Леонид Кузнецов - Тени "Парадиса"

— По всей видимости, так и есть, — сказал Брин.

Все разом заговорили, соскочили со своих мест.

— Тихо, ребята! — приказал Брин. — Кей, свяжись с диспетчером и скажи ему, чтобы садил лайнер на вторую стоянку, ближе к базе. Паппер, возьми десять человек и окружи стоянку незаметно снаружи. Остальные идут к входному тамбуру к устраивают там засаду. Отдыхающих не подпускать и близко, чтобы избежать случайно пострадавших…

Уже на подходе к тамбуру Ришар сказал Брину:

— Элис?

— Без нее справимся. Пусть отдыхает.

— Обидится…

— Ничего. Сердце у Элис отходчивое, простит.

К счастью, когда все поднялись из служебных помещений в тамбур, отдыхающих там не было.

«Счастливчики! — с легкой завистью подумал Ришар. — Так и не узнают, что творилось на базе в течение целой недели…»

Брин и еще трое из группы изображали встречающих. Тэрджеры они с собой не взяли, чтобы не вызвать у прибывшего курьера подозрений. Ришар хотел быть рядом с Брином, но тот приказал ему спрятаться вместе с другими за колоннами и держать под прицелом тех, кто войдет в тамбур.

Томительно тянулись минуты ожидания. Брин с товарищами стояли в метрах десяти от входа и о чем–то негромко разговаривали. Остальных Ришар не видел.

Легкое сотрясение стен и пола было сигналом того, что космолайнер с курьером сел недалеко от базы. Встречающие насторожились. Ришар положил палец на кнопку тэрджера, прикинул примерное место для выстрела. Он был на удивление спокоен.

Зашумели механизмы трапа–трубы. Прошло еще несколько долгих минут, и с резким хлопающим звуком створки входа разошлись в стороны. Из тамбура вышел человек в черном комбинезоне, с кейсом в руке.

«Побоялись все сразу идти. Осторожные, — подумал Ришар и взял человека в черном на прицел. — Остальные тоже целятся. Не много ли на одного?»

Брин подошел к курьеру, они пожали друг другу руки. Говорили о чем–то улыбаясь. Потом их окружили трое.

Дальнейшее развивалось стремительно. Человек в черном вдруг отпрыгнул к входу, выставив перед собой кейс и крича что–то непонятное. Ришар услышал лишь: «А–а–а!» Трое бросились на него, тела слились в клубок. Стрелять было бесполезно, и Ришар выскочил из своего укрытия за колонной. Выскочили и остальные… Но все было кончено.

Когда Ришар встал рядом с Брином, трое держали перед ним курьера с заведенными за спину руками.

— Предатели! — рычал тот, не поднимая головы. — Дерьмо собачье! Всех вас!.. Всех!

Столько ненависти было в его словах, что Ришара передернуло.

Вдруг в сомкнутые входные створкн тамбура что–то ударило, и пол под ногами дрогнул.

— Ага! — заорал скрученный курьер. — Не взяли! Всех не возьмете! Не–ет!

— Что это? — спросил Брин.

— Сейчас узнаем, — сказал кто–то, включил радиотелефон и сообщил через некоторое время: — Паппер сказал, что лайнер взорвался.

— Что? — снова заорал курьер. — Взяли?!

— Успел предупредить, — сказал Брин. — Лайнер взорвали — плохо. На Земле узнают, дальше сложнее все будет.

Вдруг появилась Элис, увидев Брина и Ришара, бросилась к ним.

— Дюпон на базе! — выдохнула она.

— Откуда ты узнала? — спросил Брин.

— Имел наглость выйти на связь со мной по видеокону.

— Может это была видеозапись? — предположил Ришар, отказывающийся верить такому явлению.

— Нет, мы с ним разговаривали.

— О чем?

— Он спросил, где вы все? Я сказала, что не знаю. Тогда он сказал, что Руж улетел на Землю, а он с друзьями уходит в туннели. Искать другие склады…

— Совсем осмелел, — скапал Брин и досадливо поморщился. — Не скрывает своих планов…

— На Землю с корабля, прежде чем он взорвался, ушла лазерная посылка с информацией, — это сказал незаметно появившийся Паппер. — Диспетчер сообщил…

— М-да! — расстроено произнес Брин. — Такую не перехватишь, не расшифруешь. Опять все сначала…

— Что делать, — развел руками Паппер и грустно улыбнулся. — Тени убрали, теперь нужно браться за оригиналы.

— Трудно понять, на что они рассчитывают? На оружие — глупо. А больше им не на что надеяться, — сказал Паппер.

— Здесь ты неправильно мыслишь, — возразил Брин. — Если у них широко разветвленная сеть на Земле, если их люди сидят в международных организация: и умеют влиять на ход событий, то это уже организация, бороться с которой — трудно…

— Ничего, — сказал Паппер. — Одну победу одержали, и за другими дело не станет. Будем искать Дюпона и остальных…

— Будем! — согласился Брин. — Пусть ребята пока отдохнут, а часов через пять–шесть собираемся все у меня. И — в пещеры…

Ришар хотел спросить: «А я?» — но Брин сказал ему:

— А ты, Марк, лети на Землю. С первой же ракетой. Поднимай всех, кого нужно, и действуй. Тебе предстоит дело посложнее, но я думаю, что ты справишься. Кое–чему здесь уже научился…

— Да, — кивнул головой Ришар и взглянул на молчавшую Элис. Она на него не смотрела.

— Мы свое дело сделаем. Ну ясно поторопиться, пока они там не исчезли. Ниточка у тебя есть — Руж, вот с него и начинай распутывать клубок…

— А комиссия? — вспомнил Ришар.

— Без тебя обойдется. Другие встретят ее, объяснят.

— Я пошел…

— Счастливо! — Брин крепко пожал руку инспектору и шепнул на ухо: — За Элис не беспокойся…

Пожал руку инспектору и Паппер.

— Элис, — голос у Ришара внезапно охрип. — Элис…

Девушка подняла голову, в синих глазах стояла горечь разлуки.

— Лети, Марк, — просто сказала она, подошла, не стесняясь, поцеловала долгим неясным поцелуем. — Мы увидимся… — шепнула, — обязательно! — И резко повернувшись, пошла следом за Брином и Паппером.

«Если оглянется, то не увидимся», — загадал Ришар, Элис не оглянулась…

Инспектор легко вздохнул и направился к переходу, над которым светилась надпись: «Стоянка Д 22. Старт в 7.30 по Гринвичу. До старта 0.25 часа. Поторопитесь, пожалуйста».

— Иду, иду, — пробормотал Ришар, торопливо шагнув на движущуюся ленту перехода.

Леонид Кузнецов работает инженером на Улан—Удэнском приборостроительном объединении.

И журнале «Байкал» дебютировал в 1984 году повестью «В реке времени». Как участник XII конференции молодых и начинающих литераторов Бурятии, представлялся на страницах журнала в коллективными подборке молодых писателей в 1985 году. Дважды принимал участие в семинарах молодых фантастов, проводимых Союзом писателей СССР, — в Дубултах и Новосибирске.

журнал «Байкал», №№ 5–6, 1988 год

Примечания

1

Парадис — рай (англ. яз.).