Андрей Уланов - Плюс на минус

«И их действие до сих пор сказывается», — выразительно сообщали Санины брови, поднявшиеся над очками.

— А что вы тогда во вражеском лагере делали? — удивилась я, постепенно входя во вкус следствия. Оказывается, если представить, что мы собираем информацию по очередной поступившей в Госнежохрану жалобе, ничего сложного и нового тут нет. Мне ведь приходилось разговаривать не только с нежитью, но и с обидевшими ее (либо, напротив, обиженными ею) людьми, исподволь направляя разговор в нужное русло. Если старушки с удовольствием рассуждали о мистике, дотошно следуя самым нелепым указаниям инспектора, то для скептической молодежи приходилось выдумывать более реалистичные объяснения. Так что школа вранья и его распознавания у меня была отменная!

— Пиво пил, — честно сказал «тролль». — То есть вересковый эль с вечнозеленых холмов Эриадора. Эльфы вообще жмоты, но я копченого леща с собой принес…

— Из вечносинего моря вокруг Нуменора? — Когда-то я тоже зачитывалась Толкиеном. Пока не ознакомилась с брошюрой «Сверхъестественные существа среднеевропейской полосы, классификация и повадки».

— Что-то в этом роде, — улыбнулся Толик. — Слушайте, а чего там расследовать-то? Убийца ж известен.

— Есть подозрение, что у него был сообщник в лагере, — многозначительно сказала я. — И все было спланировано заранее.

— А что, может быть! — невероятно воодушевился паренек. — То-то я смотрю: Валерка весь вечер насупленный ходит, под нос что-то бурчит… Я разок переспросил, а он меня в Мордор за кипяточком послал.

Мы с Саней переглянулись, явно подумав одно и то же. Похоже, накануне смерти «гном» с кем-то горячо поспорил — противник давно ушел, а аргументы и эмоции остались, не давая Валере покоя.

— А при вас он ни с кем не ругался?

— Не-а, — мотнул головой Толик. — Да я его и не видел почти, мы своей компанией в палатке сидели, а Валерка с Игорем и магами заклинания чиповали… ну, согласовывали.

— Он тоже мастером был?

— Официально — нет, но они вроде как друзья детства, постоянно советовались. Вы бы лучше с Игорем поговорили…

— Адрес-телефон дадите? — жадно поинтересовалась я.

— Нету, — с искренним сожалением развел руками сапожник. — Мы только по электронной почте общались. Ира вроде говорила, что он в третьем роддоме работает, но я туда, гы, ни разу не попадал… Хотите, ее координаты дам?

— Давайте, — на всякий случай согласилась я. Будет лишняя ниточка. — А с самим Валерием вы были хорошо знакомы?

— Так-сяк, встречались пару раз на играх, — пожал плечами Толик, листая записную книжечку. — Он на химфаке в БГУ лекции читал, а у меня еще студенческая преподофобия не прошла. Мужик как мужик, байки здорово травил, девчонки к нему так и липли… Вот, переписывайте. А вы с милицией совсем не сотрудничаете? — воспользовавшись паузой, поинтересовался паренек. — Как она к вам относится?

— Плохо, — честно сказала я. — Что нас весьма расстраивает.

— Да уж, к вашему бы рвению да их возможности — базы данных, осведомителей, аппаратуру там всякую… — по-своему истолковал мой ответ «тролль». — В два счета б это дело распутали.

— Зато у нас есть важная улика. — Я внимательно наблюдала за лицом парня, но там отразилось только боязливое любопытство.

— Какая?

— Вот! — Я забрала у Сани пакет, подошла к столу и торжественно поставила сапог возле клавиатуры. Кошка, все это время злобно буравившая меня взглядом со второй полки стеллажа, тут же прыгнула обратно на диван и разлеглась в прежней позе. — Узнаете?

Толик благоговейно, с видом эксперта-антиквара, взял улику в руки, повертел, пригляделся — и внезапно захохотал. Причем не картинным карканьем разоблаченного злодея, а от всей души, как будто я рассказала ему неприличный, но ужасно смешной анекдот.

— Я щас этому юмористу… — угрожающе зашипел подтянувшийся к нам Саня, но я осаживающе ткнула его локтем. Напарник тут же дал мне сдачи по ягодице, но это было все-таки лучше очередного явления «гоблина».

— Ну и что тут такого веселого? — с досадой спросила я.

— Ой, не могу… Ну вы даете! — Паренек трясущейся рукой вытер выступившие слезы. — Сыщики, мля! Это ж мой собственный сапог, я его еще прошлым летом в болоте утопил…

— Прошлым? — недоверчиво уточнила я.

— Ага, — подтвердил «тролль», продолжая подхихикивать, — увяз выше колена, перепугался, дернулся — нога из сапога и вылетела. Еще дешево отделался: местные потом рассказали, что два года назад в том же месте пьяный мужик утонул…

Наши угрюмые взгляды наконец призвали сапожника к серьезности.

— Во, гляньте. — Он взялся за подметку, дернул — и так старательно отреставрированный Саней сапог с треском раззявил нос. — Тут дратва уже гнилая совсем, на ноге он бы через пять минут расползся — кто ж такое на трехдневную игру наденет?! Не, ребята, промахнулись вы… как в детективах пишут: пошли по следу ложного сапога, гы-гы! К тому же у меня алиби есть — я в другую сторону бежал, с двумя девчонками, и к костру мы вместе с ними вернулись.

— Вот блин! — вырвалось у напарника, что мало отличалось от моих мыслей — причем в цензурную сторону.

— Может, вам чайку заварить? — сердобольно поинтересовался Толик, впечатленный нашими физиономиями.

Я покосилась на Саню. Тот энергично качнул подбородком на выход.

— Нет, мы уже выяснили, что хотели. Спасибо, вы оказали неоценимую услугу Гос… следствию.

Толик вернул сапог и проводил нас до двери.

— Обращайтесь, если что, — радушно предложил он. — Кстати, вам игровая обувь не нужна? Я всякую делаю — и ботинки, и котурны, и имитацию копыта…

— Слышь, Лен, последняя модель должна тебе пойти.

— Нет, спасибо, — отрезала я, делая вид, что не расслышала Саниного шепота. — Я как-то фабричную предпочитаю.

— Ну все равно — вот моя визитка, — не расстроился Толик. — Вдруг кто из знакомых заинтересуется.

Я сунула картонку в сумочку, чтобы он отвязался, и вежливо распрощалась. Тут как раз и вызванный Саней лифт приехал.

Пока бы беседовали с сапожником, погода на улице испортилась, натянуло туч, и двор почти обезлюдел. Только молодые мамаши с колясками самоотверженно оздоровляли своих чад горьким осенним воздухом.

Проходя мимо мусорного бака, напарник шваркнул туда злосчастную «улику» прямо с пакетом. Да так, что контейнер затрясся.

Я вспомнила, как Саня носился с этим сапогом, с каким лицом его стирал, как трепетно прижимал к груди в машине… и у меня задрожали плечи.

— Сань… не расстраивайся… — еще кое-как выдавила я. — Мы… это… у-у-у-у-у-у… — И поскорее спрятала лицо в ладонях.