Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
Она не имела понятия, что молодой король про себя тоже пожалел о разнице в возрасте между ними, – он еще не встречал женщин с таким чувством собственного достоинства, если не считать княжну Лиерию. Да и внешность Араны, если честно, пришлась Лартину по вкусу: темно-каштановые волосы ровно уложены в красивую прическу над высоким лбом с гладкой алебастровой кожей, платье из дорогой ткани, но без излишней мишуры, нет даже драгоценностей, хотя, судя по всему, эта женщина могла себе их позволить. Лартин всегда преклонялся перед уверенными в себе властными брюнетками, но женщин такого типа в Игмалионе почти не было, по крайней мере, среди молодых.
Окинув вошедшего в ее покои не слишком высокого сухощавого мужчину с короткими каштановыми волосами, Арана кивнула своим мыслям – маг неуверен в себе, что неудивительно, учитывая его историю, которую молодой истинный рассказал ведающей. Однако одет стильно – черные обтягивающие брюки и широкая шелковая рубашка, на шее повязан белоснежный платок.
– Добрый день, да-нери! – наклонил голову некромант, с интересом глядя на роскошно одетую красивую темноволосую даму.
– Здоровья вам, – ответила Арана. – Присаживайтесь. Я хотела поговорить с вами перед тем, как мы начнем разбираться с проклятием. Главный вопрос: у вас был учитель или вы самоучка?
– Был, – со вздохом ответил Трент. – Но недолго, я всего четыре года проучился, а потом учителя отловили ищейки Антрайна и убили. Я схватил несколько книг и бежал. Дальше обучался сам, методом проб и ошибок. Поэтому умею значительно меньше, чем мой наставник.
– А кто он был?
– Лукхас Оргой.
– Имя незнакомо, – задумчиво протянула темная ведающая. – А не было ли у него на правом виске шрама в виде звезды?
– Был, – удивленно посмотрел на нее некромант.
– Тогда я знаю, кто это, – улыбнулась Арана. – Сильный маг, жаль, что он погиб. То-то я думала, куда он исчез.
Она сомневалась, что маги из Антрайна поймали столь опытного некроманта, прожившего не одну сотню лет. Ведающая знала его под именем Лекастер Арриет, но это имя, скорее всего, как и названное ученику, было вымышленным. Старый битый волк никому и никогда не доверял. Интересно, кто сумел его переиграть? Неужто дорские жрецы не простили отказа участвовать в войне? Скорее всего, именно так, никто другой одолеть Лекастера не смог бы, слишком тот был опытен. Арана уважала этого сильного и независимого человека еще с первой встречи в доме своей наставницы много лет назад.
То, что дело иметь придется с учеником Лекастера, несколько успокоило Арану, хотя вряд ли он успел многому обучить парня за четыре года. Однако вдолбить ему привычку без оглядки не лезть на рожон опытный некромант, скорее всего, смог – ведающая знала его манеру преподавания. Лекастер в первую очередь ставил учеников на грань выживания и наблюдал, что они предпримут. А потом несколькими до мелочей выверенными, точечными ударами по психике выбивал у человека почву из-под ног, заставляя отказаться от всего прежнего жизненного опыта, чтобы это не мешало воспринимать непривычные и даже пугающие концепции.
– Вы знакомы с проклятием «Дом погибели»? – поинтересовалась Арана.
– Слышал от учителя… – поморщился Трент. – Разве можно его снять?..
– Все, что поставлено, может быть снято, – поучительным тоном произнесла ведающая. – Но снимать его можно только вместе с магом вашей специализации. И обойдется это нам дорого. С принесением жертв все обошлось бы проще, но сами понимаете, что здесь такое не принято.
– Да уж, – криво усмехнулся некромант. – Этого нам точно не позволят. К тому же как мне кажется, жертва должна быть добровольной.
– В том-то и дело… – вздохнула Арана. – Так что этот способ отпадает. Придется работать по классике. Я, конечно, попытаюсь что-нибудь придумать, но обещать не могу. Откат в основном пойдет на вас…
– А если перед ритуалом установить «Щит черного глаза»? – спросил Трент.
– Вы умеете его ставить? – изумилась ведающая.
– Однажды доводилось, – почему-то помрачнел он.
– Несколько лишних могилок там есть… – покачала головой она. – Учтите, упокаивать их потом придется вам, и очень быстро.
– А что может появиться?
– Да что угодно.
– Ясно… – вздохнул некромант. – Но я не знаю методики снятия.
– Объясню, – отмахнулась ведающая. – Для начала нужно посмотреть на место действия и проверить все потоки. Полагаю, автор проклятия мне известен, ее почерк я знаю. Но хочу сразу предупредить: если в процессе обряда вы испугаетесь и не удержите контроль, то нам обоим конец.
– Удержу, – едва заметно усмехнулся некромант. – Меня ничем не испугаешь, бояться разучился давно.
– Ну-ну… – недоверчиво покачала головой Арана. – Тогда пойдемте.
На выходе их ожидала Эдна. Она вопросительно посмотрела на темную сестру, и та слегка наклонила голову.
– Сейчас кое-что проверим и начнем работать, – негромко произнесла она. – А вас вместе с другими одаренными попрошу не отходить от носителей королевской крови. Замкните их в круг и никуда не выпускайте. Из всех них может начать вытягивать души, возможно, придется их удерживать. Развлекайте, как умеете, чтобы люди даже не вспоминали о происходящем. И не забудьте, что трое – носители дара, который способен проявиться в самый неподходящий момент. Особенно у принца. Им вообще кто-нибудь занимался?
– Нет, к сожалению… – вздохнула Эдна. – Мы не нашли ему в наставницы достаточно сильной и опытной темной ведающей. Все наши отказались, сообщив, что это им не по силам.
– Значит, придется мне заняться, – поморщилась Арана. – Но это потом.
За разговором они не заметили, как дошли до заброшенного левого крыла дворца. Темная ведающая вслушалась в пространство вокруг и покачала головой. Как же Ирания допустила это? Как попалась в ловушку? Странно для столь сильной и опытной ведьмы. Да, ее противница, Риванна, была не слабее, но сама вряд ли справилась бы с такой задачей. Ей однозначно кто-то помог. Но чем именно? Этого Арана понять не могла и продолжила изучать структуру проклятия. К сожалению, именно «Дом погибели», хотя сформированный очень своеобразно. Жертв здесь принесли множество. С каждым мгновением она все больше сомневалась, что им с некромантом будет по силам снять это проклятие.
Вернувшись к центральной аллее дворцового парка, Арана остановилась и продолжила размышлять. Эдна ушла искать короля и принца с принцессой. Впрочем, ей еще надо было собрать сестер для круга силы.
Темная ведающая заметила стоящего в отдалении симпатичного молодого человека с пепельными волосами, завязанными в хвост. Она по привычке всмотрелась в него и удивленно приподняла брови. Вот уж кого Арана не ждала увидеть в Игмалионе, так это жреца богини Смерти. Неужели и здесь появились их храмы? Только этого еще не хватало. Незнакомец некоторое время постоял, а затем куда-то ушел. А Арана снова задумалась о том, с чего начинать.
Вскоре ее нашел гонец Эдны и сообщил, что королевская семья уже в круге силы. Ведающая молча кивнула и двинулась к месту ритуала, жестом позвав за собой некроманта.
Тщательно все подготовив и вычертив необходимые фигуры, Арана подробно рассказала Тренту, за это время установившему «Щит черного глаза», что ему следует делать, и начала ритуал.
Вернувшись во флигель посольства, Халег не находил себе места, его что-то тревожило, что-то было не так. Ему показалось, что руки трясутся, но, посмотрев на них, он понял свою ошибку – просто пальцы пронизывала вибрация силы. Но почему? Виконт нервно расхаживал по холлу, пытаясь осознать причину.
«Стоп! – вдруг дошло до Халега. – Наверное, начали снимать проклятие с королевской семьи! Но какое я имею к этому отношение?»
Действительно, проклятие не его дело, им должны заняться прибывшая из Дора сегодня утром темная ведающая и найденный Кенриком некромант. Может, этим двоим угрожает опасность? Но какая?
В этот момент, странно подпрыгивая на ступеньках лестницы, в холл спустился Альфар. Он сразу заметил, что старший иссари чем-то озабочен.
– Ты ничего не ощущаешь? – спросил его Халег.
– Нет… – растерялся юноша. – А что?
– Мне тревожно. Там что-то не так… – Он показал рукой в направлении левого крыла дворца. Альфар сразу подобрался.
– Мне говорили, что нужно верить своим чувствам… – почти неслышно проговорил он.
Халег вспомнил, что ему тоже не раз говорили об этом, причем разные люди, да и сам он предпочитал доверять своим предчувствиям. А раз так, то надо идти и выяснять на месте. Виконт кивнул Альфару, вышел наружу и посмотрел магическим зрением в сторону проклятого крыла. Над ним стоял черный дымный столб, становящийся с каждым мгновением все шире. Вокруг дымного столба вращались какие-то обрывки теней, порой складывающихся в оскаленные рожи нечеловеческих существ из его детских кошмаров. Говорят, что он тогда чуть не умер. Уж не в нижний ли мир уходит этот канал?
