Шорох - Маргарита Александровна Гришаева
Побежала наверх, не выпуская найденное сокровище из рук, скорее одеваться. Уже через десять минут, махнув рукой на завтрак и умывания, я обследовала окрестности башни, чтобы вычислить нужное дерево. И, кажется, нашла. Внешне место оказалось ничем не примечательно, но с другой стороны, глупо было ожидать креста, таблички или каких других пометок, учитывая, что тело хотели спрятать.
Только в этот момент, передо мной встала практический вопрос, место я нашла, а вот откапывать чем? Похоже, все же придется навестить оранжерею, уж там лопата точно найдется. Значит, прежде чем приступить к раскопкам, придется обследовать остальную территорию поместья.
Чтобы не потерять фотографию, пришлось вернуться в дом и спрятать ее среди бумаг на столе. Теперь можно и заняться осмотром. От крыльца в разные стороны расходились две дорожки. На одной мы уже нашли склеп, поэтому на этот раз свернула на вторую. Через десяток шагов, она тоже расходилась на две тропы – песчаную и огороженную камнями. Песок у меня ассоциировался с оранжереей в большей степени, поэтому первым делом свернула на нее. И через пару минут поняла, что все же ошиблась. На этот раз, мне удалось найти ту самую церковь, за которую в прошлый раз мы приняли склеп. И теперь сомнений в назначении здания точно не было. Маленькая башенка с одиноким колоколом венчала крышу одноэтажного домика. Некогда кристально белые стены сейчас покрывал серый налет и трещины, кое-где краска совсем слезла, обнажая трескающийся бетон. Массивные двустворчатые двери украшало изображение распятия.
Нет, теперь ошибки точно быть не могло. В плане каких-то записей и бумаг, церковь мне представлялась куда более перспективной, так что я решила осмотреться, прежде чем отправляться дальше на поиски лопаты, но, к сожалению, дверь в обитель веры, оказалась заперта, причем довольно крепко. Все найденные в доме ключи уже были оприходованы, следовательно, либо ключа от этой нет совсем, либо он прячется где-то в доме. В любом случае, сейчас с дверью я поделать ничего не могу. А значит, возвращаемся к поискам оранжереи. А церковь, возможно, удастся открыть вечером, при поддержке грубой мужской силы.
К счастью вторая дорожка привела меня куда нужно. Оранжерея выглядела впечатляюще. Двухэтажное здание полностью из стекла, причудливо украшенное ковкой. Правда если бы стекла не были давно и безнадежно покрыты мутным белым налетом, смотрелось бы все это еще прекрасней.
Навалившись на слегка заржавевшую, но все же открытую дверь, я, наконец, пробралась внутрь. А состояние предполагаемого маленького рая, было довольно удручающим. Лишь засохшие остовы когда-то буйно росших растений и сухая листва повсюду. В центре высилось крупное дерево, упираясь широкой кроной в купол оранжереи. Когда-то, видимо это была гордость этого места, потому как даже второй этаж мерно обтекал ветви наверху, давая им пространство для роста. Но сейчас, увы, это был лишь сухой остов.
Сделав пару шагов в сторону кованой лестницы на второй этаж, мне пришлось зажмуриться от резкого луча, попавшего в глаз. В дренажной канавке, прикрытой металлической решеткой, что окружала центральное дерево, что-то поблескивало. Я попробовала достать это нечто, но, к сожалению, пальцы сквозь решетку не дотягивались, а снять ее не представлялось возможным. Делать нечего, ищем дальше лопату.
На втором этаже меня ожидало неожиданное открытие. Во-первых, маленький письменный стол. Похоже, зря я сбрасывала оранжерею со счетов. Еще там оказалось несколько зеленых кустов, в кадках, неведомо как выживших здесь без ухода, ну и самое главное – искомая лопата, торчала из клумбы у лестницы. Правда вытащить ее я не смогла. Снова ожидать грубой и мужской до вечера, мне как-то не хотелось. Ник, конечно, сам спрашивал, приехать ли, но не уточнял, во сколько приедет, а вечер понятие растяжимое. Правда переброшенный через перила второго этажа шланг, внушал надежду, что каменную почву, в которой наглухо застряла лопата, можно попытаться размягчить, залив водой. Следующие полчаса потратила обходя оранжерею в поисках крана, а потом и оббегая ее вокруг уже ища вентиль для подачи воды, попутно обнаружив небольшой грязноватый пруд у самой дальней стены.В общем, с трудом, но спустя какое-то время, мне, наконец, удалось запустить воду. И пока она слабо, но все же заливала каменную землю в кадках, я решила разобраться со столом. Впрочем, улов там оказался не очень. Какие-то удобрения, загадочные бутыльки с химикатами, небольшая ветка какого-то странного дерева, почему-то хранимая в ящике стола, еще один небольшой горшок с растением, не удивление довольно бурно цветущим, и даже покрытым какими-то ягодами, и один единственный листок, по видимому вырванный из очередного дневника бывших хозяев.
« … Это словно какое-то проклятье. Сколько я не бился, не советовался со специалистами, но выяснить природу происходящего не удается. Вся моя коллекция растений, с таким трудом привезенная из Африки, поначалу, столько буйно цветущая и даже хорошо приживающаяся, теперь сохнет буквально на глазах. Никаких паразитов обнаружить не удалось. Температура в оранжерее идеальна. Удобрения тоже словно пропадают в пустоту. День за днем, оранжерея гибнет, причем при довольно странных обстоятельствах. Болезнь на растениях прогрессирует с невероятной быстротой. Еще вчера зеленый куст, на следующее утро рассыпается чуть ли не в пыль от простого прикосновения. И так шаг за шагом, продвигаясь от входа в оранжерею все дальше вглубь. Даже отдельно стоящие горшки, ни листочком не соприкасающиеся с зараженными растениями невероятным образом попадают в зону заражения. С каждым днем пораженная область разрастается, и я опасаюсь, что скоро дойдет до самых ценных экземпляров, с таким трудом добытых мною при памятных событиях. Думаю, что стоит забрать их сюда наверх. Может хоть это поможет сберечь остатки моих трудов. Иначе… даже не представляю, что делать … Неужели и правда … проклятье?»
Что ж, очевидно самый ценный экземпляр Блэквуду действительно удалось спасти. Но происходящее в этом поместье все больше и больше напоминает мне сюжеты моих романов. Что же за силы прогневал глупый лорд,
