Георгий Смородинский - Стальные Волки Крейда
– А кто, по-твоему, посоветовал переподчинить алтарь Покинутого храма и выбрал Ваессу своей жрицей? Первый раз ты что-то не очень удивился обнаруженным на мне меткам.
– Да, конечно, – ошарашенно покачал головой Горм. – Все те божества и, наверное, Великий Демон, чьи метки я раньше видел на тебе, могут их поставить, и не являясь перед твоими глазами. Но разговаривать с самой Кильфатой…
– Раньше видел? А сейчас не видишь?
– Нет, сейчас они скрыты, – Горм вздохнул и потянулся к бокалу. – Ты очень изменился, Черный. Я даже не могу сказать в чем, но ясно чувствую это.
«Понятно. Если кровью Безымянного, которая попала в меня в момент его удара, можно скрывать целые локации, то что там метки пяти-шести богов», – подумал я, а вслух спросил:
– А что дальше в том пророчестве?
– Ничего, – на Элиаса известие о том, что я разговаривал с богиней, не произвело ровно никакого впечатления. Видимо, он сегодня уже использовал весь лимит удивления.
– Но как же! Кильфата говорила что-то про женщину!
– Извини, дар, но это все, что я смог прочитать. Дальше в той книге шла какая-то неразборчивая вязь…
– А с этим что делать? – я вытащил из сумки свиток-ключ и продемонстрировал его Горму. – И что это за Призрачный город и откуда он тут взялся?
– Сама Смерть нежно поцелует его… – тихо продекламировал Горм. – Ты знаешь, Черный, я почему-то уже и не удивлен.
– Ну не совсем нежно получилось, – усмехнулся я, – губы у нее холодные. А так богиня, конечно, очень красивая женщина. Так что там с Сатлой этой?
– По преданиям, Сатла – это столица древнего государства пангейцев, которые населяли эти земли задолго до нас, а потом ушли, – задумчиво глядя на горящий в камине огонь, пояснил Горм. – Уходя, их шаманы подняли двух великих костяных драконов, Вааэла и Виларгассу, для охраны оставленных там сокровищ. Сами пангейцы, по легендам, ушли к себе на родину. Где она находится и почему они ушли, никто не знает.
Час от часу не легче. Впрочем, по фигу мне эта Сатла! Сначала выберусь, а потом уже буду решать, идти мне туда или нет. Благо тут недалеко. Хотя Кильфата, конечно, говорила, что там я найду какие-то ответы по поводу пророчества и Безымянного, но, думаю, они пока подождут. Сначала выберусь наверх, найду сестру с Максом и с ними спущусь обратно. Даже эта тварь Чейни подождет. К тому же он мне пока не по зубам. При воспоминании о Чейни у меня непроизвольно сжались кулаки, накатила холодной волной ярость. «Да какого хрена!» – мысленно проорал я, отгоняя незваную «подругу». И ведь я вполне адекватен, все понимаю, но воспоминания о моем мучителе постоянно приводят меня в состояние ярости! Почему? В том же хранилище Вилла я испытал в тысячу раз большую боль, чем в гостях у Чейни, но ни на Харта, ни на Ингвара не злюсь. Я даже Вилла воспринимаю гораздо спокойнее, хотя он сука еще та. Может быть, тут тоже дело в этом долбаном пророчестве?
– Криан, с тобой все в порядке? – встревоженный голос сатрапа вывел меня из раздумий.
– Да, все нормально, вспомнил тут одного старого знакомого, – отозвался я и сделал пару глотков из бокала.
– Ты лучше в бою вспоминай его, Черный, – покачал головой Горм. – Слишком сильные эманации ярости и ненависти исходят от тебя во время таких воспоминаний.
– Кстати, о ненависти, – вздохнул я, – то, что смог разобрать в пророчестве Элиас, исполнено. Я разговаривал с Сиратом, и он подсказал, где мне искать ответы на некоторые вопросы.
Горм не выдержал и захохотал, Элиас, наплевав на манеры, взял со стола бутылку и надолго припал к горлышку. Не переставая смеяться, сатрап поднялся с кресла, прошел к одному из шкафов и вытащил оттуда большую глиняную бутыль.
– Почти три сотни лет назад я решил, что выпью этот коньяк перед последним походом на Суону.
Я поднял на него глаза и коротко спросил:
– Когда выступаем?
– Ты командир, тебе и решать, – пожал плечами он.
Задание «Доверие сатрапа Горма» выполнено!
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 196-й.
Вам доступно четыре единицы очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 12 единиц характеристик.
Вами получен новый уровень!..
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 198-й.
Вам доступны шесть единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступны 18 единиц характеристик.
Горм выплеснул остатки вина в камин и налил в бокалы коньяк. Закатал правый рукав рубахи и выхваченным из ножен кинжалом сделал на руке глубокий надрез.
– Армия Хантары готова идти за тобой, Черный! Туда, куда прикажешь! – торжественным голосом произнес он. – Я клянусь истинной кровью, что течет в моих жилах, подчиняться тебе во время этого похода во всем! Я и мои люди готовы умереть за тебя, дар!
При первых словах клятвы старый командующий вскочил и, склонив голову, замер. В наступившей тишине стало слышно, как потрескивают в камине дрова.
Я поднялся, забрал у Горма кинжал, сделал глубокий надрез на правой руке и, глядя сатрапу в глаза, произнес:
– Я принимаю твою клятву, Горм. Я клянусь истинной кровью, что освобожу княжество от заполонившей его нежити или умру.
– Ну вот и все, – поднял свой бокал правитель Хантары, – мы с тобой, Черный. Армия готова выступить в поход завтра днем. Элиас, – он повернулся к легату, – скажи Аскелю, чтобы выдал людям Криана все, что им понадобится. С Эйнаром обсуди порядок движения войска и прямо сейчас отправь инженеров к катапультам. Пусть до завтра приведут их в порядок.
Легат допил свой коньяк и откланялся, а Горм наполнил свой бокал, откинулся к спинке кресла и попросил:
– А теперь расскажи мне, пожалуйста, еще раз о порядке вступления в твой клан и распределении талантов и характеристик…
Глава 19
Во всех книжках, которые я когда-то читал, авторы делали акцент на том, что командиру-де в войске тяжелее всех. На нем лежит куча ответственности: за выполнение приказа перед вышестоящим командованием, за жизни идущих за ним людей, за единоличное принятие основных решений. Так вот, все это вранье. Когда ты уже принял решение, тебе глубоко безразлично, что будет дальше, а эти самые решения они, как правило, очевидны. А вот самое поганое, когда принимающий основные решения командир ни сном ни духом не разбирается в окружающей его действительности. Принял решение? Спасибо – свободен! Мы пошли выполнять, а ты сиди тут и занимайся чем хочешь. И идут, выполняют, а ты сидишь, понимая всю свою бесполезность.
Я обвел глазами внутренности своего персонального шатра, вздохнул, налил себе полстакана коньяка и выпил его залпом. Ах да, теперь у меня есть шатер, отмазаться не получилось, хотя, если честно сказать, я особо и не ломался, когда мне его выделяли. Круглое помещение из плотной, похожей на армейский брезент ткани, около десяти метров диаметром. Широкая кровать, стол, шесть табуреток, покрытый ковром дощатый настил, небольшой шкаф и сундук со всякой необходимой мелочью вроде стаканов, тарелок и бутылок с коньяком. Вся эта конструкция передвигалась на одном из сопровождавших армию фургонов, и были такие только у меня, Горма, Элиаса и Ваессы. Ладно, дареному коню в зубы не смотрят, а отказаться – Горм не поймет, я же, Харт возьми, командующий.
Вокруг готовился ко сну лагерь двухтысячной армии. Каждый занимался своими делами: часовые бдили, повара готовили, народ кучковался у костров – весело им, а мне сиди тут в одиночестве, заливайся коньяком.
Из Хантары наша армия, состоящая из шести с половиной сотен латной кавалерии и полутора тысяч пехоты, вышла на следующий день после уничтожения армии нежити. Я вообще удивился, как это Эйнару с Элиасом в такой короткий срок удалось организовать этот поход. Хотя, конечно, полоска опыта Эйнара скоро достигнет отметки легата, а Элиас и так легат. А это вам не игрушки – легион, тут это около четырех тысяч пехоты и почти полтысячи конницы. Неслабо так… И местных учит командовать сама игра, а мне у кого учиться? Хотя это я лукавлю. Горм, который покинул меня минут десять назад, уже четвертый день вечерами обучает меня управлению легионом в движении и на стоянках. В реале этому я бы учился лет десять, а тут, когда информация усваивается значительно быстрее, еще пару вечеров за бутылкой коньяка – и я действительно смогу водить людей сам. От реала отличия, конечно, огромные. Обоз – десять отобранных у нежити катапульт, четыре десятка фургонов, в которых лежат части двух осадных башен, и палатки командного состава – движется никак не медленнее основного войска.
У римлян, если не ошибаюсь, каждый легионер нес с собой по два-три кола, для организации временного лагеря. Смешно. Лично я, со своим показателем силы, таких кольев унесу около трех-четырех сотен. Бойцы же несут штук по двадцать – этого вполне достаточно. Еще несут палатки, еду, оружие, и все равно все топают налегке, так что мы движемся со скоростью около пяти километров в час. Четвертый день уже движемся. До Суоны еще около тридцати километров, а там и до Крейда – рукой подать. На какой-то серьезный бой я в мертвом городе не рассчитываю. По факту он уже захвачен, символ лежит у меня в инвентаре. Нежити нигде не видно – вероятно, отправляясь под Хантару, Корг увел с собой всех находящихся в окрестностях города скелетов. Только есть, скорее всего, в Суоне персонажи, с которыми я очень хочу повидаться и потолковать о том о сем.
