Король Восточной долины - Татьяна Андреевна Бердникова
Убитый начал медленно заваливаться вперед, и Молле, ловко подхватив его, мягко прислонил к колонне. Затем, как ни в чем ни бывало, поправил воротник пальто и в несколько шагов нагнал немного ушедших вперед спутников.
— Ди-Ре прослеживает аэропорты, — негромко известил он, уже вновь зашагав рядом с ними, — Нам повезло лететь отсюда — если верить смертнику, он здесь был единственным. Дьявол не подумал, что мы будем здесь, должно быть, тут мало самолетов в Турцию.
Кевин, резко повернувшись к другу, напряженно стиснул кулаки.
— Ты… ты его убил?.. Этого… человека…
— И правильно сделал, если так, — перебил его брат, сжимая плечо младшего, — Спасибо, Альфа. Чистая работа.
— Пожалуйста, — равнодушно откликнулся мужчина и, избегая продолжения разговора с братьями Хилхэнд, приблизился к Доминику и Полу, идущим рядом с экс-королем и хранителем источника. К двум последним у него тоже были вопросы.
— Надеюсь, вы сумеете найти ту пресловутую щель? — спрашивал он ровно и спокойно, но взгляды все, тем не менее, обратились к нему, — В прошлый раз нас с Ником вел источник, но в этот раз, полагаю, мы его не услышим.
Мистер Эрей развел руки в стороны.
— Избранниками судьбы вы быть не перестали, друзья мои, и я полагаю, что источник будет все так же слышен вам. Но мы укажем путь, нам он известен. Главное, чтобы добраться до Патагонии нам никто не помешал…
— Думаю, этот вопрос мы всецело можем предоставить в ведение Арчибальда, — Доминик чуть улыбнулся и, вздохнув, неожиданно приказал, — Тихо! Ни к чему ставить весь самолет в известность о наших планах.
***
В самолете Доминик без излишних церемоний устроился рядом с Альфой, против чего тот, на удивление, не возражал.
Прокомментировать, правда, не преминул.
— У тебя уже входит это в привычку, Ник. Если мы отправляемся в Восточную долину, ты обязательно отираешься рядом.
— Скажи спасибо, что на сей раз мы хотя бы не скованны, — легко отозвался Конте и, откинувшись на спинку кресла, глубоко вздохнул, — Слушай, Арчи… тебе не кажется, что мы засветились перед Ди-Ре? Я хочу сказать — он ведь сразу поймет, кто убил его пешку, и…
— Я думал об этом, — Арчи спокойно кивнул, — Быть может, убивать его и было опрометчиво… Но, знаешь, если бы я просто сильно ранил его, Ди-Ре узнал бы, что мы летим в Аргентину. А так он, даже если и узнает, что парень мертв, будет теряться в догадках — в Турцию-то ходу нет. Хотя, конечно, если ему станет известно конкретное место смерти… — Молле негромко вздохнул и махнул рукой, — Дьявол из Рейкьявика ушлый тип, тут нечего сказать. Но я уповаю на то, что сейчас все его мысли заняты Восточной долиной.
— Думаешь, он готовит восстание? Хочет захватить ее?
Арчибальд медленно смежил веки, подтверждая догадку старого неприятеля.
— Уверен. На королевский трон много претендентов, Ник, если ты не заметил — наш спутник, сам Дьявол и еще племянник Реда. Все безумно жаждут власти… исключая, пожалуй, Треса, который от этой власти пытался отказаться. Но эти двое точно ее жаждут, и есть надежда, что шакалы перегрызутся между собой.
— Леонарда мне будет жаль, — Доминик искренне вздохнул, — Глупый мальчишка, но хотя бы опора престарелому дядюшке. Не хотелось бы, чтобы он погиб.
— Глупый мальчишка ввязался в опасную игру, — последовал равнодушный ответ, — Ред знал, на что отправляет племянника, должен был предположить. Сторонники Ди-Ре редко остаются в живых.
— Но ты остался, — Конте быстро улыбнулся, — Или себя ты его сторонником не считаешь?
Хищник легко пожал плечами. У него на этот счет было собственное мнение.
— То, что мы работали вместе, что он выполнил мою просьбу, не ставит нас на одну планку. Я, как ты видишь, долг ему не вернул и его просьбу исполнять отказался. Впрочем, Ди-Ре мне никогда не был союзником, я всегда был уверен, что он мне больший враг, чем даже ты.
— Тем более, что я тебе не враг, — вставил Ник. Арчибальд медленно повернул к нему голову, чуть сужая глаза. Таких заявлений он, видимо, не ожидал.
— А кто же ты мне, в таком случае? Друг?
Конте загадочно улыбнулся и чуть повел плечом. Давать прямой ответ ему не хотелось, как не хотелось и признаваться самому себе, что извечного недоброжелателя он уже и в самом деле готов записать в друзья.
…Путь до Патагонии, до горы Фицрой, как и в прошлый раз, оказался чрезвычайно долог. Впрочем, в отличие опять же от прошлого раза*, добираться путникам было не в пример легче — Арчибальд и Доминик не были скованны наручниками, ничто и никто не создавал помех, и дорога казалась более простой.
Правда, мистер Эрей и его верный хранитель источника это спокойствие сочли дурным предзнаменованием — оба были уверены, что если враги не мешают в пути, значит, они уже пробрались в Восточную долину. То, что Ди-Ре может просто не знать, куда они отправились, их не успокаивало.
Они спешили, беспокоились и, в целом, придавали путешествию определенный дискомфорт, на который острее всех реагировал Карвер. Будущему королю Восточной долины путь до его королевства, дорога к обретению полноценной жизни, казалась бесконечной, мучительно долгой и молодой человек, слушая постоянно намеки на то, что желанная цель будет не так легко достижима, тихо нервничал, старательно это скрывая.
Впрочем, старательность в этом случае отнюдь не была синонимом успешности, поскольку все треволнения Треса спутники его подмечали и принимали во внимание, хотя и никак не комментировали.
Они покинули автобус — последнюю веху на пути к Эль-Чальтену и, очутившись в городе, переглянулись.
— Пока ничего не слышу, — Доминик пренебрежительно пожал плечами, — Кто-нибудь помнит направление?
— Или, может быть, знает? — подхватил Пол, устремляя взгляд на дядюшку. Тот усмехнулся, согласно опуская подбородок. Недалеко от Восточной долины экс-король сразу ощутил себя значительно увереннее, что сказалось и на его настроении.
— Нам туда, — он вытянул руку, указывая направление. Арчибальд, мигом узнавший ту самую улочку, на которой некогда вместе с Конте услышал звон ручьев источника, ощутимо помрачнел.
Все складывалось удачно, очень легко и просто, совершенно непринужденно — путь казался прямым, лишенным всяких преград; вился впереди ровной лентой, и это Хищнику совершенно не нравилось. Приятно было сознавать, что ухитрился обставить самого Дьявола из Рейкьявика, приятно было думать, что Ди-Ре сейчас в растерянности и не знает, что предпринять… Но здравый смысл отказывался принимать это.
Арчи смутно ощущал подвох, чувствовал всем своим существом, что их ждут какие-то неприятности и, не видя их, испытывал на редкость мерзкие предчувствия. Впереди
