Кира Стрельникова - Агентство острый нюх

      Женька сверился с адресом в телефоне, вышел из машины и направился к подъезду, надеясь, что художник всё-таки дома и получится побывать у него в квартире. Конечно, унюхать тёмную магию, как Алёнка, он не сможет, но Андрюха перед уходом поделился полезным артефактом, реагирующим на следы нехорошего колдовства, и если они есть в жилище Вересникова, то браслет на руке нагреется. Поправив рукав свитера, чтобы лучше прикрывал артефакт   на всякий случай, - Женька подошёл к подъезду и набрал на домофоне номер квартиры. Несколько томительных мгновений никто не отвечал, а потом к радости Лиса раздался слегка искажённый мужской голос: 

      - Да, слушаю? 

      - Простите, я к Кириллу Вересникову, художнику, он здесь живёт?   вежливо спросил Женька, уже придумав легенду своего появления у квартиры подозреваемого. 

      - Да, конечно, проходите, пятый этаж, - сразу откликнулся хозяин дома и домофон пискнул, пропуская в подъезд. 

      Обиталище Вересникова находилось на последнем этаже, и судя по добротной железной двери, прикрытой имитацией под дерево с позолотой, зарабатывал художник прилично. За дверью оказалась просторная квартира-студия, классическое жильё свободного художника. Минимум мебели: диван у одного из больших окон с поднятыми жалюзи, кресло-мешок ярко-красного цвета, кофейный столик у дивана и широкий книжный шкаф со стеклянными раздвижными дверьми. В другом углу   кухня с барной стойкой, несколько высоких стульев. Рядом с дверью на стене   вешалка, и в одной из стен едва заметная на общем светлом фоне ещё одна дверь, видимо, в санузел. Остальное свободное пространство занимали несколько мольбертов, стояли картины разных размеров, без рамок и в рамках, какие-то развёрнуты лицом, какие-то   изнанкой. На диване валялся альбом, открытый на карандашном эскизе. В воздухе витал острый запах масляной краски, и Женька едва не поморщился   для его носа слишком резкий аромат. 

      Сам художник на вид совсем не производил впечатление злостного колдуна. Невысокий, светловолосый, с немного смущённой улыбкой, руки перепачканы в краске, и видавшая виды футболка с линялыми джинсами   тоже в разноцветных пятнах. Но Женька уже достаточно долго работал в агентстве и повидал всяких преступников, чтобы с ходу довериться такой добродушной и невинной внешности. Алёна ещё ни разу не ошиблась, и если её нос сказал, что картины этого Вересникова плохо пахнут в прямом смысле слова, значит, что-то тут нечисто. 

      - Простите, я не поздно?   Женька улыбнулся немного виновато и развёл руками.   Жена увидела у знакомых вашу картину, загорелась прямо вся, узнала, в какой галерее её купили, но там ваших работ больше нет. Вот я и решил лично, так сказать, зайти, - Лис вздохнул.   Первенца ждём, четвёртый месяц, сами понимаете, лишние волнения ни к чему, - он постарался вложить в голос побольше радостного волнения молодого отца.   Можно посмотреть ваши работы? У вас есть что-нибудь готовое, что можно купить? 

      Вересников от пламенной речи Женьки даже, кажется, смутился. Хмыкнул, оглянулся, обведя свою берлогу взглядом, почесал кончиком кисточки затылок. 

      - Совсем законченных нет, к сожалению, как-то вдруг резко разобрали, не ожидал даже, - признался он, и не знай Лис, что на самом деле кроется за всей этой доброжелательностью и открытостью, поверил бы. 

      Но его звериное чутьё дёргалось и дыбило шерсть рядом с этим человеком, требуя оскалиться, зарычать и напасть, на всякий случай. Художник был опасен, и хищник внутри Женьки это чувствовал. 

      - Но если вам что-то понравится из недописанного, можем договориться, - закончил мысль Вересников. 

      - Это было бы здорово!   с воодушевлением согласился Женька. 

      Следующие минут сорок он ходил по студии, рассматривал картины, про себя невольно восхищаясь увиденным. Они, даже на стадии недоделки, были в самом деле живыми, дышали запахами, поражали яркими красками, и казалось, персонажи вот-вот сойдут с полотна. До цветов хотелось дотронуться, погладить тонкие лепестки, а из натюрмортов   взять яблоко и съесть. Уж на что Женька был далёк от искусства, даже он понимал, что у Вересникова   талант, который художник предпочёл тратить на тёмное ремесло, а не зарабатывать честно. И ведь мог, мог жить на доходы со своих картин. Может, и не миллионы бы, но на хлеб с маслом, и даже чуть больше, хватало. Впрочем, это не его дело, его дело   найти, где Вересников занимается своими чёрными делишками. Явно не здесь, значит, где-то в другом месте, есть ещё одна мастерская, настоящая, как и предполагала Алёна. И артефакт Андрюхи молчал, что говорило о том, что чёрной магией здесь не балуются. 

      Отрабатывая легенду до конца, Женька выбрал пару картин, договорился с Вересниковым об оплате даже, и о сроках окончания работы, после чего распрощался с художником и вышел из квартиры. Лис довольно улыбался: ему удалось незаметно от хозяина вытащить из кармана куртки на вешалке перчатку Кирилла. Этого его зверю хватит, чтобы найти владельца по запаху. Женька только надеялся, Вересников именно сегодня соберётся в свою мастерскую, и получится выследить его. Если нет  Что ж, придётся и завтра заступать на дежурство около подъезда. Но Соколинскому почему-то казалось, что сегодня ему повезёт. Сразу поставив машину так, что от подъезда она не очень бросалась в глаза, Лис тем не менее отлично видел двор и подъезд. Первый оставался пустым, опять же, что только порадовало Женьку   меньше лишних свидетелей. Он уже настроился на долгое ожидание, рассеянно отметив, что потихоньку начинает темнеть, однако где-то через полчаса после ухода Жени из квартиры дверь подъезда открылась, и вышел Вересников. 

      В надвинутой на лоб шапке, сосредоточенный, без тени улыбки, художник совсем не напоминал того открытого, немного мечтательного молодого человека, который встретил Женьку в квартире. Засунув руки в карманы куртки, подозреваемый быстрым шагом направился прочь со двора, к дороге, и Лис порадовался, что двор не закрытый. А когда Вересников остановился у края тротуара, явно собираясь ловить машину, Женька завёл мотор, но тронулся не сразу, вроде как прогревая. И только когда рядом с художником остановился частник, вырулил со двора, поехав впереди. Опыт по части ведения клиента так, чтобы он не заметил, у Женьки за время работы в агентстве накопился приличный, и проколы случались крайне редко. На одном из светофоров он дал машине с Вересниковым уехать вперёд, и Лис порадовался, что сейчас на дорогах довольно плотное движение, как всегда в часы пик, а особенно здесь, в районе «Балтийской» и «Нарвской», где много офисов и промышленных зданий.