, нам лучше поторопиться, а то скоро сюда сбежится все население района.

Столь благоразумную мысль никто оспаривать не стал, и все трое рванули по улице. Когда поднялись по лестнице в богатый район города, распрощались с Дарием.

– Завтра увидимся, – пообещала ему на прощание Наташа.

– Увидимся?

– А что, не хочешь? Но придется. Пожар мимо меня не пройдет, все-таки я тут официально возглавляю расследование, так что в известность поставят точно, а ты тут единственный маг-эксперт. Так что встретимся.

На этой оптимистической ноте они и расстались. Дома Наташа тут же отправилась к себе в комнату, пожелав Дарку спокойной ночи.

– Вторую ночь не сплю уже. Не буди завтра раньше девяти.

Девушка уснула в тот же миг, как ее голова коснулась подушки.

До девяти? Ага, как же! Ее разбудил в половине восьмого прибывший лично Артер Леройс, причем возражения Дарка Врома слушать он просто отказался. Может, и в комнату ворвался бы, если бы Наташа была парнем, а так ограничился стуком.

– Кого там несет? – соизволила проснуться Наташа, пребывающая по вполне понятной причине в скверном расположении духа. – Дарк, просила же не будить меня раньше девяти!

– Это я, госпожа Наташа.

Секундная тишина за дверью.

– Господин Леройс? Что вы тут делаете? Я и сама собиралась с вами встретиться, но чуть позже.

– Я по поводу ночного происшествия?

– Кардегайл сбежал?

– Что? Нет, конечно.

– Тогда все остальное не важно.

– Важно! Сгорел его дом, только стены и остались.

Дверь в комнату распахнулась, и перед Артером предстала сонная девушка, одетая в довольно простое платье, без всяких ставших на ней уже привычными для образа кер Шеордан украшений. Да и платье скорее пошло бы обычной служанке.

– Сгорел? По какой причине?

– Сейчас там мой сын выясняет, что к чему, пока говорит, что сработала какая-то магическая ловушка.

– Да? Неудивительно, все-таки профессор Кардегайл действительно гений, когда дело касается магии, а ваш сын, извините за откровенность, против него слабоват. Так что вполне мог что-то пропустить.

– Вы так спокойны, госпожа Наташа.

– Спокойна? Да я рада до смерти!

Это заявление повергло Леройса-старшего в шок, он явно не ожидал такого.

– Рада? То есть вы совершенно не огорчены?

– Огорчена? Нет. Извините, господин командующий, но я совершенно не верю в людей и не думаю, что разработки профессора кто-нибудь использует на благо. Один этот ритуал с жертвами чего стоит. Какой маг откажется от увеличения собственной силы? Хотите массовых жертвоприношений?

– Вчера вы такого не говорили.

Леройс, похоже, сумел взять себя в руки и вернулся к официальному «вы».

– Я бы и сегодня не сказала. Видите ли, я все-таки и представляю сенат республики и действую по его поручению. Естественно, я не могу заявить что-то типа: не верю сенаторам и не хочу им доверять подобные вещи, Совет Магов, кстати, ничуть не лучше. А сейчас, когда все работы профессора сгорели, я совершенно спокойно могу выразить свою радость.

– Сенаторы могут подумать, что это вы уничтожили работы профессора, если я передам им вашу позицию.

– Это, угроза? Господин Леройс, кто там сейчас проводит расследование причин пожара? Разве я?

– Мой сын, но какое это имеет значение?

– Разве он заявил, что там произошел поджог со стороны?

– Он сказал, что пламя было магическим…

– Вот именно. А я, знаете ли, совершенно не маг, мне не под силу разжечь магический огонь, тем более такой силы, чтобы спалить весь дом. И никто вам не поверит. Разве что у меня был сообщник… Профессор в тюрьме, а кому еще из магов на острове такое под силу?

– Только моему сыну, – хмуро отозвался Леройс.

– Вот! Вы же не думаете, что он и был моим сообщником?

– Профессор Кардегайл обошелся без помощников.

– Профессор Кардегайл – гений в области магии, и свой ритуал он разрабатывал двадцать лет. Я такое не создам и за сорок.