Наталья Жильцова - Глория. Капкан на четвертого

Но осознание собственной ущербности по отношению к другим дворянкам желания высказать этому напыщенному индюку, что он не прав, не умаляло. В конце концов, меня пригласила сама королева! А это хоть что-то да значит!

– Племянник короля – не король, – возмутилась я. – Не вижу связи между темной магией и фиктивной помолвкой.

– Лори, Лори. – Гестон укоряюще покачал головой. – Его род – один из наиболее вероятных кандидатов на трон, если у Дабарра не родится ребенок. Да не возьмет герцог древнего рода, тем более идеальный де Глерн, в жены такую, как ты! Никак. Все умные люди это понимают. И ты не витай в розовых облаках. Снова.

Нет, вот как у него получается выводить меня из равновесия за считаные секунды? Я ведь понимаю, что делает он это нарочно, и сказанное им – не новость. Но… все равно расстраиваюсь!

А голос Гестона тем временем стал более мягким, вкрадчивым.

– Лори, увидев тебя снова, я понял, насколько ты потрясающая. И то, что ты темный маг, меня не волнует. Хвала Создателю, родства с королевским родом я не имею. Так, может, забудем неприятные моменты в прошлом и начнем все с начала?

Ну ничего себе!

Сказать, что предложение меня шокировало – ничего не сказать. Я смотрела на предавшего меня в прошлом мужчину широко раскрытыми глазами и пыталась понять: он издевается?! Или на полном серьезе считает, что я соглашусь опять с ним встречаться?

Да даже если он и испытывает ко мне влечение, он мерзок! Сам по себе мерзок!

Резко выдохнув, я открыла рот, чтобы послать Гестона куда подальше, но не успела. Тот обаятельно улыбнулся и значительно громче, чем раньше, проговорил:

– Вы невероятно прекрасны, леди Глория, однако сейчас я вынужден откланяться. Хотел бы поцеловать вам руку, но… впрочем, обещаю сделать это, когда вы, наконец, снова станете свободны. С нетерпением буду ждать этого момента. И, надеюсь, уже через несколько дней смогу пообщаться с вами поближе.

После чего поклонился и развернулся к выходу из галереи. А, проследив за его действиями, я поняла, почему Гестон решил уйти.

Неподалеку от нас с поджатыми губами и заледеневшим взглядом стоял Айронд.

Нетрудно было догадаться, что последнюю фразу он услышал. Скотина Гестон, специально ее так громко произнес! Ведь если не знать, о чем разговор, звучала она весьма двусмысленно!

– Это тот самый бывший сокурсник, – попыталась объяснить я, едва Гестон исчез в бальном зале. – Он…

– Я понял, – холодно оборвал меня Айронд. – И у меня к тебе есть одна просьба.

От тона его голоса объяснения застыли у меня на губах. Потому что если днем я видела сияющего Айронда, то сейчас передо мной находилась его полная противоположность. Мрачная, жуткая.

– Какая же? – только и смогла выдавить я.

– Важная. Меня не волнует твоя личная жизнь, Глория. Вернее, не волновала до недавнего времени. Но сейчас для всех ты – моя невеста, и я не позволю тебе бросить тень на репутацию рода де Глерн. Одного Винсента для этого более чем достаточно. Так что изволь потерпеть с налаживанием личной жизни до конца нашей помолвки. Не заставляй меня пожалеть о принятом решении. Хотя я уже думаю, что объявить нас женихом и невестой – не самая удачная идея, которую я, к сожалению, поддержал.

Да что он несет?! Какая тень? Это он о Гестоне, что ли?

В душе всколыхнулась обида. Не заслужила я таких обвинений! Пусть умом я и понимала, что высказал это Айронд под действием отрицательных эмоций Зенда, но тем не менее. Ведь он даже выслушать меня не захотел – сразу подумал только о том, чтобы его род не скомпрометировали!

– Знаешь, что я тебе скажу, лорд де Глерн? – выдохнула я, стараясь не моргнуть, чтоб проклятые слезы не проложили предательские дорожки на щеках. – Это и вправду была не лучшая идея. Потому как мне даром не нужен жених, который только и делает, что трясется над своей фамилией и, даже не пытаясь разобраться, обвиняет меня, Создатель знает в чем!

Я резко развернулась и быстрым шагом направилась прочь от Айронда, стараясь не обращать внимания на удивленные, а иногда и злорадные взгляды придворных. Очевидно, что наша ссора станет очередной темой для сплетен. Ну и демоны с ними со всеми!

Внезапно чья-то рука ухватила меня за локоть, заставив остановиться. Я обернулась к наглецу, твердо решив, что сейчас мой каблук сведет тесное знакомство с его ногой. Но эту самую ногу довольно быстро отдернули, а затем затуманенный от едва сдерживаемых слез взгляд опознал в «наглеце» Винсента.

– Эй, Лори, что случилось? – Винс в парадном мундире королевского стражника внимательно оглядел меня и нахмурился. – Да ты едва не плачешь! Кто обидел? Кому физиономию начистить?

– Братцу своему! – прошипела я и с силой сжала пальцы, так, что ногти до боли впились в ладони. – Айронд совсем с катушек слетел от этого Зенда. Пока он был замороженным, хоть гадости при себе держал. А сейчас не стесняется озвучивать!

– Уф, я-то думал. – Винс заметно расслабился. – Ничего удивительного. У Айронда особое умение – заставлять себя ненавидеть. Успокойся, Лори, он того не стоит.

– Знаешь, ты, пожалуй, прав. Не стоит. – Я решительно кивнула, а потом, чуть успокоившись, заинтересовалась: – Кстати, ты-то что здесь делаешь?

– Как что? – На лице Винса заиграла довольная улыбка. – Я же не простой сержант, а еще и Глерн. Что имеет некоторые преимущества в виде приглашений на подобные мероприятия. А поскольку парни в форме всегда пользовались спросом у молодых дворянок, глупо такую возможность упускать.

– Винс! – укоризненно воскликнула я, но все равно улыбнулась. – Ты же вроде, наоборот, от девушек бегал в последнее время. Неужто передумал? Так я тебя могу хоть сейчас с фрейлинами познакомить…

– Нет уж! Спасибо, но я слишком дорожу своей свободой. – Он быстро замахал руками. – Ладно, если серьезно, то я, по своим каналам, вышел на одного изготовителя всяких взрывающихся магических штуковин. И вот ведь какое совпадение: совсем недавно этот мастер выполнил весьма дорогостоящий заказик. В общем, пока этот умелец не исчез вдали, сдается мне, надо бы подъехать к нему и взять за жабры. Ты как?

– Только «за»! – тотчас выпалила я.

Заняться делом – самый лучший способ отвлечься от неприятных мыслей, и уж точно лучше, чем лежать, уткнувшись в подушку, и переживать. Хотя…

Я покосилась на шумный бальный зал. Может, и не станет мне легче. Ведь Айронд-то наверняка поедет с нами.

– А братца моего, пожалуй, с собой звать не будем, – произнес в тот же момент Винс. Как мысли мои прочитал!

– Почему? – Я с подозрением посмотрела на него.

– Ну-у, я тут подумал… Помнится, у нас получалось гораздо лучше работать вдвоем. – Винсент пожал плечами. – И убить в первую очередь пытаются Айронда, а не нас, так что логично будет ехать, не привлекая к себе внимания. Да и вообще, зачем на каждый захудалый допрос азуру и полк поддержки вызывать? Пф-ф. Я и куда более серьезные задачи в одиночку решал. Нет, если ты, конечно, хочешь…