Георгий Смородинский - Проклятое княжество
– Это которые пятерку Ночных Клинков?.. – осеклась на полуслове охотница.
– Ну да, – и, видя непонимание на лицах окруживших его эльфов, Пончик пояснил: – Пятеро Клинков пару недель назад нарвались на засаду. Один погиб, и, несмотря на то что слетел до сто седьмого, ему очень повезло. Когда Клинки отловили двоих Воронов и, ломанув их, рванули к убежищу этих тварей, нашли там только двадцать шесть пленников. Половина – овощи… Ребят жестоко пытали, – они там какому-то темному богу поклоняются, вот и… а девчонок… – парень сжал зубы и опустил к земле глаза, – девчонкам пришлось еще хуже… Хорошо хоть Бродяга – правильный мужик, он двадцать шесть кусков отвалил неписю-разумнику в Талиане. Тот обещал привести всех в порядок и стереть из памяти то, что произошло с ними в плену…
– А откуда ты все это знаешь? – Рексар убрал за спину лук и с подозрением посмотрел на разбойника.
– У меня друган в Клинках уже пару лет как, сто шестидесятый уже, мы с ним вместе пару лет на аренах «Д5» зависали.
– «Д5»?
– Пятый Диабло, – пояснил Пончик, – были когда-то времена….
– А как ты прошел мимо этих? Ты же говоришь, их там восемь человек, твой инвиз на них не работает, – продолжил допытываться рейнджер.
– До ламеры они, – усмехнулся разбойник, – за сто двадцатый все, а как были лошарами, так и остались. Я ведь даже разговор их послушать успел. В общем, решайте скорее, – он поднял на Макса глаза, – времени мало. У вас только два выхода, а я не хотел бы, чтобы Масяню, да и остальных…
– О каких выходах ты говоришь? – Макс, стоя в окружении подошедших товарищей, в упор смотрел на ассасина.
– Надеюсь, вы понимаете, что драться бесполезно? Вас не убивать пришли, а ловить, чтобы потом оттащить порталами куда подальше, – пожал плечами Пончик и, отметая возражения, тут же пояснил: – На одном из магов – легендарная Мантия Перехода, он в портал кого хочешь сунет, даже в группу не нужно принимать, так что…
– Ты можешь говорить конкретнее? – попросил его Макс.
– Да чего конкретнее? Рубите друг друга по очереди, и все дела, а кому неохота вот так, может в болоте утопиться, – пожал плечами он, – но в случае болота это еще и потеря экипировки, так что от меча надежнее. А я выйду, как пришел, и еще могу захватить кошку вашу, – он кивнул в сторону Гелионы, – если, конечно, она двоечку в инвиз закинула.
– Инвиз – это невидимость? – уточнила та. – Если так, то у меня там как раз два очка.
– Ну, этот-то способ я знаю и сам, – нахмурился воин, – что у тебя еще?
– Можно провернуть одну штуку, – ассасин указал куда-то в сторону рукой, – попробовать спрятаться на болоте, есть у меня на примете одно место.
– И ты ему веришь? – внимательно посмотрела на Макса Масяня. – А если никаких Воронов нет? Если он, как всегда, прикалывается?
– Потом будете выяснять отношения, – остановил ее Макс. – Пончик, лови группу. – Затем, обведя взглядом отряд, добавил: – Через минуту выступаем.
– Макс! Да он нас сейчас сам в засаду заведет, – не унималась Масяня. – Кому ты веришь?
– Кто со мной не согласен, – вздохнул Макс, – покидайте группу. Пока я лидер, решения принимаю я. Тебе понятно? – он строго посмотрел на охотницу.
– Да я что? – пожала плечами она. – Я как все.
– Рексар, – Пончик придержал рейнджера за руку, – я надеюсь, у тебя групповая маскировка есть? Ну, та, что после оглушения идет в левой ветке талантов?
– Нет, – покачал головой парень, – я все кинул в урон.
– Господи, и откуда вы, такие уникумы, беретесь? – осуждающе проговорил разбойник. – Ты перед тем, как создавать перса, гайды почитать не пробовал? Тебе до сотого уровня этот урон, как… – махнул рукой он. – Макс, если вы закончили, то давайте в темпе. – Пончик достал из инвентаря продолговатый предмет, похожий на двухлитровую бутылку с колой, сорвал крышку и, размахнувшись, бросил на дорогу, по которой они сюда пришли. – Быстро за мной! – крикнул он, когда из лопнувшей от удара о землю бутылки в разные стороны потек серый клубящийся дым.
– Чего это было? – Луффи от удивления даже приоткрыл рот.
– Квест айтем – классовая линейка, это задержит погоню ровно на час. – Пончик обернулся и махнул магу рукой: – Давай уже, анимешник, шевелись, – и первым устремился в лес.
До болота их отряд добрался за пару часов. В пути никто особо не болтал, каждый думал о своем. Несколько раз пришлось вступать в бой с группами по пять-семь волков, другие животные старались не попадаться им на пути. Внешне спокойного Макса всю дорогу грызли нешуточные сомнения. Пончика он совсем не знал, но и не доверять его словам у него никакого резона не было. Парню вроде нравилась охотница, но его глупая шутка с приручением коровы одного из фермеров, после которой Масяне пришлось по большой дуге обходить это стадо стороной, перечеркнула все надежды ассасина подружиться со злопамятной эльфийкой. Характер у блондинки был еще тот, и обиду она запомнила надолго.
– Вот мы и на месте, – констатировал Пончик, когда отряд вышел из леса и взорам путников открылось унылое зрелище.
На юг, насколько хватало глаз, простиралась болотистая равнина с редкими, торчащими из воды кочками. Болото постепенно уходило в туман, и метрах в трехстах от берега различить хоть что-то было невозможно. Участки открытой воды чередовались с целыми колониями болотного мха, который лежал на поверхности сплошным бурым ковром. Внезапно вода метрах в десяти от берега пришла в движение, и на поверхность с глухим утробным звуком, заставив вздрогнуть половину отряда, вырвались целые массы болотного газа.
– Какая прелесть, – хмыкнул Фантик и уселся на торчащую из земли корягу. – Чур, я ныряю последним!
– И что ты предлагаешь? – обернулся к разбойнику Макс. – Где тут прятаться?
– Вот, – указал ассасин на покрытую плесенью и мхом корявую палку около берега, – я оставил эту веху в прошлый раз, когда был здесь. Там, прямо по курсу, несколько невысоких деревьев, до них сплошная водная гладь, примерно метров четыреста. Деревья растут только на твердом, – пожал плечами он. – Сам я в одиночку, понятно, туда не совался, но на всякий случай присмотрел это место как запасное убежище.
– Ты предлагаешь нам взлететь? – хмыкнул Рексар.
– Все гораздо проще. У ваших друидов есть симбиоз – один из проходных талантов на развилке между интой и ловкостью – бесполезная, в принципе, фича с пятиминутным кулдауном. Ничего серьезного им не перекинешь, но для нашего случая – как раз самое то.
– Ты можешь говорить по-человечески? – нахмурился Макс. – Я ни хрена из твоей речи не понял.
– Прости. Я забыл, с кем общаюсь, – улыбнулся Пончик, – в общем, ваши друиды кидают на меня по кулдауну, симбиоз, а я перекидываю на всех по очереди хождение по воде. Это минутный бафф, но четыреста метров под ним пробежит даже черепаха.
– А что помешает Во́ронам повторить этот трюк? У рейнджеров на карте мы отобразимся в радиусе километра? – недоверчиво посмотрел на разбойника Рексар.
– Ну и че? Любой прошедший по идущему по воде урон снимет бафф. Ты думаешь, они идиоты?
Далеко над болотом раздался тоскливый вой, эхом разнесшийся над водной гладью, через некоторое время похожий звук раздался с другой стороны.
– Фермеры говорят, что так воют собаки Баскервилей, когда ищут свои жертвы, – хохотнул Фантик, указывая на болото пальцем.
– Да ну тебя с твоими шутками, – зябко повела плечами Аленка, – и так тошно…
– Вы решайте скорее, – оглядел растерянных эльфов Пончик, – всегда остается первый вариант – что вам терять-то? Всего пара-тройка уровней, а риск несоразмерный – тем пленникам повезло, что Во́роны лоханулись с Ночными Клинками. Хотя Бродяга и объявил за голову каждого по сотне золотых, вряд ли конкретно вас кто-то будет искать…
– Еще остается банальный вариант с твоим враньем…
– Масянь, – Пончик опустил глаза к земле, – ну я, правда, не хотел тогда… я же…
– Хорош болтать, – оборвал его Макс, – первым иди ты, Рексар. Как добежишь до места, скажешь, что там. – И, посмотрев на ассасина, добавил: – Ты же понимаешь, что в случае чего…
– Вы достанете меня из-под земли, – продолжил его мысль Пончик, – может, все-таки перестанем болтать? Завеса задержит их максимум на час, а сотые рейнджеры по лесу передвигаются, поверь, раза в два быстрее, чем мы. Рексар, беги четко по прямой. Готов?
– Все в порядке, – доложил Рексар секунд через двадцать после того, как скрылся в тумане. – Небольшой островок, метров двадцати в диаметре, посередине какой-то девайс торчит из земли – немаленький такой двуруч, с навершием в виде капли. Пока не трогаю, жду остальных.
В течение двадцати минут все восемь человек перебрались на островок.
– Ты хоть предупреждай, – неотрывно следящий за водой Рексар скосил глаза на здоровую черную пантеру, появившуюся последней, – оставишь меня заикой, кто тебе стихи на ночь читать будет?
