Лорды не дремлют - Мария Самтенко
Взгляд лорда Драга тут же изменился: из него ушла легкая поволока. Посол поерзал на подушках, устраиваясь поудобнее, и криво улыбнулся:
— Ах, это. Это платье леди Илоны Джесс, конечно же. Но только платье! Надеть белье я не успел: за мной гнались поборники нравственности…
Дознавательница фыркнула, пробежалась пальцами на связке амулетов на шее и активировала тот, что от подслушивания.
— Другое дело. Продолжайте, лорд Нэйт.
— То есть вы сначала спросили про платье, а потом достали амулет? — с чуть заметной улыбкой уточнил лорд Магарыч. — Заботитесь о тех, кто будет нас подслушивать?
— Пускай им тоже будет что написать в докладах, — хищно улыбнулась дознавательница. — Ну что там дальше, лорд Нэйт? Можете начать с того, что соблазняли девиц в интересах Розенгарда.
— Крылатый Король поставил мне две задачи, — хрипло сказал посол. — Ну, помимо обычных. Я должен был выяснить про леди с оборотом и узнать про отбор…
Лорд Нэйт поднял руку к шее и потрогал цепочку от Аринского кристалла. Кларисса ревниво сощурилась и перевела взгляд на Магарыча, но тот смотрел на Нэйта с теплом — почти как на лорда Рикошета из Академии. Еще он как-то странно держал левую руку. Кларисса заметила узкую полоску бинта, мелькнувшую под рукавом камзола, и решила спросить, что случилось, сразу после того, как поговорит с Нэйтом.
— Меня назначили послом в Истинной землю драконов после того, как Старый Король отошел от дел, — рассказывал посол. — До этого об установлении каких-то дипломатических отношений нельзя было и мечтать: король не желал с нами знаться. А до этого я полтора года был послом у друидов…
— Точно-точно, — припомнила Кларисса. — Говорили, что вы окрутили там пару друидских девиц, и они нарожали зеленых змеев.
— Репутация, — пожал плечами лорд Нэйт. — Злые языки заткнутся, только когда я женюсь.
— С учетом специфики вашей работы в Истинной земле драконов, это пока невыгодно, — прикинула Кларисса.
— Именно, — ничуть не смутился Нэйт.
Лорд Магарыч отвернулся к окну, скрывая улыбку. Всю предыдущую беседу он стоял полубоком к Клариссе и лежащему на постели послу, сложив руки на груди, и наблюдал. Золотисто-карие глаза на осунувшемся от недосыпа лице горели живым интересом.
— Я знакомился с леди, ухаживал за ними и собирал информацию, — продолжил Нэйт. — Подробности, как я понял, не нужны?
— О, не стоит переживать, — хищно улыбнулась Кларисса. — Все это было в материалах уголовного дела по поводу вашего убийства. Там целых три тома, и почти все про дам.
— Меня это не удивляет, — пожал плечами Нэйт. — Глупо полагать, что местные власти оставят посла Розенгарда без присмотра.
Он все же глотнул воды из графина и принялся рассказывать — действительно коротко и без лишних подробностей — как знакомился на всяких приемах с благородными леди, входил им в доверие и собирал информацию. Ему удалось узнать, что некоторые леди в Истинной земле драконов действительно имеют оборот, но для полноценного воспроизводства драконьей расы без смешивания с другими видами, как это происходит в Розенгарде, этого недостаточно.
— Сколько процентов? — оживилась дознавательница. — Навскидку?
Лорд Нэйт оглянулся на дверь и понизил голос:
— Восемь. Плюс-минус.
— Всего?.. — Кларисса сделала отметку в блокноте.
Нэйт прикрыл глаза в знак согласия — он не кивал, видимо, после покушения было больно — и продолжил рассказывать.
— Причем лордов примерно в три раза больше…
Смешанных браков тут нет, поэтому нет и разделения на «новую» и «старую» породу, как в Розенгарде. Драконы живут долго, и минимум четверть лордов еще застали войну с демонами (и с Крылатым Королем). Вот только добрая половина таких вообще не может иметь детей, и в целях разведения они бесполезны.
— Это касается именно тех, кто воевал с демонами в их мире, — сказал Нэйт. — Вроде тебя, Магарыч. Я не имею в виду персонально…
«Специалист по замкам» перестал делать вид, что смотрит в окно, и весело взглянул на посла:
— У меня еще не было настолько близких отношений с леди, чтобы это проверить! Но с Крылатым Королем, насколько я знаю, ничего не сработало. Или сработало не туда.
Дознавательница фыркнула, а вот Нэйт нахмурился: он явно был не в таких отношениях с Крылатым Королем, чтобы иронизировать над количеством его детей.
— Знаете, они это не сразу заметили, — продолжил посол. — Сначала было не до того. Война с Крылатым Королем, раздел страны на две части, налаживание мирной жизни…
Старый Король не сразу обратил внимание, что в некоторых парах нет детей. В том числе и в тех, где он сам связал молодых узами брака для возобновления драконьей расы. И лорд, и леди в таких парах были абсолютно здоровыми, просто у них почему-то не получалось завести ребенка. Казалось бы, ничего ужасного, если бы Старый Король не планировал разводить драконов!
Впрочем, после того, как начали использовать отбор и артефактную чашу, подбиравшую пары, способные дать здоровое потомство, ситуация наладилась.
Лет на четыреста.
— Подозрения, конечно, были и до меня, — сказал Нэйт. — Крылатый Король всегда использует несколько источников информации. Я просто был одним из тех, кто помог составить общую картину.
— Если вы скажете, что вам пришлось соблазнить какого-нибудь архивариуса, чтобы все это узнать, я поверю! — восхитилась Кларисса. — А что насчет отбора?
— Вот это мне не удалось выяснить, — ответил Нэйт. — К сожалению, за мной не ходила толпа девиц, желающих рассказать, что же там случилось. Я уже рассказал все, что знаю: что-то пошло не так. Именно событий на отборе старая аристократия надавила на короля, и он…
— Сомневаюсь, — вмешался в беседу лорд Магарыч. — Давить на него даже хуже, чем на Крылатого Короля. Безнадежно и бесполезно.
Что-то в его голосе заставило Клариссу отвернуться от Нэйта и повернуться к Магарычу. Дознавательница сощурилась, рассматривая лорда. Казалось, в нем что-то изменилось, едва уловимо: то ли в интонации, то ли во взгляде, то ли в манере держаться. Если каких-то пять минут назад Магарыч откровенно веселился, то теперь он выглядел слишком собранным для обычного разговора по поводу нелепого расследования с драконом, бегающим по городу голым и воскрешениями налево и направо.
— У вас же еще остался заряд на амулете от подслушивания, леди Кларисса?.. Знаете, мне сразу
