Ольга Пашнина - Беглянка

Я умолкла, понимая, что Райан прав, но мысли все равно не давали покоя.

Вероника – пешка. Тогда кто сидит за шахматной доской? Я перебирала в памяти всех, кого встретила или о ком слышала с начала этой истории. Но по всему выходило, что за Лавреско стоит кто-то, кого я не знаю.

Один вопрос – откуда он так много знал?

Темнело. С каждой минутой сгущающихся сумерек нервозность нарастала.

Я никогда еще не делала подобного. Никогда не использовала полученные знания. Мне казалось, сравнения волн, резонансы и излучения артефактов – это что-то из прошлого, из времен пиратов и охотников за ценностями. Теорию магии я считала за абсолютно бесполезный предмет.

И вот надо же, пригодился.

Наконец над горами взошла луна. Ночь была безветренная, прохладная, но приятная. Райан отошел в сторону, чтобы не мешать. Я встала лицом к самой высокой вершине и закрыла глаза.

Избавиться от мыслей оказалось сложнее всего. Прошло несколько минут, прежде чем я очистила голову. Внутри зашевелилась магия. Я легко почувствовала волны, исходящие от гор.

Самая сильная магия – природная. Моря, горы, пещеры, степи – все они обладают потенциалом. Люди научились черпать магию из разных источников, но горы до сих пор оставались неприступными и таинственными.

Я не понимала в сплетениях силы ровным счетом ничего, лишь сравнивала два рисунка. Тот, что записал незнакомый маг несколько сотен лет назад. И тот, что видела сейчас я.

Райан боялся мне помешать, но я чувствовала его нетерпение.

Однако рисунки были совершенно идентичны.

– Здесь его нет, – выдохнула я. – Ошиблась. Рисунки совпадают.

Мужчина обнял меня за плечи, уткнувшись носом в волосы.

– Не переживай, Кайли. Ты умница. Найдем. Прочешем еще раз архивы и найдем.

– Невозможно! – упрямо топнула ногой. – Почему?

– Потому что он мог спрятать его не здесь. Или вообще не сделать. Почему никто не усомнился в том, что Майл вообще сделал это кольцо? Может, ему не хватило магии? Времени? Или это просто была безумная идея, которую он даже не думал воплощать в реальность!

– Ты не знаешь наш род. Мы делаем, если хотим. И редко записываем фантазии. Мы что-то упустили.

– Нет. Иди ко мне. Мы не пойдем назад в такое время, поэтому сейчас допьем зелья и займемся любовью. Это будет очень романтично в свете луны на мягкой траве в таком невероятно красивом месте. Жаль, ты не бывала в этих краях весной. Все здесь усыпано ранними цветами.

Райан старался меня успокоить, и я была ему благодарна. Даже нашла в себе силы ответить на поцелуй, но потом вдруг услышала шорох и отшатнулсь.

– Кайли?

– Мне показалось… там кто-то был.

Райан достал револьвер. Но деревья и кусты были абсолютно безмолвные.

– Может, ветер? – предположил мужчина.

– Может, – согласилась я, а сама вспомнила Жизель.

Тогда меня также убеждали, что это всего лишь упало что-то на необитаемом чердаке. Может, и сейчас мне не почудилось?

Я снова повернулась к вершине.

– Почему ты не спрятал его здесь? – прошептала я. – Знал, что твои отпуска вносят в дневники? Боялся, что даже здесь его найдут?

– Кайли?

– Я думаю. Смотри. Представь, что ты жутко талантливый маг, который создал жутко опасный артефакт. Что будешь делать?

– Уничтожу, – не раздумывая, ответил Райан.

– Не можешь. Жаль усилий.

– Спрячу.

– Да. В горах, чтобы было сложнее найти, да и безопаснее там.

– Нет смысла прятать в горах. Я талантливый маг, я знаю, что по разнице в волнах можно будет определить, что дело нечисто. Причем так даже проще: артефакт может найти простой путешественник, которому вдруг приспичило поглазеть на фон.

– Верно. Но нет другого места. Нет места надежнее, чем горы. Значит, надо сделать так, чтобы артефакт лежал незаметно. Чтобы его волны совпадали с собственными волнами гор. Да! Он сделал так, чтобы кольцо давало не разницу, а дополнительную магию. Если представить магический фон как гармоническую волну, то это будет не противофаза.

– Так, я передумал на тебе жениться, не люблю, когда жена умнее мужа. Что ты сейчас сказала?

– Майл изменил силу артефакта. И заставил его давать такую же волну, что и горы. Только другой величины. Грубо говоря, магия артефакта принимается за магию природы, но лишь чуть усиленную. Это не вызовет никаких подозрений. Подумаешь, горы фонят, может, там козлов больше бегает.

– А такое возможно? – с сомнением спросил мужчина.

– Не знаю, – честно призналась я. – Но если это не так, то артефакта не существует. Я в это не верю.

– Тогда какой план?

– Зря ты не взял проводника.

– Кайли, Ника убила кучу народа в кофейне. Я не могу рисковать еще одним человеком.

– Понимаю.

Я рылась в рюкзаке в поисках подробной карты местности.

– Надо поискать какую-то пещеру. Если и прятать артефакт, то в пещере. Они все отмечены на карте.

– И нам что, обойти все?

– Нет. Сверить маршрут Майла с картой. Он писал в записках о живописной скале, с которой открывается вид на долину. А просто так этот человек ничего не описывал.

– И ты все это почерпнула, сидя взаперти и изображая оскорбленную аристократку? – пораженно поинтересовался Райан.

– Ага, – хмыкнула я.

– Я тебя ненавижу.

– Возможно. Но… в общем, вот. Если я ничего не напутала, то скала Майла здесь. Пещер рядом не отмечено, но он же не идиот. Прогуляемся?

Сзади снова раздался шорох, и без предупреждения я бросилась в чащу. Но с этой стороны я совсем не знала леса, а потому сразу же споткнулась и упала, оцарапав колени. Лишь неясная темная фигура промелькнула вдали. Она показалась смутно знакомой, но словно нереальной. Будто это был призрак или фантом.

– Кайла!

Райан долго ругался. Отряхивая меня от земли и листвы, несколько раз сильно шлепнул пониже спины и, кажется, оценил прелесть данного занятия. От приставаний меня спало лишь то, что шорох слышали мы оба. И еще час потратили, чтобы заживить царапины, которые могли стать серьезной проблемой.

– Вернемся? – предложил Райан. – Кто бы это ни был, он за нами следил.

– Нет, – покачала я головой. – Если он следил, значит, мог слышать разговор. Надо найти артефакт раньше.

– Кайла, это опасно!

– Не опаснее, чем отдать кольцо в руки Лавреско! Райан, если менталисты получат контроль над сознанием…

– Мне плевать, что они получат. Сообщим властям. Надо было давно это сделать. Кайли, мне плевать, какие разрушения принесет этот артефакт, я лишь хочу, чтобы с тобой все было в порядке в процессе этого поиска.

– Мне не плевать. Если хочешь, иди за помощью. Я пошла.