Наталья Жильцова - Глория. Капкан на четвертого

«Говори, – беззвучно прошептал он. – Что угодно. Поддержу».

– Ваше величество, гхм… – Я кашлянула, прочищая голос. – Вокруг вас постоянно находится очень много людей. Возможно, вопрос покажется вам странным, но есть ли у вас подозрения на кого-то, кто может желать вам зла?

– Странным? – Габриэлла качнула головой. – Да нет, странным он мне точно не покажется. Этот вопрос задавали все, кто хоть как-то причастен к расследованию: супруг, Рошаль, погибшая баронесса. И вам, Глория, я отвечу то же самое, что и им – мне неизвестны такие люди.

– Тогда, может, стоит покопаться в биографиях слуг? – предложила я, судорожно вспоминая все, что знала о действиях детективов. – Тайная ненависть, кровные обиды…

– Все мои слуги, весь мой штат, преданы лично мне, – отмела королева и эту догадку. – Клятва личной преданности вам знакома, Глория?

Я кивнула. Еще бы не знакома! Сама дала такую чуть больше часа назад.

– Но разве можно привести к подобной клятве целый штат прислуги?

– Разумеется, нет, леди, – вмешался барон. – Даже у Родового камня Лирании едва хватило бы объема на такое количество привязок. А уж вместимость личных камней и того меньше. Но весь ближний круг, безусловно, полностью предан ее величеству. А остальных, кто имеет хоть какой-то доступ в личные покои, Тайная стража проверила до седьмого колена. И родственников, и друзей.

Я поежилась. И вот что я, по мнению королевы, могу в сравнении с возможностями этой государственной машины розыска и наказания? Пожалуй, и впрямь только изображать видимость.

Что ж, этим и займемся. Для начала, к примеру, осмотрим место преступления.

– Ваше величество, могу ли я попросить дозволения посетить вашу молельную комнату?

– Считайте, что оно уже получено. Правда, за сегодняшнее утро там все разве что не перекопали люди барона. Что вы надеетесь найти?

Я неопределенно пожала плечами.

– Кто знает? Всегда лучше рассмотреть все собственными глазами.

– В этом вы правы. Уверена, удача будет на вашей стороне, – ласково и немного устало улыбнулась Габриэлла. – Мне так хочется, чтобы дело уже сдвинулось с мертвой точки…

– Лорд де Глерн! – прерывая ее, послышался от двери голос дворецкого.

Айронд вернулся.

«Интересно, почему он вообще уходил?» – вновь задалась вопросом я. Но на этот раз ответ не заставил себя ждать.

– Позволишь? – подойдя ближе, Айронд взял меня за руку и надел на палец массивное золотое кольцо-печатку. Гербовое, такое же, как на его руке, лишь слегка меньше.

Миг, и кольцо сжалось под мой размер, признавая статус невесты.

– Вот и замечательно! – Королева довольно хлопнула в ладоши.

А я глупо смотрела на собственную руку, не в силах вымолвить и слова.

Я – невеста Айронда! Пусть и временная, но все же!

– Осталась маленькая формальность, – напомнил лорд Рошаль. – Вас необходимо представить двору. Представить вашу помолвку, я имею в виду.

О-ох! Еще и это!

– Тут я разберусь лично, – решила королева. – Через час у меня предобеденный променад в саду, на котором присутствует весь цвет дворянства. Там и объявим. Вы не против, Айронд?

– Как вам будет угодно, ваше величество, – ответил тот спокойно.

Все-таки несгибаемое у него самообладание! Лично мне от мысли, что вскоре вся знать будет пристальнейшим образом рассматривать меня как невесту его светлости герцога, стало вдвойне не по себе.

– Господа, мне и Глории нужно подготовиться к променаду. – Королева поднялась. – Через час жду вас в саду. Глория, идемте, я выделю вам пару камеристок. Сегодня вы обязаны блистать.

Следующий час смущенной таким вниманием мне делали макияж, прическу, подбирали какие-то дорогущие украшения. Причем за созданием образа лично следила присланная ее величеством статс-дама – баронесса Валенсия де Грильон. Эта строгая сухощавая женщина лет сорока – сорока пяти на вид шефствовала над всеми фрейлинами королевы Габриэллы.

В общем, занялись мною со всей серьезностью. Неудивительно, что на исходе отпущенного времени я сама себя в зеркале не узнала. Утонченная темноволосая красавица в обрамлении бриллиантов и фиалковых аметистов, глядевшая с отражения, казалась чужой. Не привычной девушкой Глорией, а графиней Глорией де Скалиор, дворянкой, которая идеально вписывалась в это место.

А потом мы в сопровождении нескольких фрейлин, лейб-стражников и присоединившегося Айронда вышли в сад.

Здесь уже маялись в ожидании человек тридцать, а то и пятьдесят дворян самого разного возраста. В глазах зарябило от яркости одежд и блеска украшений, словно не на прогулку вышли, а на званый бал, никак не меньше.

Отовсюду послышались приветствия, пожелания приятного дня, разнообразные восклицания, долженствующие означать великую радость от лицезрения своей королевы.

– Друзья мои! – Габриэлла обратилась сразу ко всем. – Перед прогулкой я хочу сделать одно важное и, несомненно, радостное сообщение.

Придворные примолкли. Цветущие вокруг улыбки вмиг сделались настороженными. На лицах дворян словно читалось: «Важное сообщение? Что еще пришло нашим монархам в голову? Сообщит сейчас о повышении налога на роскошь или еще что-нибудь в этом роде. Кому-то подобное и впрямь будет в радость, а кому-то…»

– В этот замечательный день я хочу официально объявить о состоявшейся помолвке лорда Айронда де Глерна и леди Глории Скалиор! Да одарит их светом Создатель!

На сад опустилась мертвая тишина. Пару мгновений придворные переваривали эту новость, а я ощущала на себе острые, оценивающие взгляды всего благородного общества. Фамильный перстень Глернов аж потеплел от столь пристального внимания.

Затем Айронд, этот непрошибаемый тип, взял меня за руку и легко коснулся ее губами.

От обычного, казалось бы, знака внимания мои щеки вмиг полыхнули жаром, а сердце застучало как сумасшедшее. И одновременно со всех сторон хлынули преувеличенно-радостные поздравления, аханье дам и одобрительные восклицания кавалеров.

Айронд отвечал короткими сдержанными кивками. Однако выглядел при этом на редкость холодно и неприступно. Так, что к нему практически никто не решался лезть с поздравлениями напрямую.

Зато ко мне – очень даже! Приходилось едва ли не юлой вертеться, стараясь успеть ответить всем, кивнуть каждому, поблагодарить… И все это с натянутой на губах самой счастливой улыбкой.

Короче, следующую четверть часа я отдувалась за нас двоих. Одно хорошо – при таком плотном общении смущение отошло на второй план.

Наконец, королевская прогулка продолжилась, и появилась возможность перевести дух. Шаг за шагом мы с Айрондом сначала отстали ото всех, а потом и вовсе оставили благородное общество.