Ева Никольская - Зачарованный город N

– Ну и толста же ты, сестрица, – с откровенным недовольством пропыхтела аше-ара, заворачивая убитую и оттаскивая за ширму. – Надо было год назад садиться на диету, а не мечтать о ней месяц за месяцем. – Она обернулась и, удостоверившись, что двери хозяйских покоев по-прежнему закрыты, вернулась в ванную. Перед тем как искупаться, Кейли-Оз внимательно осмотрела свою новую внешность, почти так же забавно сморщила носик, как некогда Ариландина, покачала черноволосой головой и слегка подкорректировала внешнюю иллюзию.

«Я же в этом образе еще долго должна буду ходить, так зачем таскать на себе лишний жир? Никто не заметит подмены под многослойными платьями, а мне со стройной фигурой и привычней, и приятней, – думала она, приводя себя в порядок. Грудь стала выше и круглее, талия сузилась, кожа натянулась… неизменными остались лишь руки, лицо и шея. Над этими частями тела нужно было работать постепенно, чтобы разительные перемены не бросились в глаза окружающим и не вызвали подозрений. – Вот теперь хорошо, – удовлетворенно улыбнулась смуглянка своему отражению и полезла в воду, наслаждаясь ее теплом и кристальной чистотой. – Я и не думала, что в моей новой спальне есть такое чудо. Прекрасно! Будет чем заняться в свободное время. А устранение следов, пожалуй, оставлю дорогому союзнику, – ехидно хихикнула Кейли-Оз. – Посмотрим, какая у него будет физиономия, когда я предложу ему этой ночью компанию мертвой бабы вместо моих гостеприимных объятий», – женщина снова рассмеялась.

В чертах веселящейся купальщицы сейчас было куда больше от хищной аше-ары, чем от расчетливой Ари. Глаза ее горели оранжевым пламенем, а среди белоснежных зубов явно выделялись острые клыки. Но никто из обитателей публичного дома даже не подозревал о происходящем.

В дверь постучали, и Кейли-Оз, с любопытством изучавшая щипцы для завивки волос, оторвалась от своего неблагодарного занятия. Она плохо представляла, как пользоваться этим агрегатом, и уж точно не понимала, на кой мирд он ей сдался? Подняв голову с густой гривой угольно-черных волос, новая хозяйка борделя милостиво разрешила гостю войти, старательно копируя голос убитой.

– Я отправил им приглашения, – с порога сообщил толстый О и деловито протопал к большому креслу, куда забрался с ногами, обутыми в легкие ярко-красные сапоги. Он проделал все так непринужденно, что сразу стало ясно: подобное поведение для этого типа – норма.

– Кому?

Тонкая змейка-бровь вопросительно поднялась на смуглом лице собеседницы. Она уперла руки в бока и пристально посмотрела на шарообразное существо с длинными ослиными ушами, круглая фигура которого с трудом помещалась на мягком сиденье. Ох, и наглец… но до чего же хорош! Ей так и хотелось потискать этот длинноухий шарик да подергать за бороду.

– Мие, Кейт и еще той крале… с длинным именем и с такими же длинными ногами, – недовольно пробурчал управляющий. – Ты же сама просила днем это сделать. Перегрелась что ли в своей драгоценной ванне? А, Ари?

Его черные глазки впились в женщину, а левое ухо чуть поднялось и застыло в ожидании ответа. Сверля хозяйку пытливым взором, он силился угадать ее мысли. Напрасно. Ибо думала она о многом. Во-первых, какого мирда это огненноволосое нечто делает в ее комнате в такой поздний час? Во-вторых, для чего Ариландине, забери Бездна ее душу, понадобилось отсылать кому-то там какие-то непонятные приглашения? И, в-третьих, что ей делать с этими проклятыми щипцами? Может, просто выбросить или подарить шлюхам? Подумаешь, вместо вульгарных завитушек она станет носить прически из прямых волос!

Этому старомодному местечку давно пора было подкинуть пару-тройку новых идей: поменять имидж, к примеру. Авось и клиенты оживятся. Городок-то, чай, не маленький. За тысячу лет поредел максимум на треть. И саев, желающих развлечься, здесь по-прежнему пруд пруди. А раз теперь данное заведение принадлежит ей, то и думать о преобразованиях тоже должна она. Так почему не начать с таких вот мелочей? Решительно взяв с тумбочки ненавистный прибор, Кейли-Оз швырнула его в раскрытое окно, не особо заботясь о том, был кто-нибудь на заднем дворе или нет. С довольной улыбкой она повернулась к слегка озадаченному толстяку и ласковым голосом сообщила:

– Я решила сменить прическу.

– Ага, – отозвался визитер, затем медленно достал из кармана курительную трубку и, на автомате щелкнув пальцами, зажег ее содержимое. Обычное бытовое заклинание – не самое сложное, но и не самое простое. Женщина, наблюдавшая за ним, одобрительно кивнула.

– Дай-ка мне тоже разок затянуться, – попросила она и направилась к нему такой соблазнительной походкой, что О едва не поперхнулся дымком.

– Ты точно в порядке, Ари? – осторожно спросил он, когда поймал выпавшую из зубов трубку и водрузил ее на прежнее место.

– В полном! – уверенно кивнула хозяйка борделя. – Просто мне все надоело, понимаешь? – доверительным тоном поведала она, присаживаясь боком на подлокотник кресла. – Хочется что-то изменить… Нет! Хочется ВСЕ изменить! Эти клуши, застрявшие в прошлом веке! Как они одеваются? А как ведут себя? Разве это соблазнительно? Вот скажи мне, Рыжик, наши шлюхи устарели?

Выхватив трубку из его рта, приоткрытого от такого неожиданного натиска, брюнетка закурила. Потом аккуратненько так… одним пальчиком приподняла управляющему заросший бородой подбородок и ласково потрепала его по кудрявой голове.

– М-м-м, – постепенно отходя от изумления, замычал О, – м-м-может быть.

– И мы с тобой это должны изменить, не так ли, пупсик? – спросила, подмигнув ему карим глазом, в котором плясали оранжевые искорки лукавства.

– Так я уже отправил приглашения, – хватаясь за старую тему, как за спасительную соломинку, сказал гость. – Три новые девочки у нас будут, если ты, конечно, сможешь их уговорить пойти к тебе на работу.

– Радость моя, – ее губы сложились колечком и выпустили на волю струйку густого белого дыма с характерным запахом травы ален-чих*, – мне больше не нужны новые шлюхи. – Она выразительно посмотрела на него. – Я собираюсь заняться воспитанием старых. И дешевле, и интересней и, что важно, продуктивней получится. К тому же неплохо было бы сделать ремонт в общем зале, у меня есть на этот счет несколько интересных задумок.

– Ари, – толстяк задумчиво покачал головой, – ты пила сегодня?

– Еще нет. Предлагаешь это исправить? – невинно хлопая ресницами и попыхивая его трубкой, кокетливо поинтересовалась она. – Кстати, имя тоже надо сменить. Оно мне надоело.