Андрей Уланов - Плюс на минус

— А ты? — Насколько я помнила, год назад Наташка с отличием закончила иняз и устроилась в какое-то посольство переводчицей, чем кичилась непомерно, отдалившись от старых друзей. Впрочем, позвонить и поздравить с днем рождения она никогда не забывала, полагая, что бесполезных знакомств не бывает.

— Да ну тебя! — хохотнула подруга, кокетливо махнув ухоженной рукой с длиннющими ногтями. — Я к Светке в гости пришла, помнишь ее? Ну из параллельного класса, на год младше нас, Анина сестра?

Я и Аню-то не помнила, но кивнула. Иначе Наташка не отцепится, пока в подробностях не опишет мне обеих сестер и места, где мы могли пересекаться. По части таких деталей память у нее была уникальная.

— Она лаборантка на здешней кафедре, — продолжала трещать подруга, «незаметно» присматриваясь к моему лицу. Я тоже любила дорогую косметику и умело ею пользовалась, однако под жалостливым взглядом Наташки почувствовала себя деревенщиной, впервые приехавшей в столицу. К макияжу самой брюнетки не придрался бы даже профессиональный визажист… или штукатур. — И заодно духами приторговывает, французскими, от самих производителей, сегодня как раз новую коллекцию представляет. Ой, слушай, а пошли со мной? Заодно поболтаем, столько ж не виделись… или ты спешишь?

Духи мне были совершенно не нужны, к тому же я терпеть не могла говорливых распространителей, способных втюхать тебе кастрюлю за сто долларов, отличающуюся от продающейся в ближайшем хозяйственном только формой ручки, «идеально приспособленной к вашей ладони». Ну и втрое большей ценой, разумеется.

— Знаешь, Наташ… — Но тут мне подумалось, что лаборанты знают о преподавателях даже больше студентов. — Давай! Я тоже… знакомого навещала, но уже освободилась.

— Ну расскажи, как ты? — Подруга с дурацким хихиканьем подхватила меня под локоть, увлекая вперед. — Все в той же госконторе?

— Нет, в другой, — подстраховалась я, хоть и знала, что Наташка использует телевизор только в качестве окна в мир мексиканских сериалов. Перипетии интриг между Хуанами-Мариями исторгали из нее обильную женскую слезу, в то время как собственных кавалеров брюнетка держала на скупом пайке обещаний, выжимая до последней конфетки и меняя, как перчатки.

— И что, хорошо платят? — первым делом поинтересовалась подруга.

— Нормально…

— Зато, наверное, коллектив прекрасный? — с фальшивым восторгом предположила Наташка, оценив уже мои простенькие джинсы и заляпанные дачной землей кроссовки.

— Изумительный, — с чувством сказала я. — А у тебя как дела?

— Ох, не спрашивай! — скорчила печальную гримаску подруга и тут же воодушевленно затараторила: — Представляешь, познакомилась с таким…

Как назло, лифт не работал, и пришлось слушать Наташкину болтовню целых шесть пролетов. Причем у нее даже дыхание ни разу не перехватило. Вот уж кому стоило родиться блондинкой!

— Кажется, эта. — Подруга сверила номер аудитории с записанным на бумажке. — Тук-тук! Свет, ты там?

Изнутри ответили что-то утвердительное, и Наташка распахнула дверь во всю ширь.

Открывшаяся мне картина живо напомнила книгу Патрика Зюскинда «Парфюмер» — про психа, способного на убийство ради приглянувшегося ему запаха. За преподавательским столом, сдвинув стулья, сидели аж шесть маньячек, от студенческого до предпенсионного возраста, которые с упоением наркоманов нюхали тонкие бумажные полоски, по кругу брызгались из флакончиков с пробниками и старательно терли ароматизированные страницы каталогов. В комнате стоял запах взорвавшегося химзавода, из соображений конспирации (ни один шпион не должен пронюхать, что в нашей прекрасной стране произошло ЧП такого масштаба!) обрызганного смесью «Тройного» одеколона и «Шанель № 5». Дамы уже успели притерпеться к этому убийственному коктейлю, я же с тоской уставилась на пожарный стенд с висящим в центре противогазом. Баллон с нейтрализующей пеной тоже бы не помешал, но разгильдяи-химики приколотили его под самым потолком, даже со стула не достать.

Я наконец вспомнила Светку — пухлую крашеную блондинку с крупными чертами лица и таким же самомнением, — а та узнала меня. Пришлось изобразить бурную радость от встречи: «сколько лет, сколько зим!» (прекрасно прожила бы без тебя вдвое дольше) — «ах, ты почти не изменилась!» (только постарела и подурнела). Остальные дамы едва обратили на меня внимание — только потеснились, давая место, и свалили передо мной уже отсмотренные каталоги и обнюханные флаконы.

Пришлось приобщаться. Я наугад открыла первую цветную брошюру. «Природный аромат со свежими нотами красных яблок и горячим сердцем из можжевельника вдохновит мужчин, способных смело выражать свои чувства. Ощутите мгновение чистоты чувств и эмоций!» А чего только мгновение-то? Я перелистнула страницу. «Соблазнительный и мужественный аромат с легкими нотами цитрусов, лаванды и пачули будоражит воображение. Наносится на пульсирующие участки тела». Последняя фраза действительно взбудоражила мое воображение. Интересно, кто сочиняет этот бред?!

— Ой, Лен, а вот эти прямо как для тебя созданы!

Прежде чем я успела увернуться, мне в висок пшикнули из ядовито-зеленого флакона. Запах был сладкий до одури, таких я даже в школе избегала.

— «…ощутите тягу к авантюрам и приключениям!» — с выражением зачитала Наташка. — Ну как?

— Изумительно, — криво улыбнулась я. — Именно этого мне сейчас и не хватает!

— Есть фасовка по пять, двадцать и сто миллилитров, — оживилась Светка. — Последняя самая выгодная, всего семьдесят девять долларов…

— Спасибо, я еще подумаю. — Я отгородилась от подруги каталогом и действительно задумалась — как бы поделикатнее начать расспросы о постигшей нас утрате.

— Девочки, посоветуйте — эти или эти? — жалобно поинтересовалась сухощавая женщина в очках, исключительно кандидатского вида. — Мне оба нравятся, но что муж скажет…

Дамы снова авторитетно зашевелили носами.

— В синем флаконе оригинальнее…

— А мне с ванилью как-то больше…

— Попробуй еще вон те, они похожи, но более терпкие…

— Лен, а ты как считаешь? — Наташка сунула мне под нос два разноцветных колпачка. — Какой мужчине больше понравится?

— Даже и не знаю, — тактично сказала я, потому что лично мне не нравились оба. — Это у самого мужчины спросить надо. У вас на кафедре хоть один есть?

— Ох, бедный Валера, как же нам его не хватает, — заглотнула приманку самая молоденькая девчушка. — Он-то ни разу с подарками не промахивался, что духи, что белье — идеально подходило…