Влада Ольховская - Номар "Ноль"

Прогулка сейчас могла дать больше, чем бесцельное шатание по комнатам отдыха. Рита слишком беспокоилась, чтобы просто валяться на диване или играть в биллиард! Ей хотелось отвлечься на что-то.

Потому что иначе пришлось бы думать о том, что их командира обвинили в терроризме. А это не самое приятное событие, которое может отразиться на всех.

В последний момент ее вызвался сопровождать Сергей, и теперь они вдвоем направлялись в тюремный отсек — в сопровождении трех солдат. Впрочем, общество это было ненавязчивым: солдаты угрюмо молчали, всем своим видом показывая, что не рады быть здесь. Дожидаться от них пояснений было бесполезно.

Но просто смотреть уже много значило для Риты. Она изучала тюрьмы по чертежам и проекциям, да и не уделяла им слишком много внимания. Поэтому то, что она наблюдала здесь, оказалось в новинку.

Больше всего ее поразило обилие света. Все коридоры были выкрашены в белый цвет, на стыке стен и потолка горели непрерывным рядом лампы, имитирующие солнечное сияние. В небольших камерах, где лежали заключенные, оплетенные медицинской аппаратурой, тоже все было оформлено в светлых оттенках. Создавалось впечатление, что она попала в больницу, а не в тюрьму!

Каждая камера была отделена от коридора полностью прозрачной дверью. Рита подозревала, что это не обычное стекло, а кристалл — такого же рода, как те, из которых был сделан защитный купол на Юпитере. Хотя сейчас это было мерой предосторожности, потому что заключенные спали глубоким сном… и вряд ли им когда-то позволят проснуться.

Рита еще не решила для себя, что думает о такой мере наказания. С одной стороны, правильно, что их изолировали здесь, наверняка ведь не за добрые поступки! С другой стороны, ради чего все это? Они ведь не могут думать, не анализируют свои решения, не исправляются. Так к чему вообще сохранять им жизнь? Остаток их лет проходит мимо, а они будут лежать здесь, пока не умрут.

— Они что-нибудь чувствуют? — задумчиво спросила девушка, глядя на спящего гибрида.

Солдаты ее проигнорировали, словно и не было никакого звука рядом с ними. А вот Сергей проявил неожиданную осведомленность:

— Нет, и они точно не страдают. В сравнении с тем, что они творили, их содержание можно назвать гуманным.

— Звучит так, будто ты жалеешь, что им не больно!

— Нет, я не сторонник причинения боли разумным существам, кем бы они ни были. Но я считаю правильным то, что они здесь… и что тюрьмы выглядят так.

— Как — так?

— Просторные, чистые, светлые, — пояснил Сергей. — С хорошей вентиляцией и лучшими условиями для персонала. Я был в тюрьмах старого образца — то еще Средневековье. Космос, а Средневековье! В таких условиях в людях просыпается худшее.

— Много ты знаешь о тюрьмах!

— Ну, скажем так, мои знания все из одного источника — я проходил практику в тюрьме старого образца, когда закончил обучение. По ту сторону решеток я никогда не был.

— Да уже и решеток нигде нет, — Рита осторожно провела рукой по прозрачной двери.

Солдат, стоявший ближе к ней, прореагировал незамедлительно:

— Не нужно этого делать.

— Мое прикосновение не нарушит работу системы. Я оружейник и прекрасно это знаю, — парировала девушка.

— Все равно, не нужно.

— Как скажете.

В отсеке, куда их привели, находились только гибриды. А баллорго — они где-то дальше. Рита хотела бы их увидеть… Ей все равно рано или поздно придется пересечься с этими существами, и будет лучше, если первая встреча пройдет в таких условиях! Но тут уже позволение получить не удалось, и ей вместе со своими спутниками пришлось вернуться в комнату отдыха.

Вита там по-прежнему не было, как и Алексис. На диване вообще сидел один Канас, который уже успел выбрать себе книгу.

Похоже, его совершенно не интересовало то, что корабль полон его родни. Или интересовало, но он боялся показывать этот интерес, чтобы его вдруг не обвинили в чем-то… Бал-гибридов только формально признали равными людям, все прекрасно знают, какое у них положение.

Рита была не сильна в эмоциональных беседах, но тут просто не могла остаться в стороне. Поэтому когда Сергей отправился требовать обед, она подсела к Канасу.

— Эй, ты как… в порядке?

Он поднял на нее непроницаемые черные глаза. Они не меняли выражение никогда — даже когда он улыбался.

В целом, Рита побаивалась бал-гибридов, и втайне корила себя за это. Это стыдно для любого человека, а уж для военной — тем более! Он ее товарищ по оружию, она должна ему доверять… Но некая непонятная, подсознательная неприязнь все равно оставалась.

Это разум можно убедить, что Канас на ее стороне. Инстинкты не обманешь.

С бал-гибридами всегда было много проблем. Начать хотя бы с того, что они все очень похожи друг на друга, издалека и не различить! Под три метра ростом, лысые, с сероватой кожей и черными глазами без четких зрачков и радужек. Черты немного отличаются, но надо присматриваться, запоминать…

А главное — они холодные. Говорят редко и мало, улыбаются будто бы из вежливости, ни с кем не сближаются. Как будто машины, а не живые существа!

Но ведь для этого их и создали. Баллорго прилетели к Земле, потому что потеряли свою планету, их численность изначально была остро ограничена, потому они и не могли рисковать чистокровным населением. Они создали гибридов на основе людей — похищали человеческих женщин тысячами, получали уже измененных младенцев….

Когда Рита училась в военной академии, ей пришлось пройти курс, посвященный созданию гибридов. Те кадры она надеялась когда-нибудь стереть из памяти.

Когда война закончилась, стали решать, что делать с гибридами. Они ведь были больше похожи на людей, чем на баллорго! Они обладали разумом и индивидуальностью, были способны к естественному размножению, являлись независимыми существами, а главное, они капитулировали. Следовательно, убивать их было нельзя, судить — тоже, потому что капитуляция последовала только после обещания простить все военные грехи. Это принесло Земле легкую победу на том фронте и проблему одновременно.

Тогда гибридам и позволили присоединиться к людям. Благодаря силе и выносливости, они были способны выполнять тяжелую работу, лучше всего проявили себя на производстве и в военном деле. Постоянно велась пропаганда, связанная с их равенством, которая, в общем-то, работала плохо.

Многие втайне надеялись, что гибриды вымрут сами собой. Среди них были только мужчины, и они нуждались в человеческих женщинах. При этом ребенок, родившийся от этого союза, был стопроцентным гибридом — такой генетический ход задумали еще баллорго.