Тропою артефактов (СИ) - Лия Тихая
На поляне творился какой-то хаос. Исследовательская группка попряталась по укрытиям, испуганно прижимаясь к ненадёжным зданиям лабораторий. По другую сторону защитного купола обнаружилось десятка два людей в камуфляже, методично пытающихся прорвать защитный периметр. Они раз за разом стреляли в одно и то же место в куполе, из-за чего на нём начали медленно образовываться трещины.
Охрана неуверенно топталась на поляне, не зная, что делать, и ничего не предпринимая. Мне так хотелось на них накричать, заставить сделать хоть что-то для нашей защиты, но сейчас не до истерик. Нужно было срочно что-то решать.
— Осторожно, ожидается образование трещин в почве! — выкрикнул Мик, переворачивая большую бадью с подсолнечным маслом прямо у края защитного барьера.
И если на нашей стороне почва только немного потрескалась, то часть нападавших буквально сквозь землю провалилась. Селена, стоявшая рядом, нервно хихикнула. Точно, она же не знала про то, как здешняя почва взаимодействует с маслом. Для неё это стало не меньшей неожиданностью, чем для бандитов, считавших, что мы загнаны в ловушку и у нас нет никаких путей к отступлению. Ха! Получили?!
Впрочем, наша ответная атака их не особенно впечатлила, судя по тому, как уцелевшие упрямо продолжили попытки пробить нашу защиту. Нужно было придумать что-то ещё.
— Вы послали сигнал бедствия на большой корабль? — поинтересовалась я у лейтенанта.
— Н-н-нет, — заикаясь не то от страха, не то от волнения, пробормотал тот.
— Так пошлите! — зло выплюнула я. — Немедленно!
— Мы всё равно не дождёмся помощи, — попытался возразить он.
— Если вы и дальше будете мешкать, то действительно не дождёмся! Вызывайте подмогу! У меня есть идея, как потянуть время.
Колин
Близилось время обеда, когда с Анады поступил сигнал бедствия. Просто тревожный вызов. Никаких пояснений, никаких подробностей. Я чуть сам не бросился на помощь вместе с тренировавшейся для подобных ситуаций группой солдат, но их командир вежливо и доступно мне объяснил, что несмотря на весь мой опыт и мои заслуги, в которых никто, конечно же, не сомневается, мне лучше будет остаться на корабле.
Я недовольно пробурчал что-то про неуважение старших по званию, но настаивать не стал, понимая, что он, в принципе, прав. Я буду только путаться у них под ногами да заставлять командира переживать за мою безопасность. Конечно, если кто-то из солдат погибнет, это будет трагедией для его родных, но не трагедией для нашей миссии. Солдатов всегда можно заменить, капитана — нет.
Раньше, когда я был ещё двадцатилетним юнцом, мне нравилась мысль о собственной значимости, но чем дольше я служу, тем сильнее понимаю, сколько головной боли и сколько ответственности приносят руководящие должности своим обладателям.
— Лучше бы я где-нибудь в офисе работал, — устало вздохнул я, опускаясь в кресло.
— Мр-р-ряу? — Бусинка заинтересованно склонила голову на бок, словно интересуясь причинами моего плохого настроения.
— Там люди гибнут, а я вот, — я потряс стопкой отчётов, — в бумажках копаюсь.
Буся как-то очень уж по-человечески вздохнула, и в её вздохе мне почудилось понимание. Может, ей тоже хочется защитить Селену, а приходится сидеть здесь, со мной. Я поднял зверька на руки, неловко поглаживая по спинке одной рукой. Бусинка положила голову мне на плечо и громко заурчала. Её мурлыкание на любого действовало успокаивающе, вот и я немного успокоился. Что ж, если ты не можешь ничего сделать, то остается только ждать и надеяться на лучшее.
Только бы с ними всё было в порядке. Лишь бы всё обошлось.
Олеся
Когда я изложила свой план, все посмотрели на меня как на сумасшедшую. Все, кроме сестры. Она только побледнела и испуганно прижала ладони к груди. В этот момент я даже засомневалась, стоит ли мне идти на такой риск, но отмела сомнения силой воли. Никто кроме меня не может выставить щит вокруг себя, поэтому я остаюсь единственной кандидатурой. Что ж, придётся немного погеройствовать. Руки уже чесались от нетерпения, а сердце взволнованно стучало в груди. Адреналин вовсю бежал по венам, придавая храбрости.
Суть плана заключалась в том, чтобы снять защитный купол, запустить в нападающих моими запасами циперуса и вернуть купол обратно, пока не налетели страшные кровопийцы. Как по мне, отличный план. Однозначно отвлечёт нападавших. Главное, чтобы это не обернулось против нас самих.
— На счёт три! — крикнула я, когда все спрятались в более-менее безопасные места. — Раз. Два. Три.
Одновременно я поставила щит и швырнула во врагов весь мешок с травами, предварительно, конечно, его развязав. В меня прилетела пара пуль, но защита, к счастью, оказалась достаточно прочной, чтобы они просто отскочили. А уже через мгновение купол снова вернули на место.
Люди по обе стороны защитного купола замерли без движения. Бандиты пытались понять, что только что произошло и чем это может им грозить, а мои коллеги напряжённо вглядывались в глубину тропического леса, надеясь, что моя странная идея сработает. Наконец, послышался громкий гул. Бандиты нервно заозирались, пытаясь понять, откуда надвигается опасность, в то время как наши охранники одобрительно заулюлюкали.
Комарья налетело даже больше, чем я ожидала. Возможно, дело было в количестве растений, которое было раза в два больше, чем в прошлый раз, а, возможно, в том, что трава успела слежаться и переломаться в мешке, отчего запах только усилился. В любом случае, бандитам пришлось несладко. Пока бандиты отстреливались от огромных комаров, которые легко прокусывали их не слишком хорошо подходящие для здешней среды костюмы.
— Ну, что? Ждём подмогу? — тяжело дыша больше из-за стресса, чем из-за каких-то физических нагрузок, поинтересовалась я.
— Не уверен, что они успеют вовремя, — заявил лейтенант, и в этот момент мне захотелось открутить ему башку.
— Мы все умрём! — испуганно взвизгнул кто-то из учёных, чуть не падая в обморок.
— Так! Отставить панику! — прикрикнула я на него. — Справимся.
— Правильно, — согласилась Селена. — Нельзя сдаваться раньше времени. Всегда можно придумать ещё что-нибудь, что их отвлечёт.
Нам не пришлось даже напрягать мозги для этого, потому что на поляне появилось целое полчище огромных змей под предводительством Шати. Я тут же отвернулась и сестре глаза закрыла, не желая травмировать нас обеих возможным кровавым зрелищем. Наверное, в этом не было особого смысла: при моей профессии доводилось видеть всякое. Но мне всё равно так было спокойнее.
Я нервно выдохнула, стараясь не вслушиваться в крики и сохранять самообладание. Ленка вся сжалась, зажимая руками уши. Те, кто не догадался вовремя отвернуться, уже были готовы расстаться с содержимым своих желудков. Кажется, крови там
