Любовь Зла, или На побегушках у демона - Кристина Антановна Римшайте
Будь то магическое или ментальное воздействие, порошки, зелья, снадобья… яды… Ничто не действовало.
— Я ничего не знаю об исчезновении бедняжки Нори, но вот кое-что слышала в квартале карателей. Вопрос лишь в том, что я получу за эту информацию?
— Кофе, — флегматично напоминала Рони, указывая на свою чашку.
— Я не намерен торговаться, — лениво произнёс Палач, подходя. Забрал из руки Рони печенье и понюхал. — У тебя два кулька всякой гадости, почему ты кидаешься на всё подряд, будто голодная?
Рони недовольно забрала печенье обратно.
— Во-первых, из-за кого-то я толком не поела. Во-вторых, это не «всё подряд». Шоколадное же…
— Отведу тебя в таверну, если Сальма сейчас расскажет, что ей известно. У тебя пять минут.
Рони отложила печенье.
— Мне хватит трёх. Но ты должен мне краски, не меньше шести цветов. А вот моё кормление и так входит в твои обязанности, не забывай об этом, исполняй их должным образом. Мне ещё отчёт писать… — намекнула она красноречиво и в ожидании вскинул бровь. — Ну?
— Пожмём руки? — оскалился Палач, приближая своё лицо к её лицу.
— Мечтай, — равнодушно отозвалась Рони и отстранилась. — Госпожа Сальма, — произнесла деловито, наблюдая за тем, как грациозно и изящно суккуб наливает кофе. — У вас потрясающее тело.
— Благодарю, — обворожительно улыбнулась демонесса.
— Но на нём нет клейма. Все демоны, занимающиеся трудовой деятельностью в «увеселительных домах» и проживающие в квартале грешников, имеют клеймо, позволяющее отличать их от других, — произнесла Рони, цитируя учебник. Не зря в архив ходила… Кофейник в руке Сальмы дрогнул. Тёмная тягучая капля приземлилась на белоснежную скатерть. — Вы проживаете в этом убогом месте, но ваши манеры и украшения, что на вас — говорят о том, что вы далеко не из низших. Ваше происхождение куда выше. И вот ещё одно любопытное наблюдение. При упоминании Кацу вы так старательно пытались скрыть страх за гримасой отвращения и недовольства, что не заметили, как нервно сжали пальцами ваше откровенное платье. Вы сбежали? От него? Думаете, получится долго скрываться здесь, нелегально работая в Клубе?
— Я… — суккуб поставила голубой фарфоровый кофейник, облизала губы. — Это всего лишь домыслы… — улыбнулась она натянуто. — Клеймо может быть в интимном месте, не на виду…
— Да бросьте, — равнодушно отмахнулась Рони, беря чашку в руку. — Палач знает правду, он всё про всех знает. Поэтому и привёл меня сюда так спокойно. А вся его молчаливость и якобы брезгливость, желание поскорее уйти — маленький спектакль для меня. Проверка. Всё-таки — я помощница, с меня повышенный спрос. Просто вы оказались между нами, а так бы… вам пришлось рассказать всё, ещё минут десять назад. Возможно, нам бы даже не пришлось переступать порог вашей комнаты. Я ведь права? — спросила, переведя взгляд на Дэмиана.
— Куплю тебе малиновый пирог, — расслабленно произнёс он, не сводя с Рони глаз.
— И краски.
— И краски, — согласился легко…
8.2
Квартал карателей мало чем отличался от Лоунда — небольшого городка на окраине столицы, из которого Рони родом. Вытянутые постройки с острыми крышами, ограждённые дома, довольно уныло, но не совсем мрачно. Дороги, выложенные камнем. Не хватает разве что деревьев и клумб с бегониями.
— Дом твоего брата…
— На Красной улице, сразу после площади…
— Ясно. А почему ты назвал Сальму сумасшедшей?
— Как ты поняла, что кофе и печенье ничем не отравлены? — спросили почти одновременно и обменялись красноречивыми взглядами.
Рони поджала губы, скрывая смешок, Палач тряхнул серебристо-пепельной чёлкой и заложил руки за спину.
— Ты была быстрее, — невозмутимо констатировал он. — Кацу признал Сальму своей парой и хотел поставить брачную метку. Инстинкты у инкубов и суккубов очень сильны, противиться им невозможно. Но Сальма смогла. Она своровала у своего избранника несколько ценных артефактов и сбежала до того, как Кацу успел поставить брачную метку. Сумасшедшая.
— Может, её не устраивал образ жизни Кацу? Вряд ли он изменится, — предположила Рони.
— Сумасшествие бегать от того, кто учует тебя на любом краю мира, с кем у тебя связь. То, что Кацу ещё не нашёл Сальму, говорит лишь о том, что он не очень-то старался. Какие у него для этого причины, я могу лишь догадываться. Возможно, ему просто весело наблюдать за бесплодными попытками избранницы спрятаться от него. Но истинное сумасшествие — думать, что за кражу у инкуба ничего не будет, если ты его избранница…
— И что? Он может даже убить Сальму? — с сомнением в голосе поинтересовалась Рони.
— Убить — вряд ли. Но сделать жизнь невыносимой — может, — пояснил Палач. — Теперь твой черед.
Рони задумалась. В том, что седьмой сын Повелителя узнает всё, что ему нужно, сомневаться не приходилось. Конечно, некая часть информации породит у него ещё больше вопросов, но тем интереснее, да? Чем просто вываливать всю правду за раз.
Разжигать любопытство в бесчувственном демоне довольно увлекательно…
— Может, прозвучит глупо, но интуиция меня ещё никогда не подводила. Я будто получаю сигнал прямо в мозг: опасно. И не трогаю «опасные» вещи, обхожу стороной «опасные» места и не ем то, что потенциально «опасно». Я привыкла доверять своему чутью.
— Посчитала эту часть своей биографии незначительной? — флегматично поинтересовался он.
— Да, — не стала отпираться Рони. — Ты бы не сдал Сальму инкубу, даже если бы она ничего не рассказала?
— Меня не интересуют чужие отношения, сами разберутся, — ровно отозвался Палач.
— Хорошо, — одним уголком губ улыбнулась Рони.
В груди разливалось тепло, очень похожее на благодарность. И пусть Дэмиан старался не ради суккуба, точнее просто решил остаться в стороне, потому что не любит лишние телодвижения и проблемы, требующие эмоциональной вовлеченности, Рони всё равно была ему благодарна. Сальму стало в некотором роде жаль…
Рони достала книгу, карандаш и начала делать набросок прямо на ходу. В принципе, она могла это делать в любых условиях, потом обрисует, добавит детали, но сейчас, главное перенести на бумагу свежий образ.
— Очень… похоже, — неуклюже похвалил Палач, заглядывая в книгу через руку. — Я там тоже есть?
Рони кивнула, не отвлекаясь от своего занятия.
— А что? Ты против?
— Странно, но нет. Наоборот. Снова это непонятное чувство…
Рони подняла голову, заинтересованно вскинув бровь.
— Раньше ты подобного не испытывал? — Палач покачал головой. — На что оно похоже? Ну… какое оно? Неприятное? Или наоборот?
Демон сощурился, будто размышляя.
— Раздражающее.
Рони попыталась сдержать смех, но вместо этого тихо хрюкнула в ладонь.
— Прости, — вымолвила, веселясь. — Это очень забавно.
Дэмиан
