Игорь Афонский - Дети забытых богов

И лишь только появление молодого аса Тора со своим слугой заставило племянника вернуться домой за вооружением. Следовало поторопиться, но были и другие неотложные дела.

Голос хозяина заполнил пустое пространство. Он любил рассуждать вслух и редко когда умолкал. Остальным приходилось слушать его, потому что вставить свое слово в поток его речеизлияния было совершенно невозможно. Он говорил о разных вещах, обычно возмущался чем-то, вот и сегодня его объектом для обсуждения был молодой ас. Сын угрюмо кивал своей головой в ответ, он уже был голоден, и ещё следовало разделать несколько кроличьих тушек, пока они не ушли в погоню за Тором.

Дочь внесла поленницу сухих дров со двора, в её обязанности входило приготовить похлёбку. Она уже собиралась сходить за свежей водой для варева, как её окликнул отец. То, что он там обнаружил, вызвало его явное раздражение. Полтора десятка обыкновенных людей оказались в ловушке в этом доме. Дверь они открыть не смогли, потому что были «недомерками», по разумению великанов, и не обладали нужной грамотой. Охранные руны надежно стерегли вход. Но эти люди повели себя крайне непредсказуемо. Они вошли в здание через сточное отверстие, которое было предназначено для отвода грязной воды сразу из центральной комнаты. Обычно этим отверстием могла воспользоваться только кошка, но именно она закрыла его своим телом, когда непрошеные гости в очередной раз пробрались в дом-под-горой. Племянник всегда гордился тем, что его дед смог построить настоящий дом, совместив его с пещерой. Название «Дом – под – горой» было самым уместным.

Обнаружив этих людей, племянник Локи повел себя как настоящий хозяин. Конечно, он сразу заметил, что капюшон на его боевой кольчуге отсутствует, что уже кто – то уронил его шлем, жег в очаге костёр, что полог в другую часть помещения был отодвинут в сторону и закреплён суровыми нитками. Больше того, хозяин проник в их самые тайные помыслы, он владел нужными знаниями, и цель пришедших из другого мира людей для него стала ясной.

Люди были напуганы возвращением великанов, вели себя агрессивно, пытались сначала спрятаться, потом решили защищаться. Всё это выглядело смешно, ведь они были такими маленькими перед ётунами, что реши он их уничтожить, ничего бы не смогло остановить его, помешать это сделать.

Вероятно, что сам факт их обнаружения произошел не сразу, поэтому хозяева повели себя не так враждебно. Они все уже занимались своими делами, а их было порядком четверо, как вдруг повернулись в сторону тёмной стены, осветили её. Виной этому был непонятный пронзительный звук, кошка застряла в проходе, и кто – то пытался её атаковать. Обычно, если какой – то дикий зверь заползал в дом, привлеченный запахами остатков пищи, и если крайней потребности не возникало, то его следовало выпустить наружу.

Присмотрелись. Это оказались люди, странно, однообразно тепло одетые, почти все безволосые и безусые, за исключением нескольких. Вооружение у них было самое нелепое. Пришельцы не имели ни мечей, ни копий, ни надежных щитов. Некоторые держали наперевес просто длинные деревянные палки, обшитые элементами стали.

Великан, увидав их, сначала громко рассмеялся, он до этой минуты не умолкал, а теперь просто не затыкался. Его понять было трудно, люди давно перестали общаться с ётунами, никто не учил их языка, некому было передать о них нужную информацию, но именно его речь успокоила пришедших. Она никак не изменилась, если сравнить её звук с момента появления хозяина дома. А ётун всё время думал, что их появление было не простой случайностью. Он гладил бороду, усевшись на скамейку, и внимательно следил за людьми.

Но он не мог их ни выгнать, ни наказать за воровство, законы гостеприимства были выше всего этого. Поэтому он приказал младшей дочери развести огонь и накормить присутствующих. Те, правда, выглядели несколько странно, можно сказать, враждебно, но племянник Локи был настоящим магом, он смог убедить гостей, что ничего с ними плохого тут не случится. Несмотря на незнание языка ётунов, люди его поняли, тут вся тонкость в способности хозяина обращаться с людьми. Для них он когда – то был почти богом и мог нести им свою волю. Знаком он их всех пригласил к центру, туда, где лежало толстое бревно, единственное место, куда можно было посадить людей всех вместе. Они даже познакомились, хозяин прижал руку к сердцу и назвал себя. Людям этот жест был знаком, они охотно открылись, назвались и попали в тонкую паутину зависимости.

Дочь, рыжая рослая девица, разожгла костёр, повесила медный котел, залила в него воду. Костер весело трещал, хозяин что – то рассказывал, внимательно рассматривая пришедших к нему людей. Он явно торопился, поэтому немного растянул для себя и всех присутствующих протекающее там время.

«Это было очень необычно, целый отряд чужаков, и, самое главное – очень вовремя!»

Девушка неуловимо быстро передвигалась и приготовила овощную болтушку. Это напоминало легкий белый суп с сырными клёцками.

Каким образом кормить людей? Этого вопроса не возникало, на дне одного сундука обнаружилась вполне приемлемая посуда, которая была выполнена из серебра. И, что самое главное, её было достаточно, чтобы каждый получил свою пайку овощной болтушки.

Как она ее готовила? Всё очень просто. Дочь сначала смешала обжаренную на сковороде муку с толчённым, почти тёртым козьим сыром и кусками вяленого мяса, которые опускала в кипяток небольшими порциями. Поэтому получились такие массивные образования в виде клёцок. Белый цвет супа вышел из – за большого количества муки, которая оседала с каждой порцией.

В качестве овощей тут присутствовали цветная капуста, лук, алая морковь и мягкие корешки быстрогона. Вдогонку на вертеле приготовили жаркое из гигантских кроликов, их было сразу несколько штук, и этого было достаточно для людей, но сами великаны почему-то пока есть ничего не собирались.

Вместе с едой гостям подавали тёмное вино, которое хранилось в зарытом в землю глиняном сосуде. Рыжая девица, одетая в подобие кожаного платья до колен, внимательно следила, поэтому посуда маленьких гостей не пустела. Очень скоро они страшно все захмелели. Тогда за гостями стал присматривать старший сын хозяина, он тоже был не прочь поболтать, и хмельные гости даже не заметили, что вместо старшего хозяина за ними наблюдает младший ётун.

Сам хозяин поспешил в замок Утгард, к Локи, чтобы рассказать ему о странном появлении в его доме незваных воров. Самое главное, что он смог понять, им нужен был молот молодого бога Тора, оружие по имени Мьёллнир. Это было на руку всем ётунам. Каким – то образом они, люди, могли завладеть его магическим оружием, и тогда он останется безоружный, и это решит его участь в приграничном, сумрачном мире.