Исправник - Петр Ингвин
— На обратном пути доставишь к остальным.
Исправник следил за дальнейшими действиями Биолога, решившего внимательнее оглядеть транспортировочный ящик. Судя по результату, осмотр и анализ полученных данных подтвердили, что изделие создано на Земли именно в тот период, о котором сообщил робот. Ящиком транспортная капсула называлась из-за внешнего вида, на самом деле она представляла собой устройство для безопасного перемещения в космических условиях. Сейчас таких не делают. Нет необходимости. По Новой Земле роботы передвигаются своим ходом, а на большие расстояния их перевозят восьминоги.
Биолог продолжил осмотр местности. Нагнувшись вперед, он направился к лесу, раздвигая траву руками и внимательно глядя под ноги.
Резко потемнело. Девятый изогнул головную часть, устремив ее вверх, на причину внезапного наступление темноты. На яркий диск солнца с двух сторон наползали Желтая и Белая луны. В течение следующих десяти секунд они полностью закрыли собой солнце, образовав черный круг с яркой короной.
Двойное затмение — редкое явление. Девять маленьких лун проносились через диск солнца часто, но на ярком фоне их движение было незаметно, затмений это не вызывало. Самая большая луна Новой Земли, Серебристая, из-за особенностей орбиты никогда не пересекалась с солнцем, другие две большие луны, Желтая и Белая, периодически скрывали за собой солнце, но чтобы обе в одно время — такое случалось не чаще раза в двенадцать местных лет. Год Новой Земли разительно отличался от земного, он длился две тысячи восемьсот двадцать два дня (или две тысячи восемьсот двадцать один в каждый тринадцатый год), и если бы люди не обрели бессмертие, они видели бы двойное затмение один раз в жизни, и то в лучшем случае.
Исправник никогда не видел затмений. На его веку их было много, но они его не интересовали. Во время последнего, за которым он следил сейчас глазами восьминога, Исправник находился в Новом Иерусалиме, в библиотеке. На человеческую жизнь затмения не влияли, зачем же тратить время на то, что не нужно сейчас и никогда не пригодится в будущем?
Девятый смотрел на затмение, а где-то неподалеку от него, в мертвой зоне обзора, раздалось что-то вроде разового гулкого стука. Исправник не смог точно идентифицировать звук. На природный шум не похоже. Падение тяжелого предмета? Столкновение двух жестких тел?
Биолог скрылся в лесу, робот оставался в мертвой зоне обзора, а Девятый продолжал смотреть на затмение. Две луны начали движение в разные стороны. Огненная корона превратилась в два ярких пятна сверху и снизу. Через несколько секунд темнота исчезла. Девятый вернул взгляд на поляну не сразу, а лишь спустя минуту, когда обе луны полностью отошли от солнца. На экране вновь возникла поляна с открытой транспортной капсулой. Робот находился на месте и ждал приказаний. Биолог так и не появился.
— Девятый, ты слышал странный шум недалеко от себя?
— Да, господин Исправник.
— Почему ты не среагировал на него?
— Я смотрел в другую сторону.
— Почему ты смотрел в другую сторону, когда рядом происходили странные события?
— Я смотрел вверх, потому что странные события происходили там.
— Шум мог представлять опасность.
— Я не видел опасности.
— Ты же не знал, что происходит в мертвой зоне обзора.
— Не знал, господин Исправник.
— Но не видел опасности?
— Не видел, господин Исправник.
— Тебе известен источник шума?
— Нет, господин Исправник.
— Ты догадывался, что происходит в мертвой зоне?
— Нет, господин Исправник.
— Откуда же ты знал, что посторонний звук не представляет опасности для тебя и находящегося рядом Высшего?
— Мне это неизвестно, господин Исправник.
Низший не сделает ничего, что может навредить кому-то из людей, а также не выполнит приказ, который несет опасность обществу, чей бы это ни был приказ. Если Девятый в чем-то виновен, то не по собственной воле. Исправник поднял лицо к куполу:
— Робот может владеть магией?
— У роботов нет таких возможностей, — ответил Отец Настоятель, — их устройство не позволяет владеть магией.
— В древних книгах написано обратное.
— В древних книгах написано столько глупостей, что верить им — унижать себя. Творец дал нам разум, чтобы мы пользовались им. Не надо читать апокрифы о последних годах Исхода.
— Надо читать все.
— Не спорю, но информацию древних следует подвергать сомнению и перепроверять многократно. Нигде, кроме как в древних книгах, нет упоминаний о том, что роботы владели искусством подавления воли, которое мы относим к магии. Это из категории «фэнтези».
— И все же я не откажусь ни от одной версии, пока не прорисуется единственно верная.
— Одобряю, сын мой.
— Может ли двойное затмение влиять на роботов? И сразу второй вопрос: может ли двойное затмение влиять на психику Высших и Низших?
— Я не знаю ни одного факта, который свидетельствовал бы о такой возможности. Сейчас ты скажешь: «Если чего-то не было — это не значит, что ничего такого нет сейчас или не будет в будущем». Ты будешь прав. Твой вопрос должны рассмотреть специалисты. Я запрошу сведения у ученых.
Снаружи валил снег, за время разговора купол потерял прозрачность и превратился в обычный сплошной потолок. Восьминог продолжил показ, иногда ускоряясь по требованию Исправника. На записи больше ничего интересного не обнаружилось. Биолог не вернулся. Робот иногда ходил по поляне, рассматривая неизвестные остатки и останки. Иногда он пропадал из поля зрения, но вскоре появлялся опять. С ним было все в порядке. Раньше бывали случаи, когда роботы ломались в чрезвычайных обстоятельствах. Оказаться на другой планете с другими природными условиями — несомненное чрезвычайное обстоятельство. Большинство внешних и внутренних повреждений конструкции роботов легко исправлялись и, при безвозвратной потере, восстанавливались в ремонтных блоках, а если поломка касалась поведения, робота приходилось уничтожать. Исправник видел доклады смотрителей о том, что некоторые роботы впадали в неоправданную обстоятельствами активность, грозившую непредсказуемыми последствиями, а другие, наоборот, проявляли абсолютную пассивность, не выполняя поставленные задачи. В первом случае они становились опасными,
