Кира Измайлова - Следствие продолжается

— Н-нет… — отчего-то снова смешался рыцарь. — Никак не могла. И… Господа, я уверен — ее похитили!

— Но отчего вы так решили? — приподнял бровь следователь.

— Вам лучше взглянуть своими глазами, тогда вы поймете, — уверил тот.

— Ну что ж, пойдемте, поглядим, раз вы настаиваете, — согласился Бессмертных. — Дэвид… Вы лучше оставайтесь тут. Нас и так много, а вы… хм… отдайтесь процессу пищеварения. У вас еще обед впереди.

Дэвид побледнел и явно собрался потерять сознание.

— Розен, ты с нами? — окликнул следователь.

Шляпа отрицательно качнулась. Комиссар страдал и дожевывал уже третью сигару.

Бессмертных покровительственно потрепал стажера по плечу и последовал за рыцарем…

Каюта у четы дю Бриндвилей оказалась роскошной, нарочно предназначенной для новобрачных.

Некоторый диссонанс в интерьер вносила большая кадка с землей, стоявшая в уголке спальни, куда не достиг бы сквозняк, даже если бы иллюминатор был настежь распахнут. Земля в кадке была разрыта, а некоторая ее часть просыпалась на ковер.

— Я попросил горничную пока не входить в каюту, — сказал Жоффре. — Сказал, что супруга еще спит…

— Это вы хорошо придумали, — одобрил Руперт. — Если ее действительно похитили, могли остаться какие-либо следы. Господа, займитесь, — кивнул он оперативникам.

Доктор и госпожа Кисленьких тем временем с интересом рассматривали кадку.

— Ничего, шеф, — сказал Ян очень скоро. — Иллюминатор закрыт изнутри, и его не трогали. Если в каюту кто и заходил через дверь, следов он не оставил, кроме разве что вот этой рассыпанной земли. Вы ведь, наверно, прикапывали супругу аккуратно, господин дю Бриндвиль?

— Разумеется, — вздохнул тот. — Вот… вот, видите, лопатка, леечка… Всё для моей Ангелики!..

— Так, стойте, — велел Бессмертных. — По порядку. Первое: почему вы так уверены, что ваша жена не могла никуда уйти сама?

— Вот поэтому, — негромко сказал Немертвых, указывая на землю в кадке. — Верно, господин дю Бриндвиль?

— Что там? — прищурился следователь. — Хм… это что, корни?

— Именно, — понуро ответил рыцарь. — Видите ли, вдали от материнской рощи нашим дамам требуется… ну… приникать к родной земле. Раз в сутки-другие они временно укореняются, вот зачем нужна эта кадка…

— Ага! Выходит, ваша супруга не могла уйти, потому что пустила корни?

— Точно так… и какой-то негодяй… — дю Бриндвиль отчетливо всхлипнул. — Какой-то негодяй выдернул ее из земли, оборвав эти нежные, тонкие корешочки… Вы представляете себе это варварство?!

— Нет, — честно сказал доктор Немертвых. — Но я полагаю, это примерно так же, как рвать зуб наживую. Только в роли зуба — вы сами.

— Чудовищно! — содрогнулась Каролина.

— И неужели же госпожа Ангелика не сопротивлялась? — задал резонный вопрос Бессмертных.

— Она не могла! — воскликнул рыцарь. — Равно как и не могла уйти сама. Понимаете, на время укоренения она несколько… гм… одревесневает. Вот когда я нежно бужу ее, временные корни быстро отмирают, и она вновь может присоединиться к человеческому обществу. О, моя милая Ангелика! Ведь ее нужно поливать, ухаживать за ней, ей необходимо хорошо и вовремя питаться, а тут такая катастрофа… Я даже не берусь представить, что может произойти!

— Подождите стенать, — сказал следователь. — Итак, если вкратце: вы легли спать. В это время кто-то пробрался в каюту… Ох уж эти универсальные ключи, одни беды от них! И где злоумышленник его взял, у горничной стянул, что ли? Впрочем, об этом потом… Да, так вот, он пробрался, вырвал вашу супругу из родной почвы, завернул, очевидно, в принесенную с собой материю, чтобы не насорить по дороге, и унес. Я подозреваю, госпожа Ангелика весила не так уж много?

— Совсем мало. Такой хрупкий стебелек! — дю Бриндвиль закрыл лицо руками.

— Ага. А в одревесневшем состоянии она еще и не могла оказать сопротивление или позвать на помощь, — кивнул тот. — И нести ее в таком виде было куда удобнее, нежели живое тело.

— Дружненько взяли бревнышко… — шепнул Ян Берту, тот в ответ показал ему кулак.

— Единственный вопрос — кому это могло понадобиться? — погладил бакенбарды Бессмертных. — То есть, разумеется, госпожа Ангелика — дама весьма привлекательная, но здесь явно что-то иное… Хм, в кои-то веки решил не брать с собой стажера, и тут же понадобились нетривиальные идеи! Хотя…

Он посмотрел на доктора Немертвых. Тот едва заметно пожал плечами: очевидно, тоже не представлял, кому понадобилась древоподобная дама.

— Демократ, — произнес вдруг Топорны, до сего момента высившийся в стороне памятником самому себе.

— Что?.. — обернулся к нему Бессмертных и тут же хлопнул себя по лбу. — Пол, вы молодчина, а я на старости лет совершенно выжил из ума! Конечно же, наш дорогой демократ!

— Но зачем? — коротко спросил доктор. — А впрочем…

— Он вчера всё толковал о правах женщин, — успел первым Ян. — И потом я краем уха слышал, как они с господином Крепеньких обсуждали пересадку молодой поросли! Помните? Они вместе отошли!

— Решил, значит, спасти даму, — вздохнул следователь.

— Господа, господа, но если это так… — дю Бриндвиль выпрямился. — Нужно как можно скорее разыскать их! Где они могут быть?! Если Ангелика придет в себя и увидит этого… этого…

— Я не думаю, что Цукерно способен причинить вред вашей супруге. Разве что моральный — если начнет разглагольствовать о правах и свободах, — хмыкнул Берт.

— Ах, да нет же, дело совсем не в этом! — вскричал рыцарь. — Говорю вам, нужно поспешить! Мы должны успеть до того, как очнется Ангелика!

— А вы полагаете, она еще не?.. — приподнял брови Бессмертных.

— Будь это так, я бы уже знал, — непонятно произнес дю Бриндвиль, и в этот самый миг душераздирающий вопль сотряс «Колоссаль». — Вот!! Вот о чем я говорил!

— Но это был не женский крик, — нахмурился Ян.

— В том то и дело! — ответил Жоффре, выбегая в коридор. — Где? Где живет этот демократ? Господа, скорее же!..

— Крик доносился оттуда, — указал Ян, и все устремились к дальней каюте по левому борту.

Вопль повторился, переходя в ультразвуковой визг и невнятные поскуливания.

— Скорее! — умолял рыцарь.

— Вот когда поручик нужен, его нет… — крякнул Ян, когда они с Бертом с разбегу попытались вышибить массивную дверь каюты.

— Расступитесь-ка, — велел доктор, снял пенсне, пристально посмотрел на замок и легонько пнул дверь. Та отворилась.

Глазам вновь прибывших открылось душераздирающее зрелище. На массивной люстре, каковыми были оборудованы гостиные в каютах «Колоссаля», жалобно подвывая, раскачивался действительный член ложи Усердных каменщиков. Каким образом он умудрился допрыгнуть до этого осветительного прибора при своём невеликом росте и явном отсутствии вспомогательных средств, осталось загадкой.