Дракон и ее библиотекарь - Нинель Мягкова
Перегарный дух меня совершенно не прельщал, зато теплое мускусное тело мужчины очень даже приятно для обоняния.
А с самого утра меня срочно вызвали в Башню Совета магов.
Глава 17
Быстрый завтрак, портал, две стандартные проверки на входе – и я стою перед дверями кабинета мистера Гауденса, одного из Верховных магов. Отец его недолюбливал, считая ретроградом и традиционалистом. Не без оснований считая.
К идее отправить за артефактом девушку, да еще и без сопровождения, многие отнеслись скептически. Голосование чуть не провалилось, вот до чего дошло. Но, к счастью, мои отличные оценки и припорошенные ужасом воспоминания преподавателя физической подготовки сделали свое дело: кандидатуру утвердили.
А теперь вот что-то им не понравилось.
– Вы что привезли? – брюзгливо поджав губы, осведомился мистер Гауденс, стоило мне переступить порог.
Я бегло огляделась. Привычка, вбитая намертво еще с детства. Открытые полки, два кресла, массивный стол и тяжелые занавески, подобранные с двух сторон витыми шнурами. Посторонних нет, спрятаться негде.
Только маг и секретарь, оставшийся в приемной.
На столе в знакомом ларце лежала древняя загогулина.
– Артефакт Истинного пламени, – пожала я плечами, констатируя очевидное.
– И как он работает, по-вашему? – коварно уточнил маг.
– Подпитываясь от хозяина. Через привязку кровью. Наверное, – осторожно ответила я.
Прямо признавать, что мы его уже активировали, я не спешила. Если что, сошлюсь на угрозу жизни и здоровью…
– Это бесполезный хлам! – мистер Гауденс брезгливо подпихнул в мою сторону распахнутую шкатулку. – Ни один из сильнейших магов Вальбурга не сумел активировать эту штуковину! Артефакт сломан или же вы вывели его из строя. Мы бились над ним всю ночь!
– А у кого-то из вас истинная пара есть? – ляпнула я и через мгновение пожалела об этом.
Взгляд Высшего стал пронзительным, как мой кинжал.
– При чем здесь вообще истинная пара? – ласково улыбаясь, спросил он.
– Так Истинного пламени же! – пробормотала я растерянно. – Логично…
Да, зря я отдала эту ценность людям. Наши бы давно разобрались, что делать и как. С другой стороны, отправлял меня именно человеческий Совет магов. От Гардара поступило только негласное предписание постараться и раздобыть доисторическое средство исцеления. Что там дальше наши старейшины собирались делать, не знаю. Выкрасть? Выкупить? А может, в Башне кто-то тоже дракон? Я всех магов поименно не знаю, и потом, чтобы почувствовать родственную ауру, мне нужно оказаться поблизости от подозреваемого, хоть в одной комнате.
Версию о том, что артефакт привязан к нам с Таннисом единолично, я отмела сразу. Редкие фамильные предметы проходили разовую привязку к роду или носителю крови, а после передавались из поколения в поколение, пока было кому. Чтобы такой раритет оказался вдруг в Хранилище?
Другой вопрос, возможно, его придется формально перепривязывать к другой истинной паре. Но и в этом случае рогатина должна была как-то отреагировать на усилия посторонних ее пробудить.
Это же экстренное средство защиты, оно должно срабатывать всегда, безотносительно личности активирующего! Вдруг вампиры город окружают, что, каждый раз конкретное семейство искать?
– Я могу забрать артефакт? – предложила как могла невиннее.
Если в составе Совета магов нет никого из наших, будет разумнее переправить предмет на Гардар. Пусть там спецы разбираются. Случись что, тут часов шесть лету, успеем до глобального катаклизма вернуть.
– Ну уж нет! – фыркнул маг, снова обретая мину недовольного жизнью старикана. – Древность редкая, абы кому мы ее не доверим.
Как он скромно о себе во множественном числе!
– А советнику его величества? – закинула я удочку.
И просчиталась. Верховный встрепенулся, будто ему под хвост перца сыпанули.
– Этому малолетнему выскочке?! Тем более нет! Через мой труп! Как его вообще взяли во дворец, в его возрасте разве что учеником к кому достойно идти, ни стыда ни совести у молодежи…
Кажется, кто-то сам нацеливался на тепленькое местечко и нынче яро негодует, что его якобы увели из-под носа. Знал бы уважаемый маг, насколько там сильна, кхм-кхм, преемственность. От меня ко мне, так сказать.
Доринельвейн, даром что давно перестал пестовать собственных потомков, за родом его величества Лендерта присматривал рьяно.
Особенно в последние лет пятнадцать, когда у короля родились дочери-близняшки.
Если бы я не знала наверняка, что старый дракон давным-давно потерял свою пару, решила бы, что он ее внезапно обрел – такими глазами Дорн иногда посматривал на одну из юных принцесс.
Выцепить артефакт у Совета сходу не вышло, но я не отчаивалась. Если припрет, советник намекнет его величеству, а уж король-то имеет достаточно влияния на магов, чтобы приказать выдать ценность по первому требованию.
Пока что вспышек эпидемии в пределах Вальбурга не наблюдалось. Пусть изучают и не торопясь пытаются распотрошить древние плетения, главное чтоб не сломали ничего. А сумеют воспроизвести – еще лучше. Оставить по дежурному с рогатиной в каждом мало-мальском городе, и конец вампиризму.
Общие предосторожности против распространения спор действовали. Если бы не проносимые изредка в обход застав зараженные продукты…
Кстати, стоит обсудить происходящее с Таннисом.
С этой мыслью я открыла телепорт домой, в гостиную и была немало удивлена. Мужчины мирно, на пониженных тонах обсуждали какой-то чертеж. Бумагу разложили прямо поперек столешницы, сдвинув вазу с цветами и прочие мелочи на край.
Матушки видно не было – наверняка снова в морге. Кому что, а ей лишь бы свежий труп.
– Ты не поверишь, до чего техника дошла! – с сияющим взором сообщил мне эльф вместо приветствия. – Возможно, в следующее путешествие мы отправимся уже на магмобиле! В академии мистера Фирса разрабатывают прототип изоляции для мотора с рессорами, компенсирующими тряску на дорогах!
– Лучше бы за дорогами следили. Папа, я не тебе, – буркнула я недовольно. Дурное предчувствие от предстоящего разговора портило настроение не хуже мага-бюрократа. – За городом и коням ноги переломать можно, и повозкам колеса в грязи оставить. Не рессоры надо разрабатывать, а дорожное покрытие. Чтобы раз-раз и засохло, ровненькое и гладенькое.
– Отличная мысль! – протянул папенька, явно предвкушая как задаст одному из отличников курса задачку для диплома. А пусть студенты выкручиваются, даром что ли Техномагическая считается одной из лучших академий на всем континенте!
Я же уцепила своего истинного за рукав и потащила к лестнице, пока родитель отвлекся.
Отец то ли не заметил нашего отступления, то ли старательно сделал вид. Иначе по статусу ругаться бы пришлось, запрещать (все те же пресловутые человеческие правила приличия!), а ему было явно не до тонкостей морали.
От открывающихся перспектив захватывало дух!
Притащив Танниса в свою комнату,
