Дракон… и ее эльф - Нинель Мягкова
— Ничего, я запомнил. Не заблудимся! — хмыкнул замдекана и наклонился над одним из поверженных мною старшекурсников. — Чистая работа, а какое тонкое плетение! Интересно, кто здесь потрудился?
Я с усилием разжала пальцы, которыми сжимала тонкие хрящики эльфийских лопушков, и попыталась взять себя в руки. Инстинкты требовали уволочь добычу прямо сейчас в логово, обвиться вокруг и ни в коем случае не отпускать.
— Надеюсь, вы не станете предавать дело огласке? — хрипловато поинтересовалась я.
Мужчины переглянулись и синхронно пожали плечами.
— Не переживайте, ваша репутация не пострадает, — заверил меня мистер Ладдер. — Мы не будем упоминать имен.
— А если что, я готов жениться! — выпалил Ведарис и крепче стиснул мою талию.
Вместо ожидаемого триумфа — он решился, сделал предложение! — рот заполнила горечь.
— У вас невеста есть! — отрезала я неожиданно для самой себя. — Породистая эльфийка. Вот на ней и женитесь.
Драконья праматерь, что я несу? Мне бы уцепиться за шанс всеми четырьмя и хвостом, но нет… гордость взыграла!
— А что касается огласки… Репутация меня волнует меньше всего, — продолжала я тем временем.
Слова вылетали изо рта сами, без участия мозга. Сознание в это время корчилось в судорогах: как, как я могла сама, по доброй воле, отказаться от истинного? К тому же он не так уж ко мне и безразличен, раз целовался! Еще как целовался, между прочим! Так, об этом не думать.
— Во-первых, от громкого дела пострадает репутация академии. Представьте, что начнут говорить, если выяснится, что декан боевого факультета подбил старшие курсы похищать девушек с целью наживы?
— В смысле? — мистер Ладдер недоуменно глянул в сторону связанного так, что и дышал с трудом, начальника. Теперь точно уже бывшего. — За них же никто не просил выкуп!
— Зато потом женились. Очень благородно, не находите? — язвительно поинтересовалась я, не без сожаления высвобождаясь из рук эльфа.
Он меня отпускать не хотел, но и удерживать силой не решился.
Вряд ли бы у него это получилось, в любом случае.
— Да, все пострадавшие были наследницами состоятельных семейств, — задумчиво протянул замдекана. У него в голове начала складываться картинка, еще более полная чем у меня — ведь он был в курсе деталей прошлых похищений. — И действительно вскоре довольно поспешно вышли замуж, причем за женихов куда ниже их по происхождению, но это логично — кто бы их взял из прежнего круга, опозоренных-то?
— Чем? — резко переспросила я. — Тем, что у них перед носом мужскими причиндалами помахали? Это теперь тоже в вину женщине засчитывается? Да любой целитель подтвердил бы, что бедняжки чисты и непорочны! Но нет, самое главное же — что скажут люди! Люди, эх…
Скривившись от омерзения, я направилась к выходу из зала.
— Да, и еще! — остановившись у самых выбитых створок, добавила: — Я не хочу огласки и по другой причине. Мне будет сложно объяснить, как именно удалось их всех обезвредить. Не хотелось бы загреметь в подвалы королевских казематов.
— Кстати, а как ей это удалось? — негромко поинтересовался мистер Ладдер.
Ведарис не ответил.
Вместо этого он бросился следом за мной. Догнал в коридоре и вжал в каменную стену спиной.
Рискует ведь!
Дракон, когда так прижимается без намерения убить — показывает иное намерение, прямо противоположное.
— И как же тебе удалось их обезвредить? — шепотом вопросил эльф, наклоняясь к самому лицу, так что его лиственно-коричное дыхание щекотнуло мои губы.
Я невольно их облизнула, и его взгляд скользнул следом, а сердце зачастило.
У обоих.
— Признаюсь, если ты мне скажешь как нашел меня здесь, в подвале, — так же невесомо шепнула я в ответ. — Если за все это время место сбора не обнаружили, значит, в том зале неплохая экранировка. И маячок ты на меня не вешал. Так как?
— Сам не знаю! — честно признался Ведарис.
Мы как-то незаметно перешли на более фамильярный тон: странно было бы обращаться на «вы» к тому, чей язык побывал у тебя во рту.
— А если подумать?
Мои руки скользнули по его спине, пробрались под тонкую ткань рубашки. Похоже, несся сюда эльф на всех парах, даже безупречный пиджак где-то потерял. Спешил!
Вот откуда он узнал, что я в беде?
— Меня тянуло, — выдавил он наконец, не слишком охотно. — Будто натянулась какая-то невидимая нить и вела меня через тоннели. Стену, в которой начинался потайной ход, я и вовсе сломал.
— Как и двери в зал, — хмыкнула я.
Под моими пальцами перекатывались бугристые мышцы — мой истинный не такой уж и дохляк-травник, явно не пренебрегает тренировками.
— Я почувствовал твою ярость и сорвался, — признал Ведарис. Он не подавал виду, что чувствует мои прикосновения, но вжимался в меня все теснее, не оставляя сомнений в намерениях. — А когда понял, что с тобой пытались сделать, вовсе обезумел. Думал, поубиваю их всех к лесным корягам.
— Какие у вас смешные ругательства! — фыркнула я. — Не переживай так, меня непросто обидеть.
— Тем не менее, кажется, я это сделал. — Эльф шевельнулся и прижался прохладным лбом к моему, пылающему. — Скажешь, почему тебя так оскорбило мое предложение?
— А ты всегда так тонко чувствуешь настроение другого существа? — поинтересовалась я в ответ.
Он нахмурился и задумался. Всерьез.
— До сих пор я никогда не ощущал чужих эмоций. А сейчас четко различаю где твои, а где мои. И это неизвестно откуда взявшееся притяжение… Ты меня как-то приворожила? Продвинутый любисток с побочным эффектом?
На удивление, возмущения в его голосе я не слышала. Лишь любопытство. Он и правда не против того, чтобы я на нем испытывала экспериментальные зелья вечной любви, или уверен в своих способностях и умении нейтрализовать любые яды?
Я себе совершенно не так представляла признание в своей истинной сущности суженому. Думала, сделаю это в романтической обстановке, лунной ночью, желательно в нашей спальне…
Ну уж как получилось.
— Ты спрашивал, как мне удалось нейтрализовать похитителей, — напомнила я, нехотя высвобождаясь из желанных объятий. — Так вот, правда в том,
