Фейри-убийца - К. Н. Кроуфорд
Я стала красться по траве, изумляясь и не веря сама себе: я успешно проникла во внутренний двор лондонского Тауэра.
– Стоять! – прорезал тишину хриплый окрик, и я услышала щелчок предохранителя.
Глава 21
Я застыла на месте, сердце ухнуло в пятки. До гнездовья всего несколько ярдов, а кажется, будто несколько миль…
– Повернись. Медленно.
Я повернулась с как можно более невозмутимым выражением и оказалась лицом к лицу с седобородым йоменом[29]. Мой взгляд упал на его автомат SA80. Стóит ему спустить курок, и никакая Кассандра уже не спасет Скарлетт. Человек с автоматом был в форме йоменского стражника – темно-синей с красной отделкой. Настоящий бифитер, только без шляпы. Наверное, по ночам обходится без нее. Или специально снял, чтобы не запачкать кровью, когда пристрелит меня. Его проницательные темные глаза блестели в темноте, пронизывая меня насквозь.
Я вскинула руки, изображая британский акцент:
– Не стреляйте. Я из МИ-6. Я сейчас очень медленно достану удостоверение…
Стражник слегка приподнял дуло автомата, ясно давая понять: только без шуток. Моя рука со скоростью улитки потянулась к воротнику и очень плавно нырнула в декольте.
Йомен вытаращил глаза, уставившись на кулон Элвина на моей шее. Элвин говорил, что этот кулон заставит человека выполнять мои приказы – что-то вроде гипноза. Заставит ли он опустить автомат?
– Хорошо, – сказала я. – Теперь, когда я скажу…
– О, боже, – выдохнул йомен, еще сильнее вытаращив глаза.
Кажется, сработало, поэтому я подняла кулон повыше.
– Правильно. Я хочу, чтобы ты сделал…
– Я недостоин.
– Я… что?
Он опустил взгляд:
– Прошу, не убивайте меня.
– Вообще-то пушка у тебя.
– Мои извинения, Богиня! – Он быстро опустил автомат. – Я не хотел вас оскорбить!
Я уставилась на него, не находя слов.
– Я ужасный человек… – Он опустил глаза в землю. – Я никогда по-настоящему не верил в силы господни. Я был идиотом!
Я с трудом перевела дух. Не ожидала, что кулон подействует именно так…
– Ты думаешь, что я бог?
– Думаю? Нет, Богиня, – он прижал ладонь к груди. – Я верю! Я знаю это всем сердцем! Мне позвать остальных в башне, чтобы все насладились твоим великолепием?
Я взмахнула рукой:
– Нет! Ни в коем случае. Мне хватит и твоего наслаждения. А теперь мне нужно заняться кое-какими богоугодными делами – вон там, у гнездовья…
– Разумеется, – йомен низко поклонился.
Я пересекла лужайку, мысли мои путались. Даже не верится, что Элвин хотел, чтобы я опробовала кулон на Скарлетт. Подойдя к клеткам, я услышала позади шаги, обернулась и увидела, что йомен следует за мной.
Я нахмурилась:
– Ты мешаешь моей божественной работе в гнездовье.
– Разумеется, – он склонил голову. – Я могу быть чем-нибудь полезен?
– У тебя есть ключи от клеток?
– Разумеется.
– А от ворот?
– Да, моя Повелительница Божественного Ужаса.
Я сморщила нос, услышав такой титул.
– Подожди здесь, хорошо?
– Разумеется, о Гневная.
– Пожалуйста, тише. Сюда могут прийти другие патрульные?
– Я здесь один до шести утра, Повелительница Ужаса, Матерь Смерти.
Он явно бредил, и все же от его слов по моей спине пробежал странный пугающий холодок. Из глубин сознания раздался шум похороненных там воспоминаний, напоминавший лихорадочный стук каких-то темных подземных существ. Я изо всех сил старалась подавить мрачные мысли, загоняя их поглубже.
– Хватит придумывать клички, или я тебя прикончу. Помолчи секунду. Мне нужно кое-что сделать.
Окажись Скарлетт рядом, она бы лопнула от смеха и наверняка попросила йомена сложить гимн в мою честь. Как только верну ее, расскажу об этом.
Порывшись в рюкзаке, я извлекла заранее приготовленный изюм и стала бросать сквозь металлические прутья, переходя от одной клетки к другой. Постучала по прутьям, чтобы разбудить воронов, и они закаркали и запрыгали, клюя изюм.
– Хвала Богине, которая кормит голодных птах… – забормотал мужчина себе под нос, раскачиваясь взад-вперед.
– Они не голодные, – буркнула я.
– Тогда зачем… простите, я не хотел подвергать сомнению божественную волю.
– Всё в порядке, не беспокойся об этом. – Я могла быть добрым богом, который делится своей мудростью с верующими… то есть верующим. – Ты читал книгу «Дэнни, чемпион мира»?
– Нет, Богиня.
– Это фантастическая книга. Автор Роальд Даль.
Патрульный энергично закивал:
– Она станет моим Священным Писанием.
Я задумалась. Пожалуй, не худший вариант Писания из всех возможных.
– Так вот, в этой книге в изюм положили снотворное, чтобы усыпить всех фазанов в лесу.
– Зачем? Если мне дозволено спросить, о Великолепная…
– Чтобы… На самом деле я не помню. Но книга отличная. И я очень рада, что читала ее.
Один ворон не участвовал в пиршестве. Я раздраженно посмотрела на него и постучала по прутьям возле его головы. Птица взглянула на меня и произнесла:
– Каррр! Никогда!
Я отпрянула.
– Он умеет говорить!
– Да, Богиня. Вороны при надлежащей дрессировке могут очень хорошо разговаривать. Это я их научил.
Ворон присвистнул, уставившись на меня:
– Богиня! Каррр! Никогда, Богиня!
– Привет, – поздоровалась я. – Ешь свой изюм.
– Каррр! Тьма – и больше ничего[30]. Каррр!
– Значит, ты учил их стихам По.
– По и еще кое-чему… – Мужчина замолчал.
– Каррр! Он задрал подол моего платья!
Я глубоко вздохнула:
– Случайно, не дамским романам?
Йомен кивнул.
– Замечательно, – похвалила я. – Как его зовут?
– Óдин.
– Ну конечно же… Один, ешь изюм.
– Каррр! Его горячие губы накрыли мой рот. Никогда!
– «Обесчещенная капитаном», – пояснил мужчина. – Ужасная книга.
– Тс-с-с… смотри. – Я показала на нахохлившегося ворона, который вдруг упал со своей жердочки на пол без сознания. Я испустила протяжный вздох. Будем надеяться, что он уснул, а не умер от передозировки. Я добавила в каждую изюминку капельку транквилизатора, но не знала, сколько нужно, чтобы вырубить ворона.
– Каррр! Никогда, Богиня!
Это показалось мне зловещим предзнаменованием, но я отбросила сомнения. Вороны медленно оседали на пол в клетках, пока не остался бодрствовать только Один.
– А теперь, йомен, открой, пожалуйста, дверцы и передай мне спящих воронов.
– Конечно, Матерь Ужаса. Рад служить… – тихонько бормотал тот, открывая клетки.
Я сняла и расстегнула рюкзак, и йомен начал осторожно передавать мне воронов, одного за другим. Наконец настала очередь Одина.
– Ты мне тоже нужен, – сказала я.
– Каррр! Снимай платье!
– Не сейчас, Один. Иди ко мне. – Я попыталась взять его в руки, но он отскочил с сердитым карканьем.
– Позвольте мне, о Великолепная. – Мужчина схватил Одина и зажал под мышкой.
– Хорошо, – у меня внутри все сжалось. – Слушай мое божественное повеление: никому не рассказывай об этой ночи и живи дальше, словно ничего не случилось.
– Я хочу поклоняться вам. Я готов молиться с утра до вечера…
– Вообще-то в этом нет необходимости… – Я чувствовала, что делюсь с ним какой-то мудростью. – Просто веди себя порядочно с людьми и старайся не быть идиотом.
– А мне нужно поститься один месяц в году?
– Нет, это плохая идея, правда. Просто будь добр к людям, хорошо?
– А могу ли я хоть один день в году почитать твое великолепие?
– Конечно, – сдалась я. – В этот день ешь, пей и веселись.
– Благодарю, Богиня Ужаса!
– Пожалуйста, проводи меня до ворот. И помни… никому ни слова, договорились?
Глава 22
– Никогда, Богиня.
