Сборник Забытой Фантастики №5 - Отис Эделберт Клайн
Это откровение задело доктора Джарвиса. Он ни на мгновение не поверил, что у этой миловидной девушки были какие-либо криминальные наклонности или она была способна играть такую двойную роль, как невесты Росса Крейгхеда и "милашки" отъявленного преступника.
– Инспектор, – сказал он наконец, – у вас есть время съездить со мной в больницу? Записи или старшая медсестра наверняка могут нам что-нибудь рассказать.
– Время, время, – взревел Крейвен, – теперь это официальное дело. Что нам нужно узнать, так это то, как случилось, что милашка Пигги Билла помолвлена с сыном Джима Крейгхеда. Первым делом мы поедем в больницу, а потом поговорим с этим молодым человеком, который, кажется, без ума от Тесси.
В большой машине инспектора поездка в больницу была короткой. Записи не сообщили им ничего нового. Это было дело доктора Лоусона, так что все, что он мог бы сказать, будет раскрыто на следствии. Если бы не этот, внезапно обнаружившийся факт, что Пигги Билл был замешан в этой череде событий, инспектор остался бы сидеть в своем большом кресле, безмятежно попыхивая трубкой.
– Док, – внезапно сказал инспектор, – давайте сначала поговорим со старшей медсестрой, а потом сможем поискать молодого человека и Тесси.
– Мисс Корнхилл, – спросил Доктор, когда появилась старшая медсестра, – вы видели мистера Крейгхеда, когда его привезли в больницу несколько дней назад?
– Конечно, – ответила медсестра.
– Каким вам показался мистер Крейгхед? – спросил он далее.
– Доктор Джарвис, – сказала медсестра, – мистер Крейгхед был очень тяжело ранен. Он не был терпеливым страдальцем – он раздраженно переносил боль и испытывал облегчение, когда возникала необходимость его эфиризации. Он пару раз просил врача сделать ему укол для подкожных инъекций, но врач отказался.
– Это похоже на Джима, – пробормотал доктор Джарвис.
– Но, – продолжала медсестра, – он не должен был умереть от операции при нормальных условиях. Конечно, его психическое состояние было очень плохим. Он был очень красивым мужчиной, в прекрасной физической форме, и он стонал раз за разом: "Я бы предпочел умереть, чем потерять ногу".
– Когда мистера Крейгхеда забрали домой, мисс Корнхилл, – спросил доктор, – сопровождала ли его одна из ваших медсестер?
– Нет, сэр, – последовал ответ, – мистер Крейгхед настоял на том, чтобы с ним были его сын и подруга молодого человека – он был уверен, что любой другой скорее раздражал бы его, чем помогал.
– Спасибо, вы очень любезны, мисс Корнхилл, – сказал Доктор, и они покинули больницу.
– Ну, инспектор, – начал доктор Джарвис, когда они уселись в машину, – мы не очень далеко продвинулись в больнице. Если это касается Росса и Тесси, я думаю, что все может закончиться там, где оно есть.
– Послушайте, док, – сказал инспектор, схватив доктора Джарвиса за руку, – вы заставили меня искать убийство или какое-то преступление, и, клянусь вечностью, вы не позволите никаким сантиментам по поводу хорошенькой девушки помешать нашему расследованию, пока мы не узнаем, есть или нет преступление.
– Инспектор, – ответил Доктор с жестким блеском в глазах, – пока есть возможность найти хоть какую-то информацию о том, как умер Джим, я с вами до конца. Я просто хотел выразить свое мнение о том, что ни один из этих двоих не может быть замешан. Давайте посмотрим ситуации в лицо. Доктор Лоусон подтвердил, что Джим Крейгхед умер от естественных причин. Это запрещает любые действия до тех пор, пока расследование не выявит что-то подозрительное. Но и никакого расследования не было бы, если бы не настойчивость страховой компании. Теперь мы должны найти что-то, указывающее на какой-то неестественный фактор в смерти Джима, прежде чем расследование закончится.
– Это вполне верно, – ответил Крейвен, – и мы не будем никого тревожить, пока у нас не будет на него улик. Вы должны быть на дознании в суде с утра пораньше и держать глаза и уши широко открытыми. Я узнаю, когда Тесси в последний раз ходила к Пигги Биллу, и присоединюсь к вам позже.
Инспектор оставил доктора Джарвиса у его двери, охваченного множеством противоречивых эмоций. Он запустил механизм, который, как он знал, больше нельзя было остановить. Но он не хотел оставлять Росса неприкрытым для коварного удара. Однако его попытки связаться с ним оказались тщетными. После бессонной ночи доктор освежился, окунувшись в воду, побрившись, а затем, облачившись в строгую одежду, которая хорошо соответствовала его нынешним эмоциям, отправился в суд коронера. Заседание только что открылось при участии доктора Лоусона в качестве свидетеля.
– Итак, доктор, – начал мистер Бейли, представляющий страховую компанию, – вчера вы описывали характер травм мистера Крейгхеда. Вы сами упомянули о закреплении кровоостанавливающих средств. Вы скажете коронеру и присяжным, что вы под этим подразумеваете?
– Ну да, – ответил доктор Лоусон, – говоря языком непрофессионалов, кровоостанавливающие средства – это маленькие зажимы, которые накладываются на концы всех перерезанных кровеносных сосудов при ампутации, таким образом закрывая их так плотно, что никакие посторонние или токсичные вещества не могут проникнуть внутрь.
Доктор Джарвис наклонился к врачу страховой компании и прошептал:
– Фултон, почему ваш адвокат не спросит его, как шок от операции или заражение крови могли убить его, если гемостатики были применены правильно?
Доктор Фултон передал это сообщение адвокату, который немедленно задал этот вопрос доктору Лоусону.
– Доктор Лоусон, если кровоостанавливающие средства были применены должным образом, как, по вашему мнению, ядовитые вещества попали в рану, если рана была стерильной, как мы должны предположить, после операции в больнице?
– Ну, одним из вероятных способов, который, как я полагаю, и был истинным, заключается в том, что яды проникали через клетки стенок кровеносных сосудов – артерий, вен и капилляров, – ответил доктор Лоусон.
Услышав этот ответ, доктор Джарвис очень мрачно поджал губы. Наконец-то он добился прогресса. Очень кстати, в данный момент. Инспектор Крейвен скользнул в кресло рядом с ним.
– Док, – тихо пробормотал он, – мы напали на кое-какой след – Тесси дважды навещала Пигги Билла, за день до смерти Крейгхеда. Он несносен, но мы никогда не ловили его ни на чем с поличным, кроме этой сделки с наркотиками. Однако он испорчен, способен на что угодно. А теперь вот еще одна забавная вещь о Пигге. Он образованный мошенник, говорит по-французски и отлично изучает токсикологию. Как это соотносится с твоей историей сейчас?
– Инспектор, – сказал доктор, – я пока не знаю, к чему мы движемся, но это последнее замечание доктора Лоусона показывает мне, что Джим умер не от приписываемых причин. Теперь мы должны выяснить, что же стало причиной его смерти. С помощью еще
