Призраки Эсхатонии - Владимир Павлов
– Не морочьте нам голову, – отрезал Кример. – Ваш якобы управляющий Стик заманил нас в пещеру и замуровал. Не сомневаюсь – он действовал по вашему приказу. За одно это преступление вас следует сурово покарать, но оно не единственное. Вы контрабандист и убийца.
– Что вы сделали с Тианой? – голос Сет-Дара дрогнул.
Стэйн, прищурившись, посмотрел на него, а затем неожиданно рассмеялся. В полутемной комнате это прозвучало зловеще.
– Где Тиана? – механик сжал кулаки.
– Вот, значит, как… – Шу покачал головой. – Когда вы появились, я, честно признаюсь, не знал, что и думать. И даже когда Стик рассказал о том, что творится в деревне, сначала не поверил. А сейчас вы хотите убедить меня, что, каким-то чудом выбравшись из пещеры, вломились в мой замок, только чтобы поинтересоваться судьбой вашей спутницы?
– Ну, почему же. Не только, – отчеканил Кример. – Еще нас интересует, откуда вы получили столько огнедыхов, а вдобавок еще и это, – он указал на стол.
Как бы ни был Сет-Дар озабочен судьбой Тианы, он посмотрел на необычный прибор, на который указывал его товарищ: черный цилиндр, рычажки, пружины, клавиша, регулятор, каретка с намотанной на него узкой полоской бумаги. Сердцем всей этой конструкции был большой дайл, с двух концов зажатый металлическими пластинами. Механик с удивлением сообразил, что перед ним стукач. Он читал про эти уникальные приборы мастеров Аркаира, но никогда не видел. Клавишей подобного механизма можно было в буквально смысле отстукивать сообщения – различные комбинации стуков обозначали буквы и цифры. Сообщения мистическим образом преодолевали огромные расстояния и принимались другим стукачом – отбивались на бумажной ленте, а затем расшифровывались. Подобная система связи использовалась механиками и военными Аркаира, но за пределами Торо встречалась редко. Для работы стукача требовался заряженный дайл, напитанный эссенто. Эссенто рождалось при помощи сервов, которые были только в распоряжении аркаирских механиков, поэтому достать заряженные дайлы было чрезвычайно трудно. По слухам, даже у могущественного короля Брадоса было лишь несколько стукачей, которыми пользовались для управления армией. Заряженные дайлы для них покупали у аркаирских контрабандистов за баснословные деньги. Злые языки даже шутили, что аркаирские механики специально продают своему давнему врагу заряженные дайлы, чтобы он в конце концов разорился. Но этот стукач стоял на столе у брадосского контрабандиста, в сотнях переходов от Аркаира и Ратории.
– Все знают, что это такое? – спросил Кример.
Судя по нахмуренным бровям Теона, тот был в курсе. А вот Шамул лишь повел плечами:
– Какая-то игрушка механиков?
– Стукач.
– Ага, то-то я гляжу: зачем сюда дайл присобачили, – крякнул извозчик.
– Что вы на это скажите, господин герцог? – требовательно спросил Кример.
Стэйн Шу в раздумье тер переносицу и молчал.
– Что вы сделали с Тианой? – повторил Сет-Дар.
– Да нет здесь никакой Тианы, – словно рассердившись, сказал Теон. – И господин Шу не отверженный. Тому, кто занимается контрабандой оружия, не с руки еще и кровь пить.
– Разумеется, я не кровосос. Такого бреда я давно не слыхал, – фыркнул Шу и покосился на огнедых Кримера. – Я вообще здесь ни при чем. Во всем виноват Стик – хотите верьте, хотите нет.
– Не верим, – отрезал Кример.
– Воля ваша, господа, – Стэйн развел руками. – Но я на вас не нападал. Вы сами вторглись в Кровавую долину и принесли все эти неприятности. Разве не так?
– Для кого оружие? – перебил Кример. – С кем вы связываетесь по стукачу?
– Мои поставщики – важные люди. Они решили сбыть большую партию огнедыхов разбойникам Брадоса и Валонии. Я всего лишь посредник…
– Врете! Слишком сложная схема, чтобы торговать на черном рынке, – уверенно сказал Кример. – Навар минимальный, а риск велик.
– Я полагаю, что оружие краденое, – пожал плечами Шу. – Мне плевать. Я лишь использовал возможность подзаработать и окупить ремонт замка. Я делец. Согласен, я поступил опрометчиво, связавшись с преступниками, но уверяю: это все Стик. Его поставщики, его идея. И вас он пытался убить, не поставив меня в известность.
Герцог уже пришел в себя, держался и говорил уверенно. И эта уверенность смущала Сет-Дара. Но еще больше его смущало то, что его спутники спокойно беседуют с хозяином замка, вместо того чтобы заставить его рассказать о судьбе Тианы.
– Я готов помочь схватить Стика. Допросите и убедитесь, что я говорю правду, – продолжил Шу.
– Я не верю, что Тианы здесь нет, – заупрямился механик.
Теон сочувственно похлопал парня по плечу:
– Не волнуйтесь, мы ее обязательно найдем. Сейчас нам надо с контрабандистами разобраться…
– Где Стик? – грозно перебил Кример.
– Его комната на первом этаже. Когда груз приняли, он пошел к себе, – затараторил хозяин замка. – Он у моих телохранителей главный. Если его схватите, то и с ними управитесь. Он единственный, кто кроме меня ночует в этом здании. Вся охрана в казарме, во дворе.
Шу попытался встать, но Кример толкнул его обратно на стул:
– Не торопись. Мне не нравится эта затея.
– Предложение не лишено смысла, – вступился Шамул. – В замке еще семеро бойцов. Командир Стик или нет, но без него станет на одного меньше.
– А если
