Владислав Русанов - Импровиз. Сердце менестреля
– Зачем?
– На его судьбу это не повлияло. Признание из него выбили бы все равно. Если праны из Дома Охряного Змея чего-то задумали, то добиваются этого обязательно.
– Но почему вы не предоставили доказательства…
– Тогда их у меня еще не было. Теперь есть.
– И какие же?
– Неопровержимые. У меня есть имя настоящего убийцы.
Реналла, уже догадываясь, что сейчас услышит, затаила дыхание.
– Его имя – пран Деррик альт Горран из Дома Лазоревого Кота.
– Как?
– Позвольте я избавлю вас от ненужных подробностей? Вряд ли вам стоит их знать.
– Нет, скажите, – в ее голосе неожиданно прорезались твердые нотки.
– Я вас умоляю, прана Реналла…
– Пожалуйста, пран Гвен. Я должна знать.
– Мои слова могут причинить вам боль.
– Это моя боль. Я постараюсь ее стерпеть.
– Ну, право же… Вам может быть неприятно.
– Пран Гвен! Больно, неприятно… Позвольте я сама буду решать, что мне слышать, а что нет.
Сыщик покачал головой.
– А вы сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я восхищаюсь вами.
– Так я услышу?
– Да, прана Реналла. Услышите. Готовы?
– Готова, – ответила она, хотя больше всего на свете хотела заткнуть уши и куда-нибудь убежать, спрятаться, зарыться под гору подушек и одеял.
– Ну что ж, извольте. Вы уже догадались, что ваша красота запала в сердце не только вашему супругу, но и Лансу альт Грегору, а также наследнику герцогской короны прану Гворру? – Реналла зарделась, но промолчала. – Гворр подгадал ночь, когда лейтенант Деррик альт Горран будет на службе, и явился нежданно-негаданно к его супруге. Самонадеянность наследника подкреплялась множеством побед – я затрудняюсь назвать точное количество женщин, богатых и не очень, благородных и мещанок, которые пошли навстречу его душевным порывам. Однако он не учел, что баронесса Кларина, которая несколько лет числилась попеременно любовницей то герцога Лазаля, то его сына… Ох, простите, прана Реналла, кажется, я смутил вас?
– Нет-нет, продолжайте…
– Как знаете. Так вот, баронесса Кларина, которая раньше особо не вмешивалась в похождения Гворра, вдруг вступила в игру. Очевидно, опасалась остаться не у дел. И, как на мой взгляд, совершенно справедливо опасалась. – Реналла потупилась. – Она прислала своего человека и договорилась о встрече с Лансом альт Грегором. Рассказала ему о потайной калитке и веревочной лестнице. Кстати, вы помните, что у вас пропал садовник?
– Да… Деррик сказал тогда: зачем нам садовник зимой?
– Пять лет был нужен, а потом вдруг стал не нужен. Хорошее объяснение. Но Кларине не показалось, что пран Ланс рвется на тайное свидание. Менестрель тоже неплохой игрок, он сумел скрыть чувства и даже убедил баронессу, что явился в Аркайл вовсе не для того, чтобы повидать вас.
– А…
– Нет-нет, я ничего не говорил. Так вот, Кларина решила подстраховаться и послала записку прану Деррику. Тот спешил изо всех сил, но немного задержался. Служба, понимаете ли… К вашему особняку он подошел, когда Ланс альт Грегор был уже далеко, истово напиваясь самым дешевым вином в кварталах, населенных беднотой. А вот Гворр как раз отлежался после удара рукояткой шпаги по голове и выбрался на улицу. У прана Деррика хватило ума не убивать его у порога собственного дома. Каким образом ему удалось увлечь наследника короны немного в сторону по улице Единорога? Возможно, предложил выпить. Гворр последнее время злоупотреблял вином. Там он его и зарезал. Кинжалом Ланса альт Грегора. Хотя это он сделал ненарочно: он ведь не знал, что, борясь в вашей комнате, Гворр и Ланс случайно поменялись оружием.
Реналла молчала. Прижала к лицу платочек и, казалось, не дышала.
– Какой ужас… – наконец-то прошептала она. – Как можно?
– Так случается, прекрасная прана, что ревность делает из людей чудовищ – хитрых, хладнокровных и беспощадных. Простите, что я вам все это рассказал. Вы не должны были это знать.
– Должна, – покачала головой она. – Что теперь мне делать?
– Потому-то я здесь, прана Реналла. Мой долг предписывает не скрывать от регентши и ее братьев, чем завершилось расследование. Альт Грегор чудом выскользнул из их рук, но альт Горраны никуда не денутся. Казнить непосредственного виновника не удастся, но его Дом постараются смешать с пылью для острастки прочих. Я предлагаю вам бежать.
– Каким образом?
– У крыльца стоит карета. Уже неприлично долго стоит, пока мы тут разговариваем.
– Куда?
– Помните, я предлагал вам укрыться в моем замке? С тех пор ничего не изменилось. Я служу Аркайлу не за огромное жалованье, поэтому замок у меня один. Там живут слуги и моя сестра – старая дева. Вам там будет спокойно. И, самое главное, никто не догадается искать вас там. А я не расскажу, не в моих это интересах. – Улыбка альт Раст была чуть усталой, но вместе с тем лукавой, как у купца, замыслившего удачную сделку.
Реналла молчала.
– Я понимаю ваши сомнения, – продолжил пран Гвен. – Хочу показать вам эту шпагу. – Он приподнял оружие. – Конечно, вы не узнаете ее. Но эта шпага – последняя реликвия Дома Багряной Розы. Это шпага Ланса альт Грегора. Отправляясь на казнь – а он тогда еще не знал, что отделается пожизненным заключением, – пран Ланс просил меня вручить ее вашему сыну, когда ему исполнится двенадцать лет. Я тоже тогда не знал, что альт Грегор останется жив и даже унесется на Браккарские острова под всеми парусами, поэтому опрометчиво согласился. Сейчас же, прекрасная прана, обстоятельства таковы, что в скором времени я могу лишиться не только должности при дворе герцога, но и головы. Поэтому я решил особо не мешкать. Как записано в книге знаменитого полководца Ильхама Лоддского, промедление смерти подобно. Я решил передать вам шпагу прямо сейчас… – Пран Гвен отстегнул ножны от перевязи. – А вы уж распорядитесь ею по своему усмотрению – будете ждать двенадцатилетия прана Брина или нет, особого значения уже не имеет. Для меня. Но вам нужно уезжать из города и затеряться. Я не знаю, на что способны братья и сестра из Дома Охряного Змея.
Поскольку Реналла по-прежнему не произнесла ни звука, сыщик откинулся на спинку стула и замер, держа шпагу на коленях.
Тишина затягивалась. Альт Раст хранил неподвижность, его волнение выдавало лишь подрагивание указательного пальца на бронзовой оковке устья ножен. В голову лезли непрошеные мысли о том, как изменила судьбу целого государства случайная встреча на балу знаменитого менестреля и вот этой девушки, теперь уже молодой женщины. Камушек, выскочивший на склоне горы из-под сапога беспечного путника, катится вниз, цепляет другие камешки, сбивает их – и вот уже на деревню у подножья обрушивается целый поток глыб и валунов, сносящий все на своем пути. Так и здесь. Там случайный взгляд, тут неосторожное слово, удар шпаги, пришедшийся не туда, кто-то просто оказывается не в то время и не в том месте, а лавина катится с горы, калеча людские судьбы, унося жизни, вбивая в прах мечты и надежды.
Наконец Реналла подняла взгляд:
– Я согласна, пран Гвен. Сколько у меня есть времени, чтобы собраться?
– Я рад. Вы сделали правильный выбор. Немногие в наше время способны сделать правильный выбор. Времени уже нет. Кому из слуг вы можете доверять?
Она пожала плечами.
– Понятно. Ну хоть няньку-то мы уговорим. – Откуда ни возьмись, на ладони начальника тайного сыска возник глухо звякнувший кошелек. – Кучер – человек надежный. Можете доверять ему во всем. Также с вами поедет охранник, нанятый мною. Он тоже кажется надежным, но старайтесь с ним особо не разговаривать. Пойдемте, пора в путь.
Менее чем через четверть стражи они спустились с крыльца. Обездвиженный стражник внизу только-только начинал подавать признаки жизни. Нянька крепко прижимала к себе спящего Брина – мальчик так и не проснулся, когда его вынимали из кроватки и кутали в теплое одеяло, ведь ночи в Аркайле все еще были прохладными. Скучавший на запятках коренастый мужчина в черном встрепенулся, спрыгнул на мостовую и распахнул перед Реналлой двери кареты. Сгорбившийся на козлах кучер, чье лицо скрывала тень от широкополой шляпы, не проронил ни звука и даже не пошевелился.
– Умеете пользоваться арбалетом? – спросил альт Раст, помогая Реналле преодолеть высокую подножку.
– Нет, – покачала она головой.
– Почему-то я так и думал. Тогда будем молиться Вседержителю, чтобы не возникла необходимость в стрельбе. – Он подал не слишком большой узел с вещами, по большей части детскими, которые женщины успели собрать. Протянул шпагу. – Это вашему будущему защитнику.
– Спасибо вам, пран Гвен. Вы столько делаете для меня.
– Почему-то мне кажется, что Вседержитель вознаградит меня за труды. – Сыщик прищурил левый глаз, похлопал по сиденью, на котором устроилась нянька. – На всякий случай. Там лежат арбалет и десяток болтов. Будет скучно, научитесь взводить и заряжать. Если с первого раза не получится, попросите кучера, он поможет. Его зовут Бардок. Запомните – ему можно доверять, как мне. Охраннику не стоит.
