Сыщик поневоле - Юнта Вереск
Я присмотрелся к схеме. Так, точно не напротив дома… да, и стволы деревьев мне не заслоняли… Скорее всего, где-то вот тут…
— Она была вот в этих кустах, — поставил я крестик.
— Тогда вопрос: как она туда попала? Кто-то принес и оставил? Тогда только от сторожа, потому что большой дом сгорел, а снаружи никто через забор не перелезет. Но зачем сторожу оставлять тело женщины в кусты? Надо будет с ним переговорить… Только не знаю, тебе или мне это лучше сделать?
— Меня он уже один раз послал, так что лучше, наверное, тебе. Но есть еще один вариант. Девушка убегала от сторожа, добралась до кустов и там умерла. Только вопрос: умерла она как игрок, а потом уже в реале, или умерла в реале, а потом уже аватар среагировал и тоже погиб…
— Какие все-таки мужчины бездушные существа, — шумно выдохнула, почти прошипела Суфи.
— Если ты пишешь детективы, да еще и под мужским псевдонимом, то должна понимать, что сыщик существует в двух ипостасях, как вот здесь, в игре. Тело живого человека лежит где-то в ванне, а здесь этот же человек бегает, дерется, занимается сексом, ведет расследование, заходит в ресторанчики, пишет книгу… У сыщика тоже два образа. Холодный разум и пламенные эмоции…
— Голова и сердце, — печально кивнула Суфи.
Я не стал уточнять, что это не голова и сердце, а две разные области мозга, о чем мне рассказывали в одной биореальности. В этом техномире, возможно, ученые еще не пришли к таким же выводам. Поэтому не стоит сбивать писательницу с толку.
— Да, — кивнул я. — Чтобы раскрыть преступление, нужна голова, а чтобы появилось желание его раскрыть — сердце.
— Или выгода, — Суфи внезапно хохотнула.
— В таком случае, у меня есть сразу два причины побыстрее раскрыть это дело, — улыбнулся я. — Мне нужно заработать, чтобы убраться отсюда, это выгода. Еще я хочу поймать и наказать преступника, и сердце рвется к этой цели. А у тебя только сердце, но ведь это тоже немало?
— Если раскроем вместе, премию поделим пополам, — лукаво улыбнувшись, сказала Суфи. — Тогда будем на равных. Согласен?
— Давай, — легко согласился я.
Заполучить такую партнершу — настоящий подарок. Если честно, ради помощи Суфи я готов отблагодарить ее всеми призовыми баллами, за исключением шести с чем-то тысяч моего долга.
— Итак, у нас с тобой есть цель. Мы помещаем ее в наши головы. Чтобы решить задачу, отключаем сердце, и используем разум по прямому назначению. Согласна?
Я просто физически почувствовал, как страшное напряжение сопереживания двум убитым женщинам, схлынуло, отпустило Суфи. В глазах у моей партнерши зажегся огонь холодного разума. Отлично! Сила мужчины в логическом мышлении, а женщины — в интуиции. Да мы горы свернем, если объединим наши усилия.
Глава 19. Союзники
100000 = 32 = 28
— Нам нужны союзники, — устало сказала Суфи.
Мы сидели уже больше двух часов, обсуждая различные варианты действий. Вначале Суфи решила пройти на территорию, сменив аватар и превратившись в развратную красотку. «Я примерно представляю вкусы Талобы, выйду, смоделирую новую внешность, и пройду». Но я возражал. Это не только опасно, но еще и бессмысленно. Во-первых, сделать хороший художественный аватар она не сможет, а собирать его из конструктора не имеет смысла. Во-вторых, придется ждать до завтрашнего вечера, что означает потерю целых суток. В-третьих, что самое важное, просто разведка нам ничего не даст, я не собирался подвергать опасности пожилую (я понял, что писательница была гораздо старше, чем выглядел ее аватар) женщину. Суфи, конечно, настаивала, говорила, что ей как писателю интересно оказаться в лапах маньяка, но я был категорически против, и мы переключились на другие варианты.
Можно было запустить в логово Талобы меня. Да, у меня собранное из конструктора тело, но, возможно, меценат среагирует на психологические ловушки? Для этого многого не надо, хотя следовало бы заранее изучить его пристрастия и понять принцип подбора очередных гостей. Проникнув в дом, я рисковал гораздо меньше Суфи, такк как в любой момент мог арестовать маньяка и переправить его в здание Суда… если бы, конечно, мне удалось его вычислить. На предположение партнерши, что преступников может быть несколько, я отмахнулся: почему бы мне, разобравшись в ситуации, хитростью не заставить Талобу открыть вход? Тогда заранее вызванные Суфи стражи могли бы в нужный момент ворваться на участок и задержать преступников — если их будет действительно много. Но мой пыл был остановлен простым соображением: стражи порядка Городка дежурят по очереди и больше одного их в здании Суда обычно не бывает.
— Теперь я понимаю, что ты начинающий сыщик, — рассмеялась Суфи. — У тебя столько разных условий и случайных совпадений, которые должны привести к цели, сколько не бывает даже в моих детективах. Если удастся попасть в список гостей, если удастся быстро найти маньяка, если удастся уговорить открыть ворота… На такой шаткой основе невозможно строить реальные планы. Но как запасной вариант сойдет.
Третий вариант оказался смешанным. Мы оба пытаемся прорваться в дом Талобы, где сможем играть на пару. Но вероятность такого события была еще меньше, чем если бы мы действовали поодиночке. В любом случае, кто-то из нас должен оставаться за периметром участка, чтобы вовремя вмешаться.
У меня мелькнула мысль, что если все равно придется ждать завтрашнего вечера, то я мог бы решить все вопросы со своим долгом гораздо проще. Если принять участие в бойцовском турнире не ради победы, а ради баллов, то есть просто постараться остаться в живых с травмами любой сложности, я получил бы искомую сумму очков и спокойно вышел из игры. А тут это расследование. Бросить его, или, тем более, переложить его на плечи Суфи я просто не мог. Чтобы переключиться, я предложил партнерше вспомнить те странности, которые она замечала на участке Талобы.
Суфи глубоко вздохнула и сказала, что действительно нужно сделать перерыв. Хозяйка вышла и долго возилась на кухне. А я глядел в окно на сгоревшее здание, кусты, забор… Очень хотелось бы снова увидеть хотя бы иглоносца, но на участке было все тихо, даже кусты ни разу не шелохнулись. Что за черт? Потом я понял, что ветра в виртуальном городке не предусмотрены…
Мы ели все ту же странную
