Андрей Бондаренко - Жаркое лето – 2010

Девушки, заметно повеселев, принялись с интересом копаться в ворохе славянских вещей. Звучали заковыристые и «вкусные» словечки: понёва, кошуля, навершник, чехол, опояска, ноговицы, кожух, свита, сукня, гачи, жупань, вотола, кокошник, чепец, калиги…

Минут через пятнадцать-двадцать Алевтина объявила:

– Одежда и обувь разложены по кучкам, с учётом ваших визуальных размеров-габаритов. Прошу, благородные странствующие рыцари! Приступайте! Это, Игорёк, твоё. Это, соответственно, Глебово. Переодевайтесь, где хотите, а мы с подружкой отойдём вон за тот молоденький ельник…. Катюха, да что такое творится с тобой? Обалдевшая какая-то, молчаливая. Лицо нездорово-бледное и слегка насторожённое…. Что-то случилось?

– Сама не знаю, – отводя глаза в сторону, честно (честно ли?) призналась Катя. – Воздух здесь какой-то…чудесный и необыкновенно-родной. Такое чувство, что я – после долгого путешествия – наконец-то, возвратилась домой…. Ерунда, пройдёт. Не обращайте, пожалуйста, внимания…

Гарик переоделся быстро, без особых проблем. Серые холщовые штаны был слегка великоваты, кошуля и кожух, наоборот, чуть тесноваты. А, вот, тёмно-коричневые калиги пришлись впору.

– И это нормально! – объявил Гарик, защёлкивая пряжку широкого пояса, на котором были закреплены ножны со славянским коротким мечом. – Хорошая обувь, учитывая предстоящий не близкий путь к пещере, и есть – залог предстоящего успеха. Кровавые мозоли нынче категорически не приветствуются…

Он, дожидаясь, когда переоденутся остальные волонтёры, подошёл к ближайшему могучему дубу и удивлённо присвистнул.

– Что ты там обнаружил, чудик белобрысый? – тут же заинтересовался любопытный Глеб. – Случаем, не сундук с золотыми и серебряными монетами? Чур, без меня не открывать! Подожди пару минут…

В толстый дубовый ствол был вбит порыжевший от времени массивный железный костыль, на котором висело приметное ожерелье – обод светлого металла с закреплёнными на нём звериными клыками.

– Знатные зубки! – подойдя к дереву, одобрил Глеб. – Медвежьи, волчьи…. Это, понятное дело, клыки смилодона. Знать, кто-то грохнул-таки нашего красавца. Жалко, честное слово, знатная была кошка…. А без Стража, надо понимать, и кладбище постепенно пришло в упадок. Может, его даже разграбили – самым бессовестным образом. Разных жадных и наглых сволочей, как известно, на свете хватает. Во все Времена и у всех народов. Мол, раз не охраняется, значит, никому не надо. Грабь – не хочу…. Кстати, дружище, надень-ка это ожерелье на свою толстенную шею. Ну, пожалуйста…. А, что? Тебе очень идёт! Натуральный былинный герой! Великий вождь древнего славянского племени! Такую мужественную физиономию не грех поместить и на обложку солидного фантастического романа – с исторической направленностью…

Из-за молодого ельника долетел испуганно-отчаянный женский визг. Гарик и Глеб, не сговариваясь, извлекли из ножен мечи и бросились – сломя голову – в ту сторону.

Девчонки, уже облачённые в симпатичные славянские наряды, заинтересованно склонились над какими-то тряпками.

– Что тут у вас? – озабоченно выдохнул Гарик. – Почему кричали так тревожно? К вам кто-то грязно приставал?

– Труп случайно обнаружили, вот, и испугались немного, – принялась оправдываться Алевтина. – Вернее, не труп, а обыкновенный человеческий скелет в наполовину истлевших лохмотьях. Похоже, что всё ценное у покойника уже конфисковали до нас.

– Рядом с телом лежит раскрытая кожаная сумка, – отметил Глеб, отправляя меч в ножны. – Интересно, что в ней? Э-э, ничего ценного, только пару кусков бересты, скатанных в трубочки…

– Береста? – заинтересовалась Катя. – Дай-ка сюда, олух чернявый…. Это же самые настоящие берестяные грамоты! Редкостная удача…. Алька, подойди ко мне! Попробуем – совместными усилиями – прочитать тексты…

Минут через пять Гарик нетерпеливо спросил:

– Ну, будущие академики археологии, что же там написано? Какие загадочные тайны изложены в грамотах? Порадуйте, не томите! Кстати, славянские наряды вам, красавицы, очень идут.

– Стройнят, я бы сказал! – восторженно дополнил Глеб. – Идеальный покрой одежд прекрасно подчёркивает…э-э-э, некоторые пикантные и завлекательные особенности женских фигур. Шик и блеск, выражаясь напрямую.

– Спасибо, дроля! – поблагодарила с непонятными интонациями в голосе Катерина. – Что же касается содержания текстов…. Трудно ответить однозначно. Один неизвестный субъект предупреждает другого неизвестного субъекта о возможной опасности. Можно предположить – с большой долей уверенности – что речь идёт о некой знаменитой разбойничьей шайке, действующей на проезжем тракте. Мол, грабят всех подряд, разоряют торговые обозы. Даже людей берут в плен – для дальнейшей продажи в рабство. Вот, пожалуй, и всё…

– Как это – всё? – возмутилась Аля. – Тут же год указан!

– Точно! 1152-ой год от Рождества Христова…. Поздравляю вас, уважаемые соратники, с прибытием в двенадцатый век!

– Значит, стоит опасаться разных монголо-татар? – забеспокоился Глеб. – То есть, можно ненароком попасть в классический полон?

– Опасаться неожиданных и гадких неприятностей – с философской точки зрения – надо всегда и везде, – ехидно улыбнулась Катя. – И различные степные ловцы удачи по этим местам, наверняка, шарятся регулярно и настойчиво. Но целенаправленные и широкомасштабные монгольские набеги начнутся (в отношении Мещёрского края) только в тринадцатом веке. Хан Батый, к примеру, дотла сожжёт город Рязань в 1237-ом году. Так что, будущий муженёк, – её голос явственно дрогнул, – можешь не напрягаться излишне. Сейчас здесь относительно безопасно…. Кстати, а что у нас с завтраком? Кушать очень хочется. Вообще ничего нет? Жалко, я бы перекусила слегка…. В лесу же полно отличных белых грибов! Глебчик, а трофейное кремниевое кресало осталось при тебе? Отлично! Предлагаю – развести небольшой костерок и сварганить – на скорую руку – какой-нибудь нехитрый грибной деликатес.

– Ничего не получится, – возразил Гарик. – Во-первых, у нас нет в наличии кастрюлек-сковородок. Грибные «шашлыки» на прутиках? Искренне не советую! Запросто можно заработать сильнейшее пищевое отравление, то бишь, расстройство желудка…. Во-вторых, я категорически против разведения костров! Совершенно непонятно, кто нынче заселяет Мещеру. Добрые люди? Злые? Чего нам ожидать от них? Предлагаю – незамедлительно выдвигаться на маршрут! Может, чем-нибудь съестным разживёмся уже в дороге. Кстати, вполне возможно, что в нужной нам пещере по-прежнему обитают упитанные летучие мыши. Вы же, благородные дамы, не откажитесь от хорошо-прожаренной летучей мышатины? Тогда – вперёд!