Владимир Трапезников - Практикум для начинающих

– Может, помогу?

– Попробуй…

Сейчас мне было просто необходимо с кем-то поделиться своими мыслями и сомнениями. Но Рика почти ничего не знала, и, устроившись напротив, я рассказал ей все сначала, что знал об этом запутанном деле. Умолчал, понятно, лишь об обстановке, в которой беседовал с Любавой.

Выслушав, она долго молчала.

– Так что скажешь? – не выдержал я.

– А? – она встрепенулась.

– Ты что, уснула? Хоть слышала, о чем я рассказывал?

– Конечно… Если тебя интересует мое мнение о Мизе – думаю, он убит…

– Фрос?

– Похоже… Но, может быть, и Фогг или вообще кто-то неизвестный. Сколько угодно версий…

– О Фогге как-то не подумал, – нерешительно начал я, но Рика перебила:

– Да я не о том! Мне кажется – об этом сейчас и думала, – ты слишком увлекся сыском: по каждому убийству собираешь улики, чтобы изобличить конкретного преступника. И получаются лишь скоропалительные версии, ни одну из которых ты не можешь основательно доказать! Что с того, если Фрос подал Вэлу идею фейерверка и в момент его гибели оказался рядом? А Фогг на берегу? Где оружие?! С Мизом вообще одни догадки… Все держится лишь на твоей интуиции. Думаю, надо пока остановиться.

– А дальше? Что ты предлагаешь? – в чем-то Рика была права, но ее замечание задело меня за живое.

– Подождать, что скажет твой отец, когда изучит материалы Вэла. Может, мы получим ключ к загадкам: ответ на вопрос – зачем? Зачем убили трех членов той экспедиции на Терфу. Согласись, сейчас это главное: пока не установлены мотивы преступлений, нельзя исключить новых жертв.

Я вдруг подумал о Любаве и вздрогнул.

– Да, нужен ключ. Но все же, Рика, как считаешь, какова в этом деле роль Фогга?

Она вдруг улыбнулась.

– Догадаться нетрудно. Почти уверена – я права…

– В чем?

– Фогг не убийца, он работает: ведет расследование! И занялся им гораздо раньше тебя.

– А как объяснить все, что я узнал, охоту на меня, наконец? Или не он послал этих ребят? Тогда кто?

– Скорее всего, он.

– Не понимаю тебя, – я был обескуражен.

– Тупой ты, Вет Ник! А еще кто-то считает тебя подающим большие надежды… плесни вина, – Рика протянула бокал, – и присядь. Так и быть, растолкую.

Я даже не разозлился. Налив заодно и себе, вопросительно уставился на нее.

– На это дело как посмотреть, – смакуя вино, начала она. – С твоей точки зрения его поступки выглядят, мягко говоря, странно. Но давай все-таки допустим, что Фогг занимается расследованием, и попробуем взглянуть на события его глазами. Итак, Фрос и Вэл уговорили его вновь заняться феноменом Терфы. Полететь туда. Гэл Миз и Тиман Гвич согласились принять участие в этой экспедиции. Только Любава Воря отказалась… Между прочим, Фоггу должны были представить весомые аргументы в пользу такого решения, иначе он вряд ли бы согласился: планета закрыта Высшим Советом, вся ответственность ложилась на него. И вдруг исчезает Миз, через пару месяцев погибает Вэл… Не думаю, что Фогг глупее нас: конечно, он внимательно просмотрел запись гибели Вэла и узнал Фроса. А уж когда выяснил, что именно он подбросил идею фейерверка, решил проконтролировать его действия в очередной визит на Землю. Возможно, поэтому Фогг и оказался на берегу…

– Да, – перебил я, – но Фрос тоже гибнет. И вовсе не от яда муаго.

– К яду вернемся. О нем Фогг тогда ничего не знал. Фрос умер на его глазах, и это, должно быть, поставило Фогга в тупик. Тем более, что первая медицинская экспертиза не обнаружила признаков насильственной смерти. И вот тут на арену выходишь ты!

– Я?!

– Да, да. Именно ты! В том, что молодой, горячий сотрудник, проявив служебное рвение, изучил доступную информацию и обнаружил некоторую странность в исчезновении одного и гибели двух участников последней экспедиции на Терфу за два с небольшим месяца, ничего подозрительного, конечно, нет. Твоя просьба поработать с архивом Службы естественна и понятна. Но Фогг просто не захотел впутывать тебя в это темное дело, возможно, по его мнению, далеко небезопасное. Потому и прогнал. Но смотри, однако, что дальше! Вместо того, чтобы послать все куда подальше, ты развил бурную деятельность. Сообщил Юлии Фрос о смерти мужа, что Фогг делать не спешил явно по каким-то соображениям. Иначе как объяснить задержку? Вряд ли он забыл существующие положения закона… Самое главное, в разговоре с Юлией ты узнал о яде муаго, о кристалле с записью измен ее мужа. Стал свидетелем самоубийства. И доложил обо всем Бэру Нарду, начальнику Фогга. Чем не попытка получить разрешение на дальнейшее расследование? Ну, хотя бы не самостоятельное, а, скажем, в качестве помощника Фогга…

– Вот еще! В мыслях не держал, – перебил я. – Работать с этим крокодилом!?

– Фогг мог думать иначе, – спокойно заметила Рика. – Именно так, как я сказала. Кроме того, представь, задал себе вопрос: почему ты так рвешься в это дело? Конечно, все объяснимо любопытством и романтикой, но! Не собираешься ли ты взять расследование под контроль? Кто знает, о чем ты говорил с Юлией Фрос?

Содержание разговора известно лишь с твоих слов. Почему ты поспешил связаться с ней? Повторяю, есть вполне рациональные причины, все объясняющие; но при некотором воображении, а Фоггу его не занимать, можно предположить и другое: например, твою причастность к этому делу. Скажем, кристалл ей отправил ты…

– Фогг что, по-твоему, идиот?!

– Нет, мой дорогой, он – сыщик. Один из лучших, при всех своих недостатках. И обязан учитывать все факторы, даже самые невероятные. Тем более вскоре ты подкрепил его подозрения.

– Интересно, как?

– А твой разговор с ним в гравилете, когда он делал тебе выговор! До этого он мог полагать, что ты знаком с Фросом через отца. И вдруг увидел рядом Любаву Ворю, пятую участницу драматической экспедиции. Вы одни в ночном небе, скорее всего, давно знакомы. Кстати, не исключено, что Любава у него на подозрении… Вот и дал Фогг команду присмотреть за тобой. Дальше, сам понимаешь, дело техники… Но – Рика улыбнулась – ребята не учли, с кем придется иметь дело!.. В общих чертах так. Понимаю, как трудно тебе это представить, примеряя на себя, зная истинное положение. Но поверь, со стороны твои действия выглядят весьма подозрительно…

– Да, – протянул я растерянно. – Убедительно… Не зря говорят, что ты королева логики. Будто Фогг сам тебе все рассказал.

– Ага, – она засмеялась. – Сейчас шептал мне в ухо.

– Ну пускай шепчет дальше. Что хотел тот парень в кустах? Чем он меня облучал?

– Сейчас спрошу. Уважаемый Фогг, вы слышали? – подыграла Рика. И уже серьезно обратилась ко мне: – Покажи прибор, Вет.

Я вынул его из кармана и протянул ей.

– Не знаю, что это, – изучив, покачала она головой. – Но ты прав, штучка медицинская. Давай узнаем. – Рика подошла к компьютеру.