Лоуренс Уотт-Эванс - Смертельное солнце

– Что еще вам нужно? – раздраженно спросила она, – все довольно просто.

Я прикусила язык, чтобы не закричать и не назвать ее идиоткой. Проблема состояла именно в этом – все было слишком просто.

Но я не была готова сказать ей все прямо, вместо этого спросила:

– Разве взрыв не повлечет за собой разрушения?

Она удивленно взглянула на меня.

– Почему?

– Потому что, если вы остановите всю планету сразу, то произойдет толчок.

Безусловно, подтекст моей фразы был непростителен по сути, но Сейури так спокойно отреагировала на нее, что я не смогла себя заставить что-нибудь еще добавить. Я знала, что обязательно сорвусь на крик.

– Думаю, что да, – сказала она, – но совсем не большой. Планета уже сейчас двигается так медленно, что ее легко остановить.

– Вы уверены? – спросила я немного вызывающе, что было ошибкой с моей стороны.

– Конечно, уверена, – с настойчивостью в голосе заявила она.

– И служащие “Ипси” согласились с этим? – уточнила я. – Они разве не считают, что это рискованно?

Она махнула рукой.

– Разумеется, они согласны.

– Все?

– Далеко не все вовлечены в разработку проекта. Да и, вообще, какое ваше дело?

Я пошла на попятную.

– Простите, конечно, это не мое дело. Просто мне стало любопытно.

Я попыталась как можно небрежнее спросить:

– Так на какой день назначено это событие? И почему оно до сих пор не произошло? Вы же купили уже порядочную часть города.

– Еще недостаточно! Кроме того, заряд еще не готов. Он должен быть тщательно рассчитан, включая место запуска. Мне бы не хотелось чтонибудь повредить.

Я кивнула.

– Так когда он будет готов?

– Честно говоря, я не знаю, – призналась Накада, мои люди из Института сообщат мне. Говорят, что все будет готово через несколько недель.

Я снова кивнула и почувствовала, что пора уходить.

– Мисс Накада, – сказала я, – вы были очень добры, прошу вас еще об одном одолжении. Как только будете знать точную дату, не могли бы сообщитъ об этом? Пожалуйста, просто известите по компьютерной сети. Мне этого достаточно.

Она улыбнулась и снисходительно взглянула на меня, давая понять, что я принадлежу к гораздо низшему сословию.

– Конечно, – сказала она, – я буду рада сделать это.

– Я знаю, что вы, конечно, будете очень заняты, – с почтением в голосе проговорила я, – не могли бы вы сейчас заложить это в сигнальный файл?

Она взглянула на меня уже менее дружелюбно.

– Хорошо, – сквозь зубы процечила Накада и через секунду добавила, – все сдглано так, как вы просили.

– Спасибо.

После этого я направилась к выходу. Мне нужно было как можно скорее выбираться отсюда, чтобы не потерять самообладание и не убить ее.

Глава 12

В зависимости от того, что вы знаете об Эпиметее и имеете ли представление о планетологии, можете недоумевать, почему я хотела застрелить ее и почему не сделала этого, но только в том случае, если вы немного осведомлены.

Я отвечу сначала на второй возможный вопрос.

Не застрелила ее, так как знала, что сделав это, никогда не смогу выбраться из города живой. Возможно, даже из дома. А эти идиоты из “Ипси” смогут продолжить работу и без нее. Нужно действовать обдуманно.

А что касается того, почему она стоит того, чтобы застрелить ее, то попрошу вас задуматься на минутку над следующим.

Эпиметей в диаметре составляет 9056 километров, на каждый кубический сантиметр приходится по семь граммов общей массы. Грубый подсчет дает в результате триллион тонн. Речь идет об очень тонком пласте коры, вращающейся со скоростью 128 сантиметров в день на широте города.

Я согласна, что это не очень быстро. Если бы такси, в котором вы находились, двигалось с такой скоростью и неожиданно налетело на каменную стену, то, возможно, вы остались бы целы и невредимы. Но такси – это нечто твердое, состоящее из волокон и керамических материалов, имеющее конструкцию, способную выдержать большое давление, обладая массой в полтонны. Планета же – динамическая система, и это уже говорит о многом.

Предположим, выпущен заряд, способный противостоять движущей силе вращения планеты, то есть количество энергии строго равно необходимому. Откуда будет произведен этот залп? На поверхности? Нет, недалеко от нее.

Вы думаете, что это способно остановить ядро?

Или же мантию, которая, прежде всего, не представляет собой твердое вещество?

Черт возьми, конечно, нет. Кора просто отделится от мантии или разорвется на части. Она и так на Эпиметее очень тонкая и хрупкая, причем повсюду – миллионы вулканов. В то время, как у большинства планет с десяток континентов, Эпиметей из-за своей раскаленной мантии имеет тысячу.

Если вы хотите прекратить вращение, прежде всего нужно стянуть их в единое целое, которое должно быть плотнее, чем раскаленные провода, и изменить силу притяжения. Поэтому термоядерный заряд лишь прорвет дыру в литосфере, если повезет. А скорее всего, он просто выжжет часть коры. Я никогда не слышала, чтобы термоядерные заряды были надежны. К тому же существует еще и фактор плавления.

Давайте снова вернемся к заряду. Он выделяет чертовски много энергии, причем за короткий промежуток времени. Теоретически, это, в основном, должна быть кинетическая энергия, направленная против вращения планеты. Некоторая часть будет представлять собой свет и тепло – очень много тепла. И эта энергия столкнется с кинетической энергией самой планеты. Существует закон сохранения энергии, который, насколько я знаю, не во всех случаях можно применять, и все же он действует в крупномасштабных, с низким количеством энергии, нормальных пространственных системах – таких, как на поверхности планеты. Если две кинетические энергии идеально подходят друг другу, то энергия не исчезает: она изменяет форму. В данном примере она полностью преобразуется в тепло.

Таким образом, мы прибавим это тепло к внутренней энергии самого Эпиметея, который является молодой планетой, горячей и радиоактивной, собственно, именно поэтому только ночная сторона пригодна для проживания.

Эпиметей – это Эта Касс А 3. Вы когда-нибудь слышали об Эта Касс А 2? Они так и не привыкли к единому названию, потому что то, которое лучше всего соответствовало – “Вулкан”, уже было занято. Я же все свою жизнь называла ее Касс 2.

Она расплавленная. И не из-за своей близости к Солнцу. Это своеобразный огненный котел, в котором происходят постоянно цепные реакции.

В то время, когда она находилась на стадии формирования и была в жидком состоянии, радиоактивные элементы оседали близко к ядру, и их концентрация достигла критической отметки. Безусловно, этого недостаточно, чтобы звезда разорвалась, но цепные реакции происходят беспрерывно, и она вся еще долго будет пребывать в жидком состоянии. Уже не говоря о вредных продуктах этих реакций, хотя, думаю, что большинство из них никогда не достигнет поверхности.