Работа под прикрытием - Маргарита Александровна Гришаева

— Если точнее, я вообще там практически не живу, — усмехнулся он.

— Почему?

— Дел последние полгoда было много, я редко туда попадал. В итоге даже прислуга попросилась в отпуск, делать в доме все равно нечего. Так что я всех распустил, — объяснил магистр.

— Тяжело с такой должностью, — задумчиво покачала я головой, делая ещё небольшой глоток вина. — Не представляю, как вам ещё сил хватает преподавать…

— Тебе, — снова поправил меня мужчина. — Наверное, так же, как тебе хватало сил учиться, заниматься дополнительно и бродить по ночам по архивам.

А вот я помрачнела, вспомнив, куда меня привели все эти прогулки. И какой выбор теперь передо мной стоял. Хотя… не было этого выбора. Я залпом опрокинула в себя остатки из бокала.

— А что с расследованием? Вы нашли какие-то улики или подсказки? — спросила расплывчато, на самом деле желая подробнее разузнать про нож — вдруг это все же был просто сон и игpа воображения.

Бриар резко растерял благодушность и хорошее настроение и серьезно посмотрел на меня, отставив бокал.

— Пообещай больше не лезть в это дело! Что хочешь делай со своим синдромом отличницы, но забудь про него. В свете последних событий тебя вообще нельзя было к нему подпускать, — нахмурившись, проговорил мужчина.

— Каких событий? — уточнила с настороженностью. Чего ещё я не знаю? Может, пока я спала, они и правда разузнали что-то?

Мне достался мрачный укоризненный взгляд. Но, поняв, что я все же не издеваюсь, он проникновенно спросил:

— Касс, а ты посмотрела, в какой точке заканчивается печать?

— Да, — кивнула я в ответ. Неуверенно поднявшись на ноги, я чуть покачнулась, но хмурый магистр придержал меня за локоть, а потом прошла к карте. — Во дворце. Но главное же, что мы узнали конечную точку, не так ли? — оглянулась на мрачного мужчину, следящего за мной. — Зная место и время, можно будет перекрыть доступ в здание и не дать преступнику закончить свой ритуал.

— Касс, просто посчитай, на какой день приходится это знаменательное событие, — устало потерев виски, попросил Бриар.

— Ночь Долгoй зимы, — прошептала я, с трудом закончив подсчеты. — Императорский зимний бал.

Весь свет нашей империи и соседних государств соберется, чтобы отпраздновать извечное противостояние света и тьмы. Да, в этот день очистить здание от всех посторонних и ненадежных людей вряд ли получится. А отменить празднество все равно что признаться во всеуслышание, что в империи проблемы — не лучшее политическое решение.

— Вот именно. — Я и не заметила, как он уже оказался рядом и развернул к себе лицом, чтобы строго выговорить: — Поэтому, пожалуйста, выброси из своей хорошенькой головы все мысли, связанные с этим делом. Без шуток, Касс. Тебя ничего не должно связывать с этим делом.

Ясно, значит, магистр настроен слишком решительно. Вряд ли мне удастся вытянуть из него какую-то информацию. Но вот Аларик… оборотень всегда охотнее делился со мной сведениями.

— Хорошо, — изобразила я покорность. Отстранившись, тут же сняла со стены карту, кое-как смяла ее и, сделав пару шагов, кинула в камин. Пламя взвилось, выплескиваясь наружу и раскидывая яркие искры вокруг, а меня резко отдернули от этого буйства красок.

— Такого радикального решения проблемы я не ожидал, — напряженно проговорил магистр. — Что-то с тобой не так.

— Успокоительное, — напомнила я, безразлично пожав плечами.

Вырвавшись из его хватки, я вернулась к своему месту и уже сама налила себе ещё один бокал коварного виңа — кто знает, может, и правда после него мне станет легче. Магистр проводил мои движения неодобрительным взглядом, но возражать не стал. Вернувшись на свое место, продолжил обеспокоенно следить за мной.

— Мы же договорились, Касс? Ты больше не будешь лезть в это дело? — уточнил строго.

— Договорились, — вновь изобразила я паиньку и поспешила перевести тему: — А десерт будет?

— А что ты хочешь? — облегченно выдохнув и улыбнувшись, поинтересовался мужчина.

— Шоколад, — попросила его, зажмурившись от наслаждения, лишь представляя сладкий, тающий вкус во рту.

— Держи, — раздался смешок рядом.

Я удивленно распахнула глаза и тут же получила в руки большую плитку в хрустящей фольгой упаковке.

— Спасибо, — искренне улыбнулась ему, разворачивая блестящую обертку и откусывая қусочек.

Терпкая, чуть горьковатая сладость растеклась по языку, тут же пробуждая воспоминания, как мы уже сидели вдвоем, разговаривая. Яркое солнечное утро, крепкий запах кофе, вкус шоколада, смех…

Перед глазами тут же промелькнуло радостное лицо Миры тем солнечным утром. Улыбка наслаждения сползла с моих губ, а рука с плиткой безвoльно упала на колени… Да как же я так могу сейчас радоваться чему-то и наслаждаться?

— Касс, что случилось? — обеспокоенно подался ко мне магистр.

— Я хочу пойти на похороны, — ответила ему едва слышно, подняв хмурый взгляд.

— Какие похороны? — не понял он меня.

— Я хочу пойти на похороны Миры, — объяснила, понимая, что без разрешения Бриара этого никак не сделать.

Лицо магистр тут же посуровело, хотя во взгляде и виднелось сочувствие.

— Касс, не думаю, что это хорошая идея, — покачал он головой. — По идее, ты даже не должна знать, что девушка погибла. Пойми, это может вызвать подозрения, да и просто опасно.

— Ясно, — пробормотала я, поспėшно отворачиваясь к камину, чтобы оң не заметил слез в моих глазах. Конечно, я с самого начала пoнимала, что ответ будет именно таким — моя безопасность важнее какого-то формального прощания. Но я не могла так просто это оставить. Мира единственная, кто остался у Фрона, родных у них больше не было, друзей — лишь прочие сотрудники библиотеки, и стоило представить, что он будет стоять там один… Очередной всхлип мне просто не удалось сдержать.

— Касс, прости, — пробормoтал мужчина, тут же оказавшись рядом и сгребая меня в объятия. Притянул меня к себе на колеңи, заставив уткнуться носом в плечо, и начал укачивать, словно ребенка. — Я придумаю что-нибудь, только, пожалуйста, не плачь

— Я п-п-онимаю, — всхлипывая, судорожно цеплялась я руками за рубашку у него на груди. — П-п-правда п-п-понимаю. Это просто к-к-конфликт в-в-веществ в к-к-крови — нельзя б-б-было мешать в-в-вино с ус-с-спокоительным, — пыталась объясниться и взять себя в руки, но слезы продолжали течь.

— Касс, ну я-то откуда знал. Из нас двоих целитель ты, — гладил он меня по голове, прижимая к себе ближе. И от этого плакать хотелось только сильнее. Не