Осколки теней - Дерек Ленди
– Даже не сомневайтесь, – ответил Плезант.
Мучитель улыбнулся, повернулся и ушёл.
Головорез чувствовал себя преданным. Униженным. Брошенным. Плезант шёл рядом с ним, неся на руках труп девчонки. Головорез сомневался, что переживёт поездку в Святилище. Он слышал рассказы о гневе детектива-скелета, а рядом не было никого, на ком он мог бы его выместить. Головорез не мог спорить с ним, не мог заключить с ним сделку. У него не осталось надежды. Ни малейшей надежды.
Они подошли к машине, и Плезант бережно положил тело девчонки в багажник, а потом оглянулся на город. Мучитель исчез, наступила ночь, и Гремящая гавань выглядела пустынно.
– Что ж, мы это сделали, – сказал Плезант, и в его голосе послышалось облегчение.
Головорез нахмурился, но ничего не ответил.
– С учётом всего случившегося сегодня выдался удачный день, – продолжал Плезант. – Я знаю, где находится Гротеск, и я убил Валькирию – а ведь мне хотелось это сделать с того самого дня, как мы познакомились. Она может быть ужасно надоедливой. Ты заметил?
– Э-э-э…
– Она никогда не замолкала. Я притворялся её другом, но, по правде говоря, мне было просто жаль бедную девочку. Она была не самой умной на свете, понимаешь?
– Вы такой болван, – произнёс голос у них за спиной, и Головорез порывисто повернулся и взвизгнул.
К ним подошла Валькирия Каин, сунув руки в карманы и улыбаясь.
Глава 16
Подмена
Валькирия знала, что это блеф, она была в этом уверена, и Скалдаггери подтвердил её уверенность, прошептав кодовые слова:
– Будь храброй.
Он крепко сжимал её руку. Её колени были расцарапаны после падения на землю. Валькирия должна была признать, что игра удалась. Она надеялась, что выглядит убедительно.
– Отпустите меня! – крикнула она.
Скалдаггери обернулся к Мучителю. Рядом с ним стоял Головорез, наслаждавшийся каждой секундой происходящего.
– Дайте нам минуту, – попросил детектив.
– Минуту, – ответил Мучитель. – И ни секундой больше.
Валькирия позволила Скалдаггери взять себя за руку и отвести в сторону.
– Продолжай качать головой, – тихо произнёс он.
– Что мы будем делать? – спросила она. – Он скажет нам то, что нам нужно, только если вы меня убьёте.
– Я не собираюсь тебя убивать.
– Прекрасно!
– Я собираюсь убить твою зеркальную копию.
– Что? Но как?
– Где она сейчас?
– Полдня провела в школе, а сейчас должна быть дома.
– Позови её, попроси войти в зеркало.
Валькирия сделала вид, что пытается вырваться, хотя и безуспешно. Когда Скалдаггери снова подтянул её поближе к себе, она спросила:
– Что будет, если вы её убьёте? Она действительно умрёт?
– Она и не живая, – напомнил ей Скалдаггери. – Поэтому не может умереть. Однако она будет казаться мёртвой. Думаю, если мы потом вернём её в зеркало, с ней всё будет в порядке.
– Думаете?
– Такого прежде ещё никто не делал. В этом не было нужды, потому что маги с лёгкостью могут отличить отражение от настоящего человека. Это сработает, только если Мучитель, как мы надеемся, потерял хватку.
Они дошли до угла Святилища Рорхейвен, и Валькирия вытащила телефон. Скалдаггери шагнул за угол и пригнулся, чтобы его все видели. Потом он начал руками выкапывать яму.
Валькирия набрала домашний номер, и через два гудка ей ответили.
– Алло! – раздался в трубке её собственный голос.
– Ты одна? – спросила Валькирия.
– Да, – ответило отражение. – Твои родители на работе. Я сижу в твоей комнате и делаю твои уроки.
– Ты должна войти в зеркало. Нам надо кое-что попробовать.
– Хорошо.
– И оставь записку для мамы. Напиши, что я ночую у подруги.
– Какой подруги?
– Не знаю, – нетерпеливо ответила Валькирия. – Выбери любую.
– Но у тебя нет друзей.
Валькирия ощетинилась.
– Напиши, что я буду ночевать у Ханны Фоли.
– Но Ханне Фоли ты не нравишься.
– Делай, как я говорю! – рявкнула Валькирия и повесила трубку.
Скалдаггери, набирая полные пригоршни земли, выкапывал неглубокую яму диаметром примерно около метра.
Валькирия помолчала.
– Всё получится, да? Когда мы вернём её в зеркало, она оживёт? Я знаю, что это не настоящая «жизнь», но…
– Валькирия, когда я застрелю отражение, это будет всё равно что разорвать твою фотографию. Совершенно никакой разницы.
Она кивнула.
– Да, я знаю. Хорошо.
Детектив разровнял дно ямы, пальцем нарисовал на земле большой круг, а в нём – глаз с проходящей через него волнистой линией.
– Они смотрят? – спросил он.
Валькирия поднесла руку к лицу, делая вид, что плачет, и оглянулась.
– Нет, они разговаривают. Мучитель выглядит раздражённым.
Скалдаггери встал и протянул руку. Воздух вокруг него стал сырым, и в нём начали образовываться капли влаги. Среди дымки и облаков появилась и тут же исчезла радуга, когда детектив собрал капли вместе и заставил их пролиться в яму дождём.
– Зеркало говорит, зеркало чувствует, зеркало думает, зеркало настоящее, – произнёс он и сжал пальцы.
В луже возник миниатюрный водоворот, и изображение на дне стёрлось. Скалдаггери заставил поверхность воды успокоиться и кивнул Валькирии.
Она встала над ямой и посмотрела вниз, а потом опустила палец ноги в воду. На воде появилась рябь, из-за которой она больше ничего не могла разглядеть. А потом над поверхностью появилась рука. Они смотрели, как отражение в той же чёрной одежде, что и Валькирия, выбралось из лужи. Нет, поправила себя Валькирия, оно не выбиралось из лужи, потому что она по-прежнему видела дно ямы. Скорее, отражение выбиралось из поверхности лужи и из двухмерного изображения прямо у них на глазах превращалось в трёхмерного человека.
Скалдаггери взял копию за руку, помогая выбраться, и она молча встала рядом с ними. Её даже не интересовало, зачем её позвали сюда.
– Мы собираемся тебя убить, – сказала Валькирия.
Её копия кивнула.
– Хорошо.
– Ты умеешь плакать?
Копия зарыдала. Это внезапное изменение было просто невероятным.
– Мертвец! – позвал Мучитель. – Твоё время вышло.
Скалдаггери положил Валькирии руки на плечи.
– Оттолкни меня, – попросил он.
Он потянулся обнять её, и Валькирия повернулась, чтобы детектив загородил её от Мучителя, а потом она оттолкнула его и поменялась местами с отражением. Валькирия прижалась к стене здания и застыла в ожидании возмущённого вопля. Но никто не закричал. Они не заметили подмены.
Скалдаггери и отражение снова свернули за угол, а Валькирия отправилась к деревьям. Она шла очень тихо, стараясь казаться незаметной, и ни разу не оглянулась. Она уверяла себя, что не хочет, чтобы её обнаружили, но
