Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

- Я так напрактиковалась, что дам фору любой уборщице.

- Вас часто наказывали? - поинтересовался Джонни.

- Достаточно. Смирением я не отличалась, хотя и заводилой сроду не была. Характер у меня совершенно не лидерский. Помню, как я растерялась, когда узнала, что мне предстоит надеть корону. Я привыкла считать, что есть три более близких наследника, но получилось так, что в течение месяца один из них умер, второй оказался замешан в заговоре против правительства Конфедерации и с трудом избежал тюрьмы, а третий отказался от престола из-за слабого здоровья. Следующей в очереди за короной была я. Очередь подошла, да вот только корона была мне не нужна. Если честно, мне хотелось куда-нибудь сбежать, например, в Дикие миры. Совершенно не представляла себя на троне, а жизнь, подчинённая этикету, меня просто пугала. Я тогда и правда чуть не сбежала, но моя бабушка... Она не была королевой, хотя ей-то это бы точно подошло. Она сказала мне, что я, конечно, вольна распорядиться своей жизнью, как мне удобно, и отказаться от короны в пользу своего троюродного кузена, но тогда из-за моего малодушия к власти придёт человек, которому ни в коем случае нельзя давать власть. Бабушка как в воду глядела. Окажись на троне Сидней Корнуэл, Урм бы давно уже воцарился на всех пяти островах.

- Теперь у урмиан тут ни одного острова не осталось, но лучше не стало, - заметил Джонни, расположившийся за отдельным столиком. Банка с разогретым и уже давно остывшим консервированным супом и кружка с таким же холодным кофе стояли среди деталей королевского компьютера. - Уверен, то, что сейчас происходит, связано с Урмом. Особенно если учесть, что Эрика была любимицей Доримены дан Линкс... Это ведь так, Терри?

- Не совсем. Эрика была для неё одним из мостиков к Диане.

- В итоге Диана всё же оставила её с носом, - Талифа как всегда старалась внести позитив. - Джонни, ты скоро разберёшься с этой штуковиной?

- По-моему, его цель - не разобраться, а разобрать, - ехидно заметил Самандар. - Хорошая была машина...

- Не говорите под руку, - огрызнулся Джонни.

Талифа и Самандар многозначительно переглянулись. Джонни Тревис раздражался крайне редко, и его теперешнее дурное настроение было очень плохим знаком.

- В Сеть нам не выйти, - мрачно констатировал он минут через двадцать, заново собрав компьютер. - Хорошо, что я отключил её, прежде чем опробовать на деле эту чудо-машину. Я ещё раньше понял, что какие-то волны мешают у нас на Ариане выйти в Интернет. Теперь выйти в него можно только при помощи одного устройства, пробивающего любую блокировку. Оно тут есть, но если его задействовать, нас тут же обнаружат, потому что мы будем светить, как костёр в тумане.

- Шайтан Махор, - шёпотом выругался Самандар. - Значит, так и не узнаем, что где творится.

- Какая именно планета вас интересует? - повернулась к нему королева. - Терра-I?

- Ну да... Хотя не только...

- Ещё недавно их там не было - я смотрела.

- А на Эдеме? - поинтересовалась я.

- Тоже не было. Хотя не факт, что они уже и туда не пожаловали. У вас там кто-то из близких?

- Мама и брат с семьёй. Ну и тётя, наверное, тоже. Она от них не отлипает. Как пиявка.

- Лучше бы твоя тётушка тут осталась, - Джонни сделал постную мину. - Власть религиозных фанатиков и лицемеров должна ей понравиться.

- Значит, пробить эту защиту ты не можешь? - осторожно спросил Самандар. - Так, чтобы не включать это устройство...

- Нет, без этого факела не могу, а размахивать факелом нам нельзя. Сразу засекут. Мы правильно делали, что не пытались ни с кем отсюда связаться. Тоже сразу бы засветились. У наших гостей из будущего... Или прошлого? Или чёрт их знает, откуда они сюда явились... У них технологии выше наших. Извините, ребята, но мы не можем даже узнать, что сейчас творится у вас дома. Остаётся надеяться, что, если эти твари уже туда явились, то самое тихое и пустынное место - пустынное даже в прямом смысле слова - заинтересует их не в первую очередь.

- Да, Маххаджан как был, так и считается провинцией...

- Да нет, я не к тому...

- Не оправдывайся, - улыбнулась Талифа. - Сами считает, что провинция - душа любого мира, хранилище традиций и тех вечных ценностей, о которых забывают жители мегаполисов.

- Он прав, - задумчиво произнесла королева. - Жаль, что пока мне некому передать корону. Племяннику ещё учиться и учиться. Давно бы уже ушла в отставку и поселилась где-нибудь на так называемых задворках цивилизации, где живые голоса не тонут в потоке мультимедийных.

- О том, что творится в Маххаджане, мы скоро узнаем, - пообещала я. - Мне всё равно придётся туда наведаться.

- Опять в тот храм? - с набитым ртом спросил Джонни. Приступив к еде, он немного воспрянул духом.

- Да. Аменемхет говорил, что там мне будет легче сделать прыжок во времени. Пока не удалось даже там, но когда-то же должно получиться.

- А когда ты туда собираешься? - оживился Самандар, но тут же умолк под строгим взглядом сестры.

Талифа решительно пресекала любые попытки поторопить меня. Мне и самой приходилось себя сдерживать, чтобы не тратить силы, пока они не восстановились.

- Думаю, завтра мне стоит туда наведаться.

- Миледи, если там спокойно, мой отец будет счастлив предоставить вам убежище, - обратился к королеве Самандар. - У него есть дома не только в Маххаджане. И в любом из них вам будет удобней, чем в убогой комнатушке рядом со складом гробов.

- Здесь довольно мило, - улыбнулась королева. - В детстве мы с подружкой сочиняли страшные сказки. Самым распространённым сюжетом была ночь на кладбище, в морге или в похоронном бюро. Знала бы Нора, что мне сейчас действительно предстоит ночевать в похоронном бюро.

- Вы до сих пор дружите? - полюбопытствовал Джонни.

- Нет, наши пути разошлись ещё в юности. Понятия не имею, где она сейчас.

- Надеюсь, там, где их нет, - добавила Амалия со вздохом.

В Маххаджане я оказалась раньше, чем планировала. Ночью.

Сны о Диане были для меня хуже всяких кошмаров, поскольку, проснувшись после кошмара, чувствуешь облегчение, а после этих снов мне приходилось полдня бороться с депрессией.

Сегодня я почти сразу поняла, что это сон. Диана в том самом белом платье, которое ей подарила Анда, улыбалась мне, стоя среди золотых деревьев, усеянных красными плодами. Она сорвала один из них и, надкусив, протягивала мне. Её взгляд и улыбка пугали меня. Это была не Дия. Я хотела проснуться, но не могла.

- Чего ты хочешь? - спросила я оборотня.

- А ты? - поинтересовалась лже-Диана грубым, каркающим голосом.

Мгновение - и передо мной появилась старуха. Такая безобразная, каких я даже в фильмах ужасов не видела.