Эдгар Грант - Неестественный Отбор

— Вот дерьмо! — выругалась Винник, видя как совсем рядом от них с неба падают раскаленные головешки. — Совсем немного не хватило. Черт! Пробу воздуха я могу взять и здесь, а по образцам лавы у нас два варианта: или сидеть и ждать пока к нам что-нибудь прилетит, или пробраться вперед за образцами пешком.

— Эй, эй! Мы в трех километрах от кратера. Кто знает, что там за фигня впереди! Машина, смотри, аж подпрыгивает, температура снаружи почти пятьдесят градусов. И дополнительная фильтрация воздуха у «бычка» автоматически включилась, значит дышать там нельзя, — возмутился сержант.

— Черт! — еще раз выругалась Винник, потирая виски. — Нам нужны эти образцы! Понимаешь, сержант? А стоя тут, мы можем вообще ничего не дождаться. У меня два специальных костюма для вулканологов. Термозащита, закрытый цикл дыхания плюс фильтры. Специально взяла, как знала. Я никого не прошу идти со мной. Просто подстрахуйте, если что.

— Как же — подстрахуйте! Если тебя пришибет этой самой бомбой, мне командир башку точно оторвет. Твою мать!.. Лучше бы я вызвался добровольцем завалы на побережье после цунами расчищать, чем каждый день лезть в пекло с сумасшедшими учеными, — сержант резко обернулся. — Спук, я бы пошел сам, но не могу оставить машину. Этот — слишком молод, еще в штаны наложит. — Он кивнул головой в сторону бойца, притихшего рядом со Спуком. — Или ты идешь добровольно, или мы берем пробы воздуха и образцы здесь и поворачиваем обратно.

— Понял, сардж. Я готов, если это хоть как-то поможет, — не раздумывая, согласился Спук. — Только ты потом скопируй мне с записи этот момент… На память.

Они надели ранцы с баллонами, соединенные с легкими шлемами закрытого цикла и, облачившись в толстые блестящие костюмы, выбрались через задний люк наружу. Винник коротко вскрикнула и, сделав шатаясь несколько шагов, неуклюже повалилась на четвереньки, ошеломленная тем, что творилось снаружи. Зрелище, сглаживаемое внутри «Буффало» камерами, снаружи было поистине чудовищным. Совсем рядом от них с оглушительным ревом из земли вверх рвалась, плюясь яркими искрами, подсвеченная снизу алыми всполохами, а сверху мощными разрядами молний черно-серая стена. Земля под ногами дергалась частыми короткими толчками так, что трудно было стоять, и было видно, как на ней подпрыгивают, поднимая фонтанчики пепла, мелкие камешки.

— Ни фига себе! — проорал по связи Спук, стараясь перекричать грохот вулкана. — Сардж, ты зря не пошел… Тут — такое! Держите руку, мэм, стоять можно. Когда полезем на эти камни, будет легче — там есть за что ухватиться.

Марта схватила протянутую руку.

— Ну что, не передумали? — послышался в наушниках голос сержанта.

Винник энергично затрясла головой.

— Тогда чего стоите? Вперед! Нам еще переться по этому пеклу ко второму кратеру.

Центр управления в чрезвычайных ситуациях FEMA

Последние четыре дня, с самого начала катастрофы Коэн и его люди спали по два-три часа в сутки, работая на износ. Согласование планов эвакуации и размещения беженцев, распределение ресурсов, уточнение жертв и пропавших среди населения, степень ущерба гражданской и военной инфраструктуры — десятки дел чрезвычайной важности требовали немедленного решения. Все линии согласований были разорваны, и практически каждый час приходилось брать на себя огромную ответственность, принимая непростые решения.

Президент, хотя и проводил каждый день оперативные совещания, все полномочия по эвакуации населения из зон поражения передал военным, а организацию размещения беженцев на чистых территориях поручил FEMA. Запланированное заседание Совета Национальной Безопасности удалось отложить, ссылаясь на чрезвычайную занятость одних и состояние здоровья других его членов. Вместо него два раза проводились совещания в сокращенном составе. Вопрос об ударе по Северной Корее больше не поднимался, но было видно, что Президент не оставил эту мысль. Алверо два раза вылетал в зоны поражения цунами, но каждый раз приходил от увиденного в ужас, впадал в глубокую депрессию и следующие сутки проводил в молитвах.

Коэн потер ладонями красные от усталости и недосыпания глаза и, потянувшись за очередной банкой энергетика, посмотрел на видеопанель, на которую была выведена карта Америки. По восточному и южному побережью узкой красной полосой обозначались зоны поражения цунами, а от Вайоминга на юго-восток — почти до границ Висконсина, Иллинойса и Арканзаса тянулся, разрастаясь, пепельный выброс Йеллоустона. «Тысяча восемьсот километров за три полных дня извержения. Это — по шестьсот километров в день, — подумал он. — Побережье накроет через два-три дня. Времени почти нет. Технике, чтобы расчистить дороги для выхода людей, оставшихся в зоне поражения цунами, нужны еще дня два. Значит, на то, чтобы вывести десятки миллионов, остается максимум один день. Мало. Очень мало».

Прибрежные воды на всем протяжении восточного побережья пестрели россыпью ярких точек, обозначавших корабли, на которых успели погрузиться люди до удара цунами. Их были сотни — круизные лайнеры, паромы, сухогрузы, танкеры, авианосцы и на каждом размещались тысячи, десятки тысяч человек. На борт принимали столько, что не было места даже присесть, — ни на палубе, ни в трюмах, ни в рабочих помещениях. «А с ними что делать? Порты на побережье разрушены. Да и к берегу не подойти. Пройдет несколько недель пока океан очистится от плавучего мусора, и можно будет войти в порты. Канада, Европа, Латинская Америка не принимают, их порты тоже разрушены цунами. Панамский канал закрыт. Мы даже не знаем толком, сколько на воде людей — двести, триста тысяч, а может еще больше. Сколько они продержатся еще в этой давке на кораблях?».

— Сэр… Министерство энергетики, — прервал его мысли помощник, и в отдельном окне на экране появился оперативный дежурный, отвечающий за состояние ядерных электростанций.

— Что у вас нового по загрязнению? — устало спросил Коэн.

— Сэр… Мы подтверждаем, что все реакторы в зоне поражения цунами и зоне пепельных осадков успешно заглушены, не повреждены и не представляют опасности. Мы также подтверждаем, что на станциях Сибрук, Пилигрим, Калверт Клифс, Суррей, Сент Луис на восточном побережье и Ватерфорд на южном при ударе цунами были разрушены резервуары с хладагентом — произошла значительная утечка радиоактивной охлаждающей жидкости. Уровень радиации и площадь заражения по каждому объекту разные, но по всем объектам объявлена зона радиационной опасности — тридцать километров шириной и сто километров в глубину суши. По данным FEMA, в зонах радиоактивного заражения находятся около пятисот двадцати тысяч человек. Также замечено радиоактивное заражение прибрежной акватории в районе поврежденных станций, но там его уровень быстро снижается — радиация смешивается с водами Атлантики. Мы постоянно мониторим ситуацию на реакторах и в зонах заражения. Полный отчет и карты зон загрязнения — в базе данных FEMA.