Маргарита Епатко - Наследник

– Эльза? Поболтаешь со мной?

Девушка обернулась на голос. Алекс, сын главы поселения, улыбаясь, бежал к ней от хозблоков. Он, запыхавшись, остановился в двух шагах от подруги и уставился на цветок.

– Пить, – прошептало растение, силясь поднять увядающий бутон.

– Сейчас, – парнишка отстегнул армейскую флягу от ремня и, открутив крышку, вылил воду на цветок.

Бутон благодарно раскрылся и ослепительно засиял алым цветом.

– Да тише вы, сейчас все увидят, – Эльза торопливо засунула растение в широкий карман. – Алекс мы поболтаем позже. Мне надо переправить его в лес, – девушка махнула рукой в сторону колючей проволоки.

За огороженным периметром шла широкая полоса пустоши, усыпанная ядовитой синей каменной крошкой из каменоломен. Дальше шевелил листьями загадочный лес планеты.

– Я тебя прикрою, – согласно кивнул парнишка.

Эльза с раннего детства была для него непререкаемым авторитетом. Ему всегда было приятно, что самая красивая девочка города выбрала его в друзья. И раз она хочет переправить в лес цветок – он обязательно ей поможет.

– Тебя подкинуть как обычно? – уточнил Алекс, складывая руки в замок.

– Да, – Эльза снова бережно вытащила цветок.

Он сиял уже не так ярко, старательно прикрывая золотую серединку окрепшими лепестками. Девушка скинула накидку и осталась в легком платьице с открытой спиной. Собственно другое платье она вряд ли смогла бы надеть, поскольку в него не удалось бы втиснуть нежные полупрозрачные крылья.

– Фрау Марта еще не догадалась? – Алекс с восхищением смотрел, как девушка расправляет аккуратно сложенные крылышки.

– Нет, – Эльза распустила высоко заколотые волосы и крылья, словно дождавшись сигнала, затрепетали. – Только все время требует, чтобы я перестала сутулиться. Иначе, – девушка смешно наморщила носик, пародируя пожилую даму, – Иначе вам, милочка моя, никогда не удастся выйти замуж и исполнить основное предназначение женщины: Kinder, Küche, Kirche (нем. дети, кухня, церковь). А знаешь, – Эльза легко перескочила на другую тему. Я, кажется, смогу сегодня взлететь сама.

Не тратя время на размышления, она сделала пару взмахов. Расправленные крылья легко перенесли её через высокую ограду.

– Эй, не забудь про ягоды, – крикнул вдогонку парнишка.

– Сладкоежка, – донесся до него звонкий голос подруги уже долетевшей до леса.

Алекс аккуратно сложил накидку и устроился прямо на земле в ожидании девушки. Она уже несколько раз улетала в лес, и это было их общей тайной. Эльза рассказывала потом забавные вещи, о тех кто живет за периметром. Это звучало как сказка, но совсем не страшная. И Алекс одно время даже переживал, что не может летать как она.

Зато он был очень сильным, и до сегодняшнего дня подкидывал подругу, помогая ей в полете расправлять растущие крылья и перелетать через мощное заграждение. А Эльза, возвращаясь, всегда приносила другу полный передник вкусных больших ягод. Парнишка сглотнул слюну. По сравнению с домашней проваренной, пропаренной и протертой в целях безопасности едой эти ягоды были восхитительно вкусными. Сзади раздались шаркающие шаги.

– Господин Алекс, как неосмотрительно вы решили прогуляться в дневное время суток, – раздался голос экономки. – Возможно, вы видели фройляйн Эльзу?

Алекс внутренне подобрался. Он знал, как разговаривать с назойливой старухой. Уроки отца пошли на пользу.

– Я отослал Эльзу на кухню, захотел пить, – лениво сказал парнишка, едва повернув голову в сторону фрау Марты.

– Видите ли, у нее занятия, как раз на кухне… – не отставала дисциплинированная экономка.

– Мой отец считает, что мужчина решает, чем должна заниматься женщина, – отчеканил Алекс, резко оборачиваясь. – Вы с этим не согласны фрау Марта?

Женщина невольно попятилась. Не по годам рослый тринадцатилетний сынок главы города производил грозное впечатление. Она поежилась под взглядом ледяных серых глаз мальчишки и сделала книксен.

– Позвольте, я потороплю ее. Вам, наверное, очень хочется пить, – прошептала она пересохшими губами, думая о том, как не повезло ее любимой девочке. Надо же – понравиться этому самодовольному кретину. Хотя о чем это она: сын главы города – это прекрасная партия.

– Да уж поторопите, – Алекс махнул рукой и отвернулся от экономки, утратив к ней всякий интерес.

Женщина облегченно вздохнула и посеменила к хозяйственным бункерам, гадая, в каком из них можно быстрее отыскать Эльзу.

Алекс, убедившись, что экономка дошла до построек стер пот со лба. Он очень не любил быть грубым, как сейчас. Хотя отец говорил, что так он ведет себя правильно. А вот Эльза считала совсем наоборот…

– Вот твои ягоды, сладкоежка, – над ним уже шелестели невесомые крылья подруги. Девушка высыпала в широкие ладони парня горку ягод из передника. – Представляешь, – щебетала она, приземляясь, – Я нашла неподалеку целую полянку таких красных цветков. Так над ней просто облаком стоит сияние. Оно такое плотное, что из него можно шарики скатывать.

– Шутишь? – парнишка отправил в рот последнюю ягоду.

– Смотри, – девушка раскрыла ладонь. На ней клубился плотный золотистый сгусток.

– Фройляйн, я рада, что нашла вас, – от виднеющегося вдали хозблока, прихрамывая, возвращалась уставшая экономка.

– Я сказал, что посылал тебя за водой, – предупредил Алекс, накидывая на плечи девушки накидку.

– Осторожнее, крылья, – поморщилась она.

– Эльза, ты помнишь Грету? – Алекс наклонился к самому уху подруги. – Она в школе училась на два класса старше тебя.

– О чем ты? – девушка торопливо укладывала крылья за спиной. – Она, кажется, вышла замуж и уехала в соседний городок.

– У Греты появились крылышки. Совсем маленькие. Она рассказала отцу. Тот сообщил в управу. – Алекс говорил быстро, но четко. – Грете три дня назад сделали операцию.

Эльза застыла с широко раскрытыми голубыми глазами.

– Спокойнее, улыбнись мне. Фрау Марта уже близко. – Алекс заботливо поправил накидку на плечах у девушки. – Грета умерла. Я узнал об этом только вчера. Будь осторожна. Я что-нибудь придумаю. Приходи сюда завтра утром.

– Знаешь Алекс, – Эльза внимательно посмотрела на высокого мальчишку. – Иногда ты ведешь себя как ребенок, а иногда слишком взрослый. Твой отец знает, что ты подслушал его разговор. Ведь подслушал?

– Нашел в бумагах ее досье. Ради тебя, – серьезно сказал Алекс. – Так придешь?

– Как скажете, господин Алекс, – Эльза скромно опустила глазки.

– Эльза, детка моя, я тебя везде ищу, – подошедшая экономка пыталась справиться с обуревавшими ее чувствами. От нее не укрылось, как нежно молодой господин поправляет плащ на плечах у девушки. Похоже, парень взрослеет не по годам. Надо будет поговорить с ней серьезно.