Призраки Эсхатонии - Владимир Павлов

– Мне казалось, что вы еще у ручья догадались, что происходит.

– Увы, я не настолько хорош, – проворчал Кример. – Я разобрался в происходящем только в замке. Теперь я понимаю, почему вы не хотели идти с нами к Шу. Вы знали, что Тиану мы не найдем, так как ее никто не похищал… Могли бы предупредить, тогда мы не попали бы в ловушку в пещере!

– Ну, я лишь предполагал... К тому же, вы тоже не делились своими выводами.

– Разумеется. Я подозревал каждого из вас, – отрезал Кример, продолжая держать на прицеле Тиану.

– Вот как…

– А чего вы хотели? Когда обнаружился укус кровососа, причастность разбойников я сразу отмел. Головорезы не стали бы терпеть в своих рядах проклятого – у простого народа слишком сильны суеверия. Логично было предположить, что кровосос кто-то из местных, но реакция старосты меня убедила, что и его люди здесь ни причем. По поводу герцога, с которым мы еще не виделись, сомнения были, но я не исключал, что кровосос приехал со мной в дилижансе. На первый взгляд, главным подозреваемым был Сет-Дар. Он всю ночь провел за пределами постоялого двора. Однако если он совершил преступление, то должен был по-тихому вернуться в свою комнату, а не ночевать в храме. К тому же утром на его одежде не было следов крови. Преступник, истязавший жертву, а потом еще пивший кровь, наверняка должен был испачкаться. Я подметил, что вы, доктор, а также Тиана и Шамул с утра ходили в чистом белье, значит, могли переодеться, чтобы скрыть следы преступления.

– Вот уж, удружили, господин хороший – процедил Шамул.

– Это выглядело логичным. Даже похищение «Слез Умы» не противоречило этой гипотезе. Я слышал, что среди отверженных встречаются наемные убийцы. Вот только появление разбойников и пропажа Тианы сбили меня с толку. Я вновь засомневался, не замешан ли в этой истории Шу. И лишь когда узнал, что герцог занимается контрабандой оружия, понял, что он здесь ни при чем. Кровосос и контрабандист в одном лице – это еще можно понять, но Шу не просто преступник…

– А кто же он? – насторожился Теон.

– Неважно, – отмахнулся Кример. – Сейчас я хотел бы послушать нашу отверженную. Пусть расскажет, как она узнала про сокровище и кто ее нанял.

Девушка гордо подняла голову и произнесла немного дрожащим голосом:

– Вы правы, господа: я отверженная.

Сет-Дар побледнел.

– Однако вы заблуждаетесь: я не охочусь за ожерельем и не убивала Дарию.

– Откуда же у вас ее огнедых? Вы могли забрать его только с тела бедняжки.

– Все было не так, – Тиана нахмурилась и посмотрела на Сет-Дара своим пронзительным взглядом черных бездонных глаз. – Я не пью кровь людей. Родители научили меня обходиться кровью животных. Мы так и жили долгое время, пока… мою мать не разоблачили и не убили в Портане. Я подалась в бега. Во время путешествия раздобыть кровь сложно. Я не утоляла голод много дней. Той ночью я вышла из гостиницы, чтобы найти хотя бы домашнюю птицу… И вдруг я почувствовала запах крови. Я чую его издалека, поэтому пошла по следу. Я не убивала Дарию. Когда я обнаружила ее, она уже была мертва, – Тиана опустила голову. – Вы не представляете, какое чувство охватывает тебя, когда запах крови бьет в нос. В тебе просыпается дикий зверь, который гложет изнутри, затуманивает разум. Передо мной лежала женщина, сердце которой перестало биться, и я не выдержала… А огнедых я нашла в траве у дома. Думаю, Дария выхватила его, когда защищалась, но не успела пустить в дело.

– Мы должны верить вранью этой твари? – негодующе воскликнул Шамул.

– Мне незачем врать. Судьба отверженных в нашем королевстве гораздо печальнее судьбы убийц. Если бы меня наняли для охоты на Дарию, я не стала бы отпираться.

– Ты видела того, кто пытал Дарию? – нахмурился Кример.

Девушка покачала головой:

– Похоже, он ушел незадолго до моего появления.

– Я видел человека у подножия лестницы той ночью, поэтому и остался в храме, – осипшим от волнения голосом выпалил Сет-Дар. – Я верю ей. Она не могла убить.

– Веришь? – хмыкнул Кример.

– Да! – с вызовом ответил механик. – Она не могла сделать такого с Дарией! И я уверен, что ночью у храма видел не ее.

– Забавно, – произнес химик. – Если я поверю, что кровосос и охотник за ожерельем – разные люди, то у нас проблема: преступник, убивший Дарию, до сих пор на свободе.

– А вам хотелось бы все свалить на меня? Похоже, я зря помогла вам в замке, – зло бросила Тиана.

– Вы нас выручили, не спорю. Правда, ума не приложу, зачем вы туда пошли.

– Я понимала, меня будут искать – как преступницу, или как жертву – не важно. Мне нужно было где-то отсидеться. Я решила, что окрестности замка станут прочесывать в последнюю очередь. Я хотела незаметно проникнуть внутрь, разжиться припасами. Я и подумать не могла, что за Шу стоят настоящие головорезы, и очень удивилась, когда увидела над замком дирижабль, а затем и всех вас. Когда вы вошли внутрь, поняла: вы лезете прямо в петлю.

– Ты спасла нас! – воскликнул Сет-Дар и развернулся к Кримеру. – Вы же видите: она ни в чем не виновата.