Я мыслю, значит, я существую - Max Maximov
— Вот и я о том. Иди пока прямо.
Девушка первая положила трубку. Вася, не вставая, на карачках принялся красться к бурелому, в котором засел Кошкин. Поступок этот был невероятно глупый и опрометчивый, потому как Кошкин был мало того, что и не Кошкин вовсе, а агрессивное существо неизвестного происхождения, так еще и вооружен. Начав обходить, а вернее, обползать обширный кустарник, вытянутый относительно Васи вправо метров на пятнадцать, а слева вообще заворачивающий за линию видимости и уходящий неизвестно насколько, Ласкин все же добрался до его, если можно так выразиться, края, точнее, того места, где бурелом сворачивал почти под прямым углом и через несколько метров обрывался. Ласкин встал и, сделав несколько шагов, понял, что кустарник этот не площадной, а скорее линейный — длинный, но не широкий, напоминающий стену из переплетения веток. С другой стороны “стены” Фёдора не было.
— Неужели убежал? — подумал Вася, возвращаясь к тому месту, где Кошкин нырнул в кусты.
Руками он раздвинул ветки и сделал шаг. Впереди было видно примятую растительность, однозначно Кошкин тут проходил.
Ласкин был растерян.
— Фёдор! — крикнул он, нервно всматриваясь вперед, сквозь молодую поросль.
Но ответом ему было лишь его собственное эхо. Неожиданно над ним заверещала какая-то птица, от чего Вася вздрогнул с испугу.
Странно расположенные ветки впереди, в нескольких метрах, привлекли внимание Ласкина — казалось, что какие-то элементы куста (стволы, ветки, листья) обрываются по линии, а за этой линией идут такие же кусты, но совершенно в другом пространственном расположении. Аналогию можно привести такую: если взять в фоторедакторе изображение одного кустарника, вырезать из него фрагмент и вставить этот фрагмент в середину другого кустарника, то будет нечто похожее, что сейчас видел Вася.
Он протер глаза, несколько раз моргнул и снова уставился на странный контур куста, будто вставленного сюда извне, ветки которого никак не соотносились со всем этим буреломом вокруг. Вася подошел ближе и увидел, что фрагмент этот оконтуривает невидимая линия-полукруг радиусом метра два, как раз чуть ниже самого бурелома. Напоминал этот полукруг проход, за которым был тоже кустарник, практически такой же, как и тут, перед проходом. Вася, раздвигая ветви, обошел этот проход с другой стороны, и оттуда уже такого странного оптического явления видно не было — теперь ветки тянулись так, как им и следует. Ласкин вернулся к странному проходу и принялся звонить Алёне.
— Я иду, — раздался ее ответ, — но я не уверена, что в верном направлении.
— Сейчас я крикну.
— А Фёдор? Он же услышит?
— Он ушел.
— Куда?
— Я даже не знаю, как и сказать… Ушел сквозь проход в параллельный мир.
— Что?
— Придешь и сама увидишь.
Вася опустил руку с телефоном, повернулся в сторону Потерянного и крикнул:
— Алё-ё-ё-ёны-ы-ы-ыч!!!
— Слышно? — спросил он в телефон.
— Для я тебя Алёна.
Девушка замолчала на пару секунд, а потом добавила:
— Слышно.
— Иди на звук, я еще покричу, — Вася выключил телефон и снова заорал:
— Алё-ё-ё-ёны-ы-ы-ыч!!!
***
Пока Алёна добиралась до Ласкина, сам же Ласкин успел немного исследовать таинственный проход в пространство, откуда, а сомнений в этом у Васи не осталось, приходили искаженные подобия людей. Исследований Василий провел всего два: первое — он кинул кусок грунта в проход и посмотрел на то, как тот, подчиняясь, на первый взгляд, таким же Земным правилам гравитации, упал; и второе — Вася сунул руку в проход, пошевелил ей там, поводил и вынул. С рукой ничего не произошло. Голову туда засовывать Ласкин пока не рискнул. Еще он снял свою потную после забега майку и повесил её на куст, таким образом пометив место прохода.
Ласкин обернулся и хотел в очередной раз позвать следователя, но делать этого не пришлось. Вася вначале услышал Алёну, а вскоре и увидел, как она пролезает сквозь заросли.
— Где он? — первым делом спросила девушка, бодро и по-деловому шагая к грязному, красному, потному, полуголому и босому Ласкину.
— Там в кустах есть какой-то тоннель, или что-то похожее. Я бы сказал — Кротовая нора.
— Тоннель?
— Иди сама посмотри, — Вася указал рукой.
— А ты чего без майки? — Алёна обошла Ласкина и направилась в сторону прохода, скрытого кустарником.
— Да вот думаю, вдруг в лесу случайно наткнусь на какую-нибудь симпатичную москвичку. Соблазню ее своими кубиками пресса.
— Нет у тебя никаких кубиков, — Алёна остановилась возле бурелома, — и где твой проход?
— Впереди, лезь дальше. И почему ты одна? Где полиция?
— Петрович написал, когда я выбежала на поле. Он сказал, что они только подъезжают.
— Отлично, то есть их все это время не было за дверью. Ну здорово…
— А чему ты удивляешься? Или ты ожидал, что сработает группа быстрого реагирования города Потерянного?
— Ну… не знаю.
— Или спецназ Потерянного? Элитный корпус? Морская пехота… нет, нет… речная пехота!
— А что не так?
— Вася, у вас тут всё не так.
Девушка с отвращением и брезгливостью посмотрела на висящую на ветке мокрую майку Ласкина, а потом погрузилась на метр в кусты.
— Это оно? — спросила она, заметив странность в расположении веток в проходе.
— Да, — Вася подошел сзади.
— Ты заходил туда?
— Нет, только руку сунул. Попробуем зайти?
— Ты видел, как Фёдор забежал именно в этот проход?
— Нет, но я видел, как он прыгнул в эти кусты и исчез.
— На твоих глазах исчез?
— Какая ты дотошная.
— Спасибо. Это моя работа.
— Нет, не на глазах… А просто он туда прыгнул, а потом исчез. Сам момент исчезновения я не видел.
— Ясно, — Алёна обломала ветку и кинула в проход.
— Я тоже так делал, — сказал Вася.
Девушка просунула руку сквозь дверь в другое измерение и сделала шаг навстречу неизвестности. Но неизвестность рассеялась быстро, по крайней мере, какая-то её часть. Оказавшись по ту сторону, Алёна повернулась к Васе.
— Все нормально? — спросил он.
— Не знаю.
Ласкин заглянул слева от прохода за сам проход, но Алёну он там не увидел.
— Ты действительно сейчас где-то в другом месте, — констатировал он.
Алёна тоже заглянула за проход сбоку, справа, и тоже не увидела там Васю, хотя согласно всем законам пространственной евклидовой геометрии грязный и вонючий Ласкин должен был быть перед ней за этим оптическим эффектом в виде полукруга.
— Кротовая нора — это проход в какой-то другой мир, насколько я помню из фантастики, так? — спросила Алёна и посмотрела на небо, которое было сумрачным с красноватым оттенком заката, в отличии от неба на Земле в данный час.
Если быть точным, — начал Вася, — то Кротовая нора — это топологическая
