Фейри-убийца - К. Н. Кроуфорд

Я вынула из сумки нож, и его радостный шепот эхом отозвался в голове. Омой меня в крови фейри.

Я решительно стиснула зубы, крепче сжала нож, опустилась на колени в узком проходе между скамейками, где лежал кабан, и опустила руку ему на голову, наблюдая, как медленно вздымается и опадает его грудь.

– Прости, – шепнула я кабану и поднесла к нему лезвие.

– Стой!

Раскаты низкого голоса отразились от стен храма, моя рука замерла. Я резко обернулась, не разгибаясь.

– Роан? – недоверчиво переспросила я, не отводя нож от кабана.

Роан, весь в черном, стоял в другом конце храма перед дубовыми дверями. За его спиной висел меч. Рядом стояла красивая женщина, ее рыжие волосы ниспадали каскадами на золотистое платье. Через секунду я узнала подругу Роана, Элрин.

– Откуда вы здесь? – Мои мысли путались.

– Мы следили за новостями о диком кабане, который свободно разгуливает по Лондону. – Зеленые глаза Роана словно пригвоздили меня к месту. – Когда добрались туда, вас уже не было. Но там оказалось достаточно крови, чтобы Элрин отследила тебя.

Точно. Элрин обладала магическими способностями к отслеживанию. Однажды она помогла Роану выследить Рикса, используя внутренние органы его жертв.

Я заметила, как Габриэль напрягся и сжал кулаки:

– Время на исходе.

– Убери этот железный нож от короля Эбора, – приказал Роан.

Я взглянула на кабана:

– Ты о ком? О кабане?

– Он не просто кабан, – голос Элрин источал неприязнь. – На самом деле он фейри. Король Старших фейри в Хоквудском лесу. К сожалению, ты понятия не имеешь, что творишь.

Кабан захрюкал, его ноги начали подергиваться. Я сильнее прижала нож к его шкуре:

– Я должна это сделать. Похитительница написала…

– Кассандра, – в голосе Роана зазвучала сталь, он обнажил меч. – Ты – пешка в войне, смысл которой не понимаешь. Если убьешь его, то нарушишь хрупкий мир в Триновантуме.

Он ведь не ударит меня мечом, правда? В любом случае, нужно рискнуть.

– Послушай, у меня есть план…

Кабан снова хрюкнул и дернулся всем телом. Я должна сделать это сейчас, иначе не будет ни времени, ни другого шанса. Сердце колотилось о ребра.

– Убери от него этот проклятый нож! – Роан стиснул меч и направил на меня. – Послушай. Он не кабан. Он фейри. Как и мы. Ты убьешь не просто короля, но невинного фейри.

– Опусти гребаный меч, – приказал Габриэль. – Сейчас шесть сорок три. Еще минута – и Скарлетт умрет.

Роан не обратил на него внимания, по-прежнему не опуская меч. Его глаза прожигали меня до дыр.

Я прикусила губу. Кабан в панике захрюкал и задрыгал ногами.

– Шесть сорок четыре, – сказал Габриэль.

Я быстро взмахнула ножом и воткнула его в заднюю ногу кабана. Он завизжал, яростно брыкаясь, кровь хлынула из раны на каменный пол. Роан метнулся ко мне, но я уже бросила нож.

– Вот и всё, – я распрямилась. – Шесть сорок четыре. Я пустила кабану кровь. Единственное, чего требовала похитительница. Это всё, что я собиралась сделать.

Роан уставился на меня с холодной яростью.

– Ты только что ранила короля Старших фейри. – Его взгляд скользнул по телу кабана. – И не один раз.

– А ты бы поступил иначе? – прошептала я. – Ради Элрин?

Вместо ответа Роан прошел мимо меня, встал на колени рядом с кабаном и погладил его шкуру, что-то шепча на странно певучем языке фейри. А потом заметил металлическую цепочку на шее животного, дотронулся до нее и зашипел, отдергивая пальцы:

– Железо… Вот почему он не сбросил чары.

– Я сниму, – поспешно предложила я.

– Как любезно с твоей стороны, – усмехнулась Элрин. – Теперь ты помогаешь – после того, как проткнула его железом…

Я завозилась с застежкой – и наконец сумела ее расстегнуть. Железная цепочка соскользнула на каменный пол, и поток магии вырвался из тела кабана.

Я отступила назад с разинутым ртом, когда кабан у меня на глазах начал превращаться со звуками, похожими на растяжение сухожилий и хруст костей. Его туловище вытянулось, мех цвета слоновой кости скрылся под кожей, клыки укоротились. Задние лапы удлинились, а тело начало выпрямляться. Хлопки эхом отражались от каменных стен. Они словно исходили изнутри тела, где кости скручивались и меняли форму, приспосабливаясь к новому облику. Это звучало… болезненно.

Наконец перед нами предстал мужчина, который пристально смотрел на меня. Из его рта торчали два клыка – единственное, что осталось от кабаньего обличья. Прямые светлые волосы спадали до подбородка. Если не считать клыков, его лицо было почти красивым. Голову венчала корона из веточек тиса. Спина слегка сгорбилась под черно-золотистым камзолом. На воротнике была приколота золотая брошь – три солнца. На пальцах сверкало множество колец. Мужчина покрутил кольцо на мизинце, властно и проницательно глядя на меня. Страх щупальцами обвил меня изнутри, и я нервно посмотрела на Габриэля, у которого отвисла челюсть.

Роан поклонился:

– Король Эбор.

Я опустила взгляд на королевскую ногу, ставшую темно-красной.

Король Эбор склонил голову:

– Таранис, ты знаешь эту фертную, которая ранила меня железом?

– Да. Но гораздо важнее узнать, кто надел на вас цепочку. Вы видели, кто это был?

Эбор покачал головой:

– Кто-то подкрался ко мне в Хоквудском лесу, пока я спал. – Он снова уставился на меня потемневшими глазами и ткнул пальцем в мою сторону. – Кто это?

При звуке его гневного голоса все внутри меня сжалось от ужаса.

– Простите, что причинила вам боль. – Я старалась, чтобы голос звучал ровно. Я едва не перерезала этому мужчине горло. – Та, которая вас похитила, угрожает убить мою подругу, если я не сделаю то, чего она хочет.

– Король Эбор, – почтительно произнес Роан. – Она просто пешка, дурочка. Не она ваш истинный враг.

Наверное, он пытался помочь мне, но его слова больно жалили.

Роан вложил меч в ножны:

– Вы ранены, Ваше Величество. Я помогу вам вернуться в Хоквудский лес.

Король, с отвращением скривив губы, отошел от меня, и трое фейри направились к дубовым дверям в дальнем конце храма.

Прежде чем войти в них вместе с Элрин и королем, Роан напоследок бросил на меня ледяной взгляд и толкнул двери. А Элрин даже не потрудилась обернуться. Я просто пешка, дурочка…

– Этот парень – гребаный придурок, – проворчал Габриэль и повернулся ко мне. – Ты в порядке?

Я слабо улыбнулась:

– Нет.

– Ты рискнула, не убив кабана.

Я покачала головой:

– Мы должны показать похитительнице, что ей придется поговорить с нами. Теперь она знает: пока между нами нет прямой связи, у нее нет полного контроля. А она этого и хочет. Полного контроля.

Детектив пригладил волосы.

– Давай-ка выбираться отсюда.

Я тяжело вздохнула и уже пошла к двери, но тут краем глаза заметила, как что-то сверкнуло. Я обернулась: на одном из серебряных потиров мерцало движущееся изображение. Я смотрела на него в оцепенении, сердце бешено колотилось. Как и раньше, я не могла чувствовать отражение, не могла слиться с ним. Оно принадлежало кому-то другому.

– Габриэль, – выдохнула я, беря в руки потир. На поверхности появилось изображение Скарлетт, сидящей в той